海棠匆忙赶往齐芳院。 大老远,海棠就听到赵曼香的嚷嚷声:“海棠,你给我滚过来!你突然这样对待正室嫡妻,你要倒反天罡吗?!难道国公府不怕被人戳脊梁骨?!海棠,贱人!你给我滚过来!” “少夫人,您这样吵嚷,哪里还有大家闺秀的模样?”海棠走上前,站在齐芳院门口,淡然看着赵曼香。 “哼,你还有脸责问我?!虽说管家权给了你,可是,我还是国公府的世子夫人,你撤走我的人是什么意思?!为何不许我出齐芳院?!你这是要软禁我吗?!你去把夫人请过来,我不信夫人能允许你这般枉顾尊卑,胡作非为!”赵曼香被气得面色绯红,气喘吁吁。 “少夫人息怒,我说了,撤走一部分人是为了让您静养,您别动气。”海棠温声劝道。 “你糊弄鬼吧!谁会信你?!你赶紧让这些人闪开,我要回赵府。”赵曼香径直往外闯。 两个婆子抬手拦住了赵曼香。 赵曼香越发怒不可遏:“海棠!为何不让我出去?!你有什么资格?!国公府这是要宠妾灭妻吗?!天理昭昭,你们当没有王法了不成?!” 海棠见赵曼香越说越不像话,就走近赵曼香,小声说道:“你最近都待在府里,不要出去了,我说的话都是为了你好。” “你是不是怕我回赵府,把你的所作所为告诉父母?你怕我们赵家报复你们家,对不对?!可是,你能关我一辈子吗?!我不信!”赵曼香捂着心口,气冲冲看向海棠。 海棠心想,她姿态做够了,仁至义尽,是赵曼香自己逼着她说的。 “赵大人已经被革职下狱,赵家已经被抄没。你的两个哥哥和弟弟都已经被关押审问。你们家的女眷如今已经被赶出赵府,暂时住在了你们赵家的祭田里。赵大人眼下最好的结果,就是流放去儋州——如果没有更多罪证被翻出来的话。”海棠面无表情地说完了这一番话。 赵曼香愣住了。 她眼睛睁得极大。 过了好一会儿,她才笑了起来:“毒妇!你心里盼着我们赵家倒台是吧?!怎么可能?!你编也要编得像一些吧?!就广西巡抚使那事,皇上最多斥责父亲几句,怎么可能抄家流放?!” 海棠静静看着赵曼香,一言不发。 赵曼香突然慌了起来。 她匆忙环顾四周,看向丫鬟婆子们。 丫鬟婆子看她的目光,有的带有同情,有的则隐隐幸灾乐祸。 “不可能,不可能……”赵曼香喃喃片刻,突然大喊道:“不可能!” “你二妹妹已经被秦家休了,你三妹妹被婆家逼着绞了头发当姑子了。少夫人,您应该庆幸,国公府是厚道人家,这种情况下,还肯好吃好喝地供着你,让您守着少夫人的位子,住在齐芳院里。” “但是,夫人和世子爷的耐心有限,您要是不思感恩,要是再这样不顾规矩,大吵大嚷,说不定世子爷就效仿秦家,直接将您休出府去,让您和娘家人同患难了。” 海棠神情冷淡地说了这么一番话。 赵曼香意识到,天可能真的变了。 赵家倒了?父亲要被流放了? 眼前一黑,赵曼香扑腾一声晕倒在了地上…… 海棠命人请来府医,府医给赵曼香开了静心安神的汤药。赵曼香再次醒来的时候发现,她连齐芳院的正堂都出不去了。 海棠将这件事回给了国公夫人:“少夫人闹得实在厉害,我只能如实相告。我已经尽可能把话说得委婉、尽可能宽少夫人的心了,可少夫人还是承受不住。” “她那性子太急了。无论如何不能放她出去。她如今还是国公府的少夫人,她闯下任何祸事,都可能牵连怀瑾。” 海棠点头:“是,我晓得轻重。” 接下来几日,在海棠的安排下,国公府风平浪静。 赵建元被关着就不说了,就连赵嘉树兄弟几个都没有被放出来。 赵夫人和郭氏如热锅上的蚂蚁,终于再也忍不住了。 赵夫人与郭氏一起求到了国公府门上。 两人在国公府角口站了许久,说什么都不离开,国公夫人心生怜悯,命人将她们带了进来。 赵夫人凄然笑道:“国公夫人,多谢你还肯让我们登门。” “快别这么说。”国公夫人命人给赵夫人和郭氏上了茶。 “我们今日登门,不敢求别的,只希望能让我们见曼香一面。”赵夫人赔笑道。 “你们见一面也好,只是,曼香身子不好,还是不要说令她伤心激动的事吧。”沉吟了片刻之后,国公夫人说道。 赵夫人急忙应下。 国公夫人命素婵去将赵曼香请了来。 赵曼香一见母亲,便扑到她怀里痛哭起来。 国公夫人也忍不住红了眼眶。 待平静下来,赵夫人拉着赵曼香的手,对国公夫人道:“我们能不能私下说几句话?” 国公夫人一怔,随即笑道:“就在这里说吧。” 赵夫人露出尴尬的神情,犹豫了片刻,对赵曼香说:“你的嫁妆能不能先借我们用一用?” 赵曼香擦了擦眼泪,想了片刻才反应过来:“我这就去给母亲拿,母亲不要吝惜银子,务必要想方设法为父亲脱罪。” “这不合适吧?”国公夫人忍不住说道。 赵曼香行了个礼:“母亲,按规矩,国公府不该管儿媳妇怎么使用嫁妆。” “曼香,你想岔了。皇上抄了赵府,知道你们如今手上没有银子。风口浪尖上,若你们此时拿银子去疏通,皇上岂会探查不到?只怕你救不出你父亲,反而使得皇上怒气更盛。”国公夫人温言解释。 “国公夫人放心,我们只是打点打点,让几个孩子先回来,不会牵累国公府。”赵夫人说道。 “可是,曼香还是国公府的少夫人,银子是国公府出去的,外人哪里分得清是少夫人所为,还是国公府上蹿下跳为赵大人脱罪?皇上的雷霆之怒,若是转向国公府怎么办?”海棠在一旁轻声说。 “这事儿还轮不到你说三道四!”赵曼香瞪了海棠一眼。 海棠上前一步,说道:“我深受赵家之恩,这正是该还报的时候。少夫人,您曾经赠给我一个金镯子,赵府如今遇到困境,我就把这个金镯子还给赵家吧。” 说着,海棠双手将赵曼香送她的金镯子呈给赵夫人。