“赏她一个簪子，两匹布，让她好生养胎吧。”国公夫人吩咐。 丫鬟应声去了。 “子嗣兴旺是好事，映雪，你好好照应黄杏这一胎。”国公夫人笑着对唐映雪说。 唐映雪勉强维持住仪态，应下此事，行礼告退。 三小姐和海棠都离开以后，国公夫人疲惫地按了按眉心。 素婵上前来，低声道：“夫人，您喝一碗燕窝粥吧。” 国公夫人叹了口气：“两个儿媳妇，都不省心。估计平湖院又该闹腾了。” 素婵正想着怎么劝解国公夫人，国公夫人将素婵召到跟前，小声叮嘱：“你去知会阿梅，让她小心些映雪。” 素婵微微一愣，就明白了过来，急忙去了。 国公夫人叹了口气。 打赌就打赌，唐映雪竟然说，如果海棠输了，就要海棠自扇一百下耳光，这未免太狠厉了。 她担心唐映雪悄悄对海棠做什么不好的事。 海棠肚子里的孩子，不容有失。 这时候，宝哥儿捧着一个瓷盆，摇摇摆摆走了进来。 “祖母！祖母！” 国公夫人抬头一看，忙不迭说：“小祖宗，沉不沉？别摔了砸住脚！” “不沉！” 说话间，宝哥儿就来到了桌案前，素婵急忙接过瓷盆，放在了桌案上。 “碗莲！我种的！”宝哥儿骄傲地挺了挺胸脯。 这碗莲有四五片叶子，已经有粉色的花苞亭亭玉立在其上。 莲叶之间，有两条小鱼游来游去。 “当真好看，宝哥儿太厉害了！祖母让人把这碗莲放在你屋子里，好不好？”国公夫人笑着问。 “送祖母！”宝哥儿爬到国公夫人膝头，仰着脸看向国公夫人，眼睛黑亮黑亮。 “开花，好看，祖母高兴。小鱼，对眼睛好。”宝哥儿一本正经地说着，边说边比划，黑眼珠沽溜沽溜地来回转着。 国公夫人笑了起来。 宝哥儿是说，莲花好看，能让她心情好，而多看看小鱼游来游去，会让眼睛更灵活明亮。 “那祖母就收下了。我们宝哥儿真是个孝顺的孩子。”国公夫人喜悦。 看着宝哥儿，她就什么烦恼都没有了。 “宝哥儿，你送你祖母碗莲，竟然不送祖父吗？！”安国公打开帘子走进来，故意板着脸问。 宝哥儿挠着头想了片刻，歪着脑袋说：“祖父……祖母一个屋子，都能看。” 安国公看向夫人，笑了起来。 国公夫人也笑了。 这回，安国公回来，几乎一直踏踏实实睡在萱和院，这里头，有不少是宝哥儿的功劳。 不出所料，当天夜里，平湖院内，唐映雪和盛怀臣大吵了一架，黄杏受惊，动了胎气，盛怀臣急忙宣了府医。 好一番鸡飞狗跳。 第二天，国公夫人知道了，分别安抚了唐映雪和盛怀臣，又赏了黄杏一些补品，然后开了一个院子，让盛怀臣的一个小妾带着那些莺莺燕燕全都住了进去。 安国公痛骂了盛怀臣一顿，怨他不能修身齐家，盛怀臣垂头耷拉脑地听完，心中越发不满唐映雪。 唐映雪没了心思争管家权，满腹怨言，只敢在平湖院里闹腾闹腾。 海棠养胎，国公夫人便让盛淑兰多帮着赵曼香管家理事。赵曼香很是得意，她没有出手，海棠就帮她治住了唐映雪。 国公夫人到底还得倚重她这个嫡亲的儿媳妇。 她打起精神硬撑着料理家事。 这一次，她没有除去海棠腹中胎儿的打算。她想，海棠是双胎，若平安生下来，该轮到她抚养了吧？ 至少得让她养一个。 宴会之后，海棠趁势在玉壶春推出了沉香熟水和紫苏熟水。一些贵女在国公府用了，觉得好喝，听说玉壶春有熟水，便去玉壶春尝鲜。玉壶春的生意都被带得更好了一些。 进入六月，天气越发炎热。这一日，海棠坐在园子的树荫底下，正在跟丫鬟婆子们交代事情，就见全哥儿急匆匆地跑了过来。 他俯身在海棠耳边轻声说：“姨娘，宁哥哥要找没人的地方打宝弟弟。” 海棠心一沉，急声问：“他们此刻在哪里？” 全哥儿小声说：“宁哥哥带着我们捉迷藏，这回轮到宝弟弟躲藏了，我也不知道他藏到了哪里。” 海棠急忙环顾四周，却看不到孩子们的影子，只看到丫鬟婆子们都在假山处站着。 “姨娘，我走了，千万别说是我告诉你的。”全哥儿探头探脑看了看四周，就一溜烟跑了。 全哥儿是盛怀臣的庶子，今年四岁多。 他既然这样说了，海棠怎么可能不揪心？ 她猛地站起，吩咐面前的十来个丫鬟婆子：“宝少爷躲猫猫，不知道藏到哪里去了，你们赶紧分头在园子里找找。” 丫鬟婆子们闻言，急忙去了。 海棠快步朝着假山走去。 奶娘和丫鬟们原本还在闲谈，见海棠过来，急忙闭了嘴。 “少爷小姐们呢？”海棠急声问。 “小主子们捉迷藏，不让我们跟着，嫌我们跟着暴露他们的位置。”一位奶娘笑着回道。 “糊涂！还不赶紧去找！”海棠吩咐。 奶娘们见海棠十分着急，也怕小主子们出事，便赶紧朝着可能的方向追了去。 可国公府园子大，夏日草木又茂盛，孩子们躲猫猫，自然挑隐蔽的地方，一时之间，着实不太好找。 “宝少爷！” “宝少爷！宁少爷！全少爷！秀小姐！” “慧小姐！” “宁少爷！” 丫鬟奶娘们一边找一边喊。 很快，她们找到了全哥儿、秀姐儿，慧姐儿，唯独没有找到宁少爷和宝少爷！ 海棠的心越发沉重。 她扶着腰，挺着大肚子，在素月的搀扶下，像没头苍蝇一般，焦急地四处寻找。 “湖边！记得去湖边找找！”海棠的声音有些颤抖。 万一被推进湖里，宝哥儿就危险了。 素月一边吩咐人去找，一边搀扶着海棠往湖边走，还派人去告知国公夫人。 与此同时，宁哥儿俯身，将藏在花厅架子底下的宝哥儿拽了出来。 “宁哥哥厉害！找到我了！”宝哥儿呵呵笑着，搂着宁哥儿的腰笑得很开心。 宁哥儿则紧紧拧着眉头，努力做出凶狠的模样，往外推宝哥儿。
