翌日，方琳薇起了个大早。 自个儿在院里用了早膳后，便上卧房挑了一套嫩黄色的广袖罗纱裙，齐胸束腰的设计，将她曼妙的身姿勾勒得娇俏可人。 梳了个桃花辫，发间绑上了同色的丝带，鬓角上插了白玉银簪子。 百里透红的脸蛋，嫩红的嘴唇，一双杏眼天生显出一抹娇憨样，不施粉黛，却是极致的眉目如画。 “好看。” 翠儿看着方琳薇一身清新打扮，美而不艳，不带珠宝赤金，到很是符合这个年龄的装扮。 “咱们姑娘就没有不好看的时候。” 青苹说着，找来了蝴蝶玉珏帮她系在腰间压裙角。 方琳薇看着镜中的人儿，眉目轻扬，比着从前的自己多了那么一丝自信，却恍若变了个人一样，似乎连眉眼都变得明艳起来。 她起身，将从元大夫那里得来的媚药和解药分成四份，用油纸包好并做好标记后分别给翠儿，青苹还有碧桃都各带了一份。 而她自己，也拿了一份揣进了怀中。 做好这一切准备后，方琳薇才道:“都收好了，机灵点。若出了什么事，趁乱就把东西处理了，丢水中也好，洒地上也罢，总之这种东西不能被人在身上搜到。 再者，若有人支开你们，青苹和碧桃只管去就是，就是翠儿不能走远，明白了吗？” “明白了。” 三个丫头异口同声的说，心中也微微有些紧张，她们这一趟去，那是去面对一场没有硝烟的战争的。 一番交代完毕，方琳薇才领着三个丫头出了芳菲院，到了常青院时，方老太太正好也收拾好了，祖孙俩这才看着对方满意的笑着出了门。 到了外仪门处，不见方予安和方夫人，方琳薇有些诧异，却也想得通。 但显然，方老太太是怕她想不明白，还巴巴的对她解释道:“安哥儿这不大不小的，也不方便带着他与女客同席，去男客那边，他年纪又不大，也没个男子带着他，想来我也实在是不放心，便让他留在家里不去凑那个热闹了。 至于你娘……唉……她戾气过重，好赖不分，不去也罢。什么时候想通了什么时候解禁罢，到底也不是亲生母亲，旁人也说不了什么。” 方琳薇点头称祖母英明，这样的安排真是再合适不过了。 如今她对苏柠也算是彻底寒了心的。她的感受在她这里，已然不值一提。 来到安国公府时，安国公府早已门庭若市，虽时辰尚早，前来贺寿的人却是已经将国公府的大门围了个水泄不通。 方老太太和方琳薇不得已只能提前下了马车，带来的贺礼也只能由粗使的小丫鬟一路抱着跟随着走。 贺礼是方老太太准备的，一樽白玉寿星像，一套足金玛瑙头面，外加五百两的足锭银子。 总价合计下来不过三千两，因着是苏柠娘家，方老太太算是给苏柠个体面，还特意加重了几分。 这样的贺礼，说起来也算是贵重了。但门前负责收礼接待的小厮看到礼单后却是明显一愣，脸色顿时便阴沉了下来。 又因着今日人来人往，很是不敢放肆，只是愣了片刻便回过神来高声喊道:“松鹤胡同方家到。老太太，姑娘里边请。” 小厮喊罢，来往一众宾客纷纷侧目而视，小声嘀咕着什么，眼中有嘲笑，有鄙夷，有同情。 那窃窃私语中，大多说着:怎么还有脸来？这是特意来给国公府抹黑的？这就是方家那个失节的女子…… 众口异词，竟皆是议论着方琳薇不要脸的，方琳薇睨了那小厮一眼，竟是见那小厮眼中闪过一抹得意之色。 看来，这是事先得到了暗示，才进门就要给她们一个好大的下马威呢。 她一个人到无所谓，两世为人，她或许会气恼那些议论纷纷的话，却不至于真的入心想不通。 又不会少一块肉，单凭她们说破嘴皮子她也是好好的。她又不认识那些人，也不会在意那些人怎么看自己，她们嫌弃，怨恨，又或是同情与她又有什么关系？ 只是，连累了祖母，多年不回京，一回来，便受她所累。她体面了一辈子，晚年出个门，却还要因着她让人如此非议。 她满怀愧疚，步子有些凌乱，手却被方老太太轻轻拍了拍，她转头，便见苏老太太回她一个安心的笑容。 她顿时清醒过来，从满心的愧疚中抽身而出。 她名声被毁，方老太太事先便已经知道了的，今日会面对的所有困境，也是她早已预想到的。 此时，她是该大大方方的进去，那些难听的话，她该当什么也没听到才是。否则，一副恼羞成怒的模样，岂不是替别人坐实了传闻非虚？ 她对着方老太太回以微笑，复而步伐稳健的扶着方老太太朝着主院正房走去。 来到花厅时，苏老太太已是盛装出席，她穿着绣有百子千孙图的蜀锦罗衣，头上戴了一套碧玉玛瑙头面，脚上踩着千层底的缎面绣鞋，绣鞋上的花样皆用金丝银线绣成。 如此盛装，只怕是当今太后来了，也得赞一声富贵。 苏老太太眉目含笑，与着一众几乎同龄的老太太聊得欢快。 见方家祖孙来了，脸上的笑容淡了几分，有些敷衍的看了一眼便让小丫头搬了椅子。 方琳薇规矩的上前给苏老太太磕了个头，脆声声道:“方家琳薇，给老太太请安。” 说着，又接过翠儿递来的包裹道:“老太太，这是琳薇亲手为您做的衣服和鞋子，祝老太太福如东海寿比南山。” 中规中矩的贺词，中规中矩的贺礼，让人挑不出错，也让人记不住，远不如嫡亲外孙女林婉瑜用心。 到底不过是名义上的外孙女，始终隔了那么一层。 在座的老太太们心里门儿清，却是个个打起笑脸夸赞着方琳薇是个好的。 这个时候，没人再提方琳薇那些流言蜚语了，个个都是有头有脸的人精，断然不会再这种时候提起那种话来得罪人。 后宅女人，最是能权衡利弊，想看人笑话，也多不会自己开口去挑事，只等着别人出头，好在一旁观望。 苏老太太看了一眼方琳薇送来的贺礼，心中生出一抹厌恶，却还是不得不堆起笑脸道:“好孩子，你有心了。” 她说着，想苏柠定然不会拿这种东西敷衍她，不见苏柠来，她又问道:“怎不见你母亲来？” 方琳薇跪在地上只觉得膝盖有些疼，这时候各家老太太都看着，又不能擅自起身，心道这老婆子怕是故意以问话为由刻意让她在这里多跪着的吧。 纵然如此，她依然神色自若，不紧不慢道:“我母亲身体尚未大好，怕来了老太太跟前碍事，倒是没有敢来，只说待身子好了，再来给老太太赔罪。” 苏老太太闻言，立时拿了帕子擦拭眼角开始表演道:“一个个的，都是狠心的，老婆子我一生也就这么一次好日子，女婿在任上来不了也罢了，老婆子我又不是那些个不讲道理的，怎的这柠丫头就在眼前也不来看我这一回。”
