绿萍唯恐国公府将她留下，急忙跟上，搀扶住了许婉儿。 海棠命丫鬟带着许婉儿去换衣裳，丫鬟盯着送许婉儿出了国公府。 “海棠，你别担心，我会将此事告诉国公夫人。”萧侧妃问过海棠，知道并不需要请大夫，才缓和了面色说道。 “我不担心。”海棠微笑。 上次在谢院判府上，海棠就看出来了，许婉儿是个爱挑事的。若不让她吃点亏，她还以为可以借着赵曼香的势，欺负世子爷的妾室呢。 她忒不知道天高地厚了。 宴会上，海棠在不起眼的角落，忙前忙后张罗。接受恭贺的，按说是夫人和少夫人，然而，不少女眷已经与海棠相熟了，自然都找机会上前，与海棠交谈几句。 海棠光彩照人，又应对得宜，女眷们心中暗赞她，而赵曼香则看得眼酸。 宾客们散尽以后，国公夫人把赵曼香和海棠唤了过来，屏退了下人。 “曼香，你跟那许婉儿是怎么熟识起来的？”国公夫人问。 赵曼香还不知道许婉儿做的事，今日人多，她也没太在意许婉儿缺席。 “母亲，我前些时在竹林寺小住，有一次去庵堂附近散步，遇到了几个劫道的歹人。幸亏许婉儿的哥哥带着随从出手相助，才将歹人赶走。为此，许婉儿的哥哥胳膊和肩膀上各中了一刀。”赵曼香回答。 “竟然有这种事？你没有受伤吧？怎么回来不告诉我？”国公夫人着急地问。 “我没受伤，所以没有告诉母亲，主要是怕母亲担忧。”赵曼香赔笑。 “报官了吗？歹人有没有抓到？”夫人问。 “报官了，但歹人已经跑了。据说是受灾地区跑出来的流民。” “唉，以后你出门多带些人。”国公夫人后怕地说。 海棠则在想，许婉儿有几个哥哥？救人的这个哥哥，是之前被谢玉兰退亲的许杨吗？ “是许杨许公子吗？” “就是他。你居然知道？”赵曼香很是疑惑。 “偶然见过。若我没记错，许家公子是个文弱的书生。面对歹人，他能不顾自己全无武功，出手相助，属实出人意料又令人佩服。”海棠意味深长说道。 赵曼香瞟海棠一眼：“所以我才说他胆气难得。” “既然他救了你，你是该命人登门送上谢仪。”国公夫人说。 “已经命人送过谢仪了。”赵曼香轻笑。 “许公子于你有恩，你是该还报。可是，他的妹妹许婉儿，属实不懂事。”国公夫人沉了脸，将今日发生的事讲了一遍。 赵曼香绞了绞帕子，瞪向海棠：“我见过许婉儿两次，她都温柔谦和，知书达理，是不是你得罪过她？！” “我怎么敢得罪官家小姐……哦，我想起来了。” 海棠转头看向国公夫人：“许婉儿的哥哥许杨曾经与谢玉兰定亲，谢玉兰后来退了与许杨的亲事，因此，许婉儿不喜欢谢玉兰。而我，与谢玉兰交好。莫非，许小姐因此才故意刁难我？” “我就说是你惹了人家。”赵曼香甩了甩帕子。 “糊涂！”国公夫人突然道。 赵曼香和海棠都悬了心，看向国公夫人。 国公夫人说：“就算许婉儿不喜欢海棠，也不能在这样喜庆的日子，给咱们国公府添堵！曼香，她若懂事，就不该使唤海棠！海棠是妾不假，她伺候你，伺候怀瑾，那是应该的。许婉儿算什么？也配支使海棠给她端茶倒水！” 赵曼香脸色青白，站了起来。 原来，那句“糊涂”骂的是她。 仔细想想也是，打狗还得看主人呢！许婉儿竟然在国公府欺负她手底下的妾室？ 看来，温柔懂礼都是装的。 “母亲，儿媳明白了。儿媳以后再不请许婉儿登门了。”赵曼香垂首道。 “好，坐下吧。”国公夫人缓和了语气，端起茶盏喝了一口，“这些天，我查了查咱们国公府的账。” 赵曼香抬头，看向国公夫人。 “你病着，精力不济，对铺子田庄管理得难免松散了一些，铺子的利润几乎全都下滑了不少，田庄交上来的出息也都越来越少。”国公夫人叹了口气。 “儿媳好好整顿整顿吧。”赵曼香讪笑。 她不是不知道。 她的陪嫁铺子和田庄收益也都不如以往了。 “到底是你的身子更要紧。如今，海棠出了月子，我想着，要不分一半铺子和田庄给海棠管着？”国公夫人提议。 赵曼香一愣：“海棠……海棠怕是不太会管。” “我瞧着，海棠管理她那几个铺子很是有模有样，生意都很是红火，她的田庄也井井有条。”国公夫人道。 赵曼香低头不语。 “曼香，我们国公府开销极大，你公爹和怀瑾又都是老实的，向来不会往府里揽财。咱们的排场用度，都指着祖辈们积攒下来的这些家业。要是再这样下去，只怕过不了多久，我们就入不敷出了。”国公夫人愁容满面。 屋内安静了片刻。 终于，赵曼香说：“好，我交一半给海棠管着。” 国公夫人笑道：“你这两日把那一半房契地契、掌柜伙计们的身契等等都送到我这里来吧。” 赵曼香掐着自己的指尖，勉强答应了下来。 她迷迷糊糊，听到国公夫人让她回去，她就脚步虚浮地回了齐芳院。 关上正堂的门以后，赵曼香走到桌案旁，猛地将上面的杯盏茶壶都推了下来。 她这个少夫人，实在是……徒有虚名！ 海棠回到春华院，派人知会贺管事，请他去查一查许杨。 夜里，盛怀瑾回来，吃过饭，问道：“你能在赵氏旁边安插人手吗？” 海棠抬眸，反问盛怀瑾：“世子爷想要做什么？” 盛怀瑾按了按太阳穴：“赵曼香近来许是缺钱，竟然私下里收银子，替人平事或者求官。” 海棠心一凛。 世子爷向来方正，一定容不下这样的事。 况且，赵曼香到底是安国公世子夫人，若她万一惹出什么祸事，肯定会牵连国公府。 “我在齐芳院倒是有几个交好的姐妹，我拜托她们多盯着些少夫人吧。”海棠回答。
