“不，我不读书，我想习武，将来从军。”洪生斩钉截铁地说。 “咱们俩就你一个男丁，你从军未免太危险了。”海棠犹豫起来。 “好男儿岂能贪生怕死？”洪生挺了挺胸脯。 “也罢，爹，娘，洪生，你们再商量商量，反正世子爷让洪生回家住几日，也不急着决定。” “好。卿……岁岁，替我们谢谢世子爷。”许俊明心情复杂地说。安国公世子出的一百两银子赎身钱，他们只怕这辈子也还不起，这份人情，他们是欠下了。 只是，安国公世子又占了他们的女儿当通房，这让他心里又有些埋怨。 “我知道。”海棠低声应了。 屋子里静默了片刻。 海棠狠了狠心：“那……那我走了。” “ 卿……岁岁……岁岁……”芷荷念叨着这个名字，不由得又哭了起来。 “岁岁，我送送你。”许俊明带着洪生，把海棠送到院子门口。 海棠快步上了马车，忍住泪意，尽量平静地叮嘱车夫：“走吧。” 马车起动，海棠不愿意让素月看出她哭过，便挑着车帘的一角，望着外面。 夏日的风吹在脸上热热的，过了好一会儿，海棠才勉强平复了心情。 又过了一刻钟，海棠来到了名叫瑶台月的成衣铺子。她没有着急下马车，而是和素月一起数有多少人经过这条街，有多少人进了铺子，进铺子的都是什么人。 这是一个三层楼的铺子，附近居住的都是小官小宦，位于一个比较热闹的街上，对于这样炎热的上午来说，行人不算少。 铺子装饰富丽华贵，门口宽敞，因为主要做女客生意，里面自然用的都是店丫头。丫头们都穿着价值不菲的衣裳。两个店丫头侍立在铺子门口，看起来赏心悦目。 但是，海棠观察了小半个时辰，只有一个官家小姐带着丫鬟进去转了一趟，却什么都没有买就出来了。 “旁边糕点铺子和胭脂铺子都门庭若市，只有我们府上的这个成衣铺子门前冷清。”素月叹息着说。 “是啊，为什么呢？”海棠按了按太阳穴，回头问素月，“如果是你在这里逛街，你会进这个成衣铺子吗？” 素月又看了看瑶台月，缓缓摇头：“不会。” “为什么？”海棠问。 “因为一看就知道，里面的衣裳必定很贵。奴婢那点月银，指定买不起。店丫头们都穿得那么光鲜，我进去却买不起，即便掌柜和店丫头们不说什么，奴婢自己心里也不痛快。”素月回答。 “对，如果是我，我也不太敢进这个铺子。我宁可去左边的胭脂铺子买盒胭脂，或者去右边的糕点铺子买些糕点，花的银子不多，却能犒劳犒劳自己，让自己高兴高兴。”海棠笑道。 在这条街上逛的，都不是大富大贵的人，估计会有和她们相似的想法。 想通了这一层，海棠下了马车，带着素月进了铺子里。 女掌柜迎上前来：“太太，您想买些什么？” 海棠打扮得像是普通人家的少妇，女掌柜没有见过她，把她当成了主顾。 海棠看了看素月，示意她先不要出声，扑着团扇，笑着对掌柜说：“我想买两身凉快些的衣裳。” 女掌柜热情殷勤地将海棠引到一处，指着那交领衣裙对海棠说：“太太，这身衣裳是用天蚕丝制成的，触手凉爽柔软，您摸摸试试。” 海棠暗叹，天蚕丝！这可号称是绿宝石！ 在国公府，也就国公夫人、国公爷，世子爷和少夫人能用，其他主子最多用织进了一些天蚕丝的纱衣，那也已经很昂贵了。 在这个地方卖天蚕丝的衣裳，谁能买得起？！ 况且，这衣裳的样式极其普通，能穿得起天蚕丝衣裳的人，不会专程跑到这里来买，人家自己府上有尚衣处。即便没有尚衣处，哪个勋贵人家不养绣娘呢？ “我不摸了，我的手粗糙，万一把这天蚕丝的衣裳勾得脱丝了，把我卖了都赔不起。”海棠打趣。 女掌柜抿了抿嘴，似乎已经习以为常：“太太说笑了。” “有实惠一些的衣裳吗？”海棠微笑着问。 女掌柜点头，带着海棠去了铺子的三楼，指了一些纱衣给海棠看。 这些都是普通的纱，自然比不得香云纱珍贵。 “这身衣裳多少银子？”海棠指着肉粉色的纱衣问。 “这一身四十五两银子。”女掌柜笑着回答。 四十五两，够庄户人家用六七年。普通官宦人家富裕一些，但只要是过日子的人，想来不舍得这么大手大脚地花银子。 “这身衣裳料子普通，为何这么贵？”海棠问。 “太太，您看看这衣裳上的刺绣，多么精细。”女掌柜说着，将衣裳取下来，走到海棠跟前，对着阳光展示给海棠看。 确实，纱衣上面绣着的荷叶图案，在阳光下，只要变换角度，就会呈现出不同的色彩。 想来，这样的纱衣，穿在身上，走动在阳光下，十分好看。 虽然衣裳上刺绣用的线好，并且很费功夫，铺子里卖这个价格不算坑人，但对于进到这个铺子的主顾来说，这种衣裳贵了一些。 想来只有相看、觐见贵人等时候，低阶官宦人家才舍得买上一件两件撑撑场面。从账本上来看，的确这种价位的衣裳卖得最多。 “还有更便宜些的吗？”海棠笑着问。 “没有了。”女掌柜脸上露出歉意。 海棠看了看素月，素月顿时心领神会，上前说道：“林掌柜，这位是世子爷身边的海棠姑娘。” 女掌柜惊讶地打量了打量海棠，急忙行了个福礼：“原来是海棠姑娘，失礼了，失礼了。” 海棠扶起女掌柜：“林掌柜，您不用给我行礼，我不过是个丫鬟罢了。” “那哪儿能行？我已经得了消息，世子爷将这个铺子给了您，以后您就是我们的主子了。”林掌柜恭敬地说。 海棠也不废话，与林掌柜进了内间坐下，把自己的想法告诉了林掌柜。 林掌柜踌躇了片刻，有些为难地说：“可……可我们这是国公府的铺子，要是卖的衣裳不入流，岂不损了国公府的脸面？”
