宋九得了白狐狸皮子，任婆子怕她将皮子做坏了，决定亲手给她做成裘衣，年前大概是穿不上了，年后才能做出来，这针线钱自然也是任婆子出了。 大房二房瞧在眼里，沈秋梅心想着三弟才成亲这是头一回，做大嫂的不能太计较，二房的杨冬花却不是这么想的。 三弟腿好了，三房瞧着比他们舒心，指不定婆母还私下给了钱，杨冬花想着年后还要回娘家走亲戚的，手头没私房钱可不成。 于是在这日夜里，杨冬花串合着丈夫，年前没几日了，想必码头会有船来来往往的，多少能找点儿事做，到时候瞒着家里人，赚到了钱就留他们手里，反正待在家里也没事干。 任广江闲下来也的确不是滋味，见媳妇又想吃糖糕了，再想着年后去岳丈家走亲戚一事，也的确得手头有些钱，到了岳丈家里才有面子，于是同意了。 杨冬花这一夜讨好着丈夫，第二日任广江就跟家里人说了一声，还真就去了城里。 丈夫出门赚钱了，杨冬花自然是欢喜，只是任婆子有些看不惯，先前三房屋里落了一张狐狸皮子，二媳妇就计较上了，非得让她丈夫出门，不就是想支使着她家老二出去做苦力赚钱么。 任婆子心疼二儿子，可惜被老二媳妇拿捏了，处处向着老二媳妇。 婆媳之间有了些隔阂，任婆子对大媳妇上了点心，好在大儿子是听她话的，天天没事也去田里走一圈。 任广江来到码头时，这儿已经聚集了不少苦力，这年头谁不想赚点儿现钱，一个个的抢着做事。 以前二十个大钱一天的苦力活，现在十个大钱一天都有人干，还未必有这机会。 果然年底来的商船不少，停在码头便有苦力头目上前打探情况，转眼就谈好价格，苦力帮着卸货。 任广江在旁边站了许久，也没有一个头目搭理他，想不到做份苦力还得拉帮结派，他这才来，指不定今天白来一场。 只是任广江这人脑子也灵活，他不急着做苦力，而是眼尖的盯着这些商船的管事们瞧，突然一处商船上的两位管事说的话引起了他的注意。 “从澧阳郡离开，得五日才寻到下一个码头，那儿荒凉，你们下船补给，到时候船上的水手也辛苦，哪有力气帮着你卸货？” 两位管事聊到这儿，这就看向码头争着抢着做事的苦力们，说道：“要不在这处码头找些苦力们跟过去，给个高价钱。” 只可惜两管事跟几位苦头目说了情况，他们却不敢接，着实是苦力都没有出过远门，都是周围的穷人。 他们不识字也不识方向，虽说工钱可观，但他们担心回不了安城，所以无人敢接手的。 两位管事很郁闷，这一船的货不是小数目，到了下一处码头还要卸下来的，中途换一次货，没有苦力帮忙怎么办？ 船上带着的苦力太少，两管事没了办法正准备打消念头，任广江却在此时上前，谈吐清晰的开口：“两位管事大人，要是我能帮着召集一些人跟着过去，你们能给多少工钱？” 两人立即回头看向这个后生，一身短衣的庄户，比起那些苦力好一些，衣裳上的补丁少了些，穿着也还算干净，这人倒是长得壮实。 两位管事问任广江有多少人带过去。 任广江也聪明，问能给多少钱承包，他再决定再多少人过去，反正他保证跟着他们的商船走，到了码头他带着的人把货负责装卸，而且不会耽搁了时间，他有的是力气。 就见任广江随手抓起一袋粮食往肩头一放，一百多斤的重量在肩头轻松得很。
