“是啊，竟比我们以往去的临江阁还要好上几分。”盛怀瑾也喝了一口茶，掩住唇角的一抹笑意。 “到底会元郎有几分慧眼。他在这里雅集，流传出去不少诗呢。”文官笑道。 “是啊，我读过几首，从诗观人，他胸中有沟壑，是个有志气的。所以，皇上广开科举，从寒门取士，着实有道理，人的才干跟出身没有必然的关联。”盛怀瑾意味深长地说。 夜里，盛怀瑾拽住海棠，不满地质问：“我的银子，竟然也照收不误？” “世子爷太小气了，我们玉壶春那般美景美茶，不值得世子爷多打赏一些吗？”海棠娇嗔。 “越来越促狭了，你等着，看一会儿我怎么罚你。”盛怀瑾板着脸吓唬海棠。 海棠俏脸泛红，娇声道：“那奴婢亲手给世子爷沏一壶茶，当成添头，世子爷该满意了吧？” “快去，我正要考考你茶道学得如何了。”盛怀瑾催促。 海棠沏的茶，盛怀瑾还算满意。然而，到了榻上，他也没饶了海棠，劳累海棠伺候了他半晌，才偃旗息鼓。 殿试很快揭榜，百里策果然被钦点为状元。 玉壶春的生意随之更上一层楼，真真正正成了京城数一数二的茶楼。 这一日，盛怀瑾带来了消息，拐带走青提的那个佃户找到了。 佃户用卖掉青提的银子，在外乡改姓易名，买了个媳妇，如今也熬了一家子人出来。 他恩将仇报，丧尽天良，凭什么能过好日子？！ 盛怀瑾派出去的人把他拿下，押送到了朝歌县衙，他被下了狱。 青提的哥嫂在官差的陪同下，带着公文来到了京兆府交洽。 京兆府核实之后，认定青提是自幼被拐卖的良家女子，所签的卖身契无效，放青提恢复良籍，回归本家。 青提得知消息的时候，愣了许久，才扑在海棠怀里哭了起来。 半晌，她擦干眼泪，依旧不敢相信：“你的意思是说，少夫人手里的身契，成了一张废纸？” 海棠眼里含着泪，却笑着说：“是的。” 青提拎起裙摆，朝着海棠跪了下来。 海棠被吓了一跳，忙俯身将青提扶了起来：“我没有姐妹，心里把你当成亲姐姐，我们之间，不用说谢字。你要记恩情，就记住世子爷的恩情吧，没有他，这件事肯定办不成。” “我……我这辈子都会念世子爷和你的好。”青提哽咽道。 “眼下，你是什么打算？跟哥嫂回家乡，还是留在京城？”海棠轻声问。 青提沉吟了片刻说：“我先见见哥嫂吧。” 于是，海棠安排青提的两个哥哥和嫂子来了瑶台月。 两个哥哥到底大一些，对妹妹的记忆深一些，见到妹妹，两人都哭了。 两个嫂子也在一旁抹眼泪。 青提听哥哥们说起爹娘寻找她的不容易，哭成了泪人。 待都冷静了一些，坐了下来，青提的大嫂王氏笑着说：“真是老天保佑，寻回来一个如花似玉的妹妹。瞧瞧妹妹，不愧是大户人家的丫鬟，这做派，咱们里正家的闺女都比不上。” “是啊，说起来也是因祸得福，妹妹要是在咱乡下长大，不可能有这气度。妹妹这模样，配县太爷家的公子也能配得上。”青提的二嫂刘氏附和。 青提的心，一点一点凉了。 青提的二哥训斥道：“你说那是啥话？啥因祸得福？！宁可妹妹没有被拐，一家子在一块儿吃糠咽菜！” “是，二弟说的对。妹妹，你跟我们回家吧，回到家乡，你先去爹娘坟上磕磕头，让他们瞑目。然后，我跟二弟会给你说个好人家，把你嫁出去，绝对不让你再受一点委屈。”青提的大哥红着眼睛说。 屋子里安静了片刻。 “妹妹这些年在国公府当丫鬟，也积攒了不少东西吧？赶紧收拾收拾，咱们明天就回家吧。”青提的二嫂催促。 屋子里的空气凝滞了。 “大哥，大嫂，二哥，二嫂，我如今虽然恢复了良籍，但是国公府待我恩重如山。我答应了主子，要在国公府的铺子里干几年活，还了这个恩情以后再离开。”青提终于开口了。 “那怎么行？！你这会儿都快十八了，再干几年活儿，回去以后都成老姑娘了，还上哪儿说亲去？！”青提的二嫂嚷嚷道。 “是啊，妹妹，我们得为你考虑。你到时候回去，说不上好亲事了，恐怕只能给人当填房。”青提的大哥皱眉，粗声粗气地说。 “我的亲事，用不着你们操心，虽然身契解除了，国公府里还有我的主子，主子会帮我留意。”青提拿出国公府来压她的哥嫂。 青提的大嫂眼睛突然亮了一下：“你说的主子……是不是国公府的世子爷？这回就是他帮我们抓到了拐子。” 青提明白她的大嫂想左了，但她觉得跟她解释不清楚，便说：“对，反正你们不要管了。” 她的哥嫂们互相看了看，都没有说话。 以往，对他们来说，县太爷就是顶大顶大的官儿了，这国公府的世子爷，更是高得没边儿的身份，他们怎么都不敢得罪。 青提的大哥站了起来：“那行吧。你跟我们回去一趟吧，给爹娘烧了纸再回来。” “我先不回了，爹娘在天有灵，应该已经知道找到我了，他们会安息的。我在这边给他们烧纸也一样。”青提站起身，“我买些糕点，你们带回去，给侄子侄女吃吧。我还有事，明天就不送你们了。” 说完，青提转身出了屋子。 青提的哥嫂还想找青提说话，海棠拦住了他们，让人客客气气把他们送了出去。 没有旁人的时候，青提把哥嫂说的话都学给了海棠，海棠越听越生气。 “刚团圆一会儿，他们就想着把你嫁出去了，这家不回也罢，省得他们胡乱把你许配人家。”海棠愤愤道。 “尤其是我那两个嫂子，看我简直就像看肥羊，乐呵得就好像天上突然降下来横财一般。”青提颓丧地说。 “早些看清楚他们也好，你留下来，我们一起经营铺子，我给你发工钱，给你分银子。你遇到喜欢的人就嫁，不想嫁谁也不能逼你。”海棠揽住青提的胳膊安慰她。 青提瞧着海棠，微笑点了点头，跟着海棠，她十分安心。 衙门派人知会了赵曼香。 赵曼香震怒：“这是什么道理？！又不是我拐来的人，我真金白银买来的奴婢，凭什么契书就这样作废了？！”
