灵堂里，珍娘的男人李川还在哭泣，果真是个孝子，大长老叹了口气，又走到李川身边，“小川，你也莫要如此哀痛了，我知道你家里一下走了三个人，你接受不了，可你要想想你还有媳妇和孩子，以后李家都要靠你了，你若是一蹶不振，你爹娘泉下有知也不能瞑目啊。” 什么，一下走了三个人？南音暗暗吃惊，这灵堂中明明只有两个牌位和两副棺材，三个人是什么意思？ 大长老的安慰似乎对李家父子完全没有作用，李川仍然伏地痛哭，而小适从头到尾都一副呆呆的样子，也不开口说话。这真的是李适吗，怎么像个傻子。 “长老，家里的事有我在您放心吧，只是这灵女祭……”南音开口说道，一是缓解尴尬，二是试着能不能套点信息。 “嗯，五日后的祭祀是咱们灵女村的大事，你们家……到底也要来参加一下，小川还要去送前任灵女，你好好劝劝他。如果有什么需要和你二婶说，会尽量帮你们。”大长老让南音看好李川和孩子们，自己向外走去。南音也不好离开，好在有雨林在外面。 “阿耶，放心吧，我会好好保护娘亲和妹妹的。”大长老离开后，小适终于开口说话了。 李川听到儿子的话，终于抬起头，南音看清了他的面容，和小适有七八分相似，而且已是成年人，面部轮廓更分明。如果不是哭的双眼红肿，涕泪横流，也算颇为英俊了。 “珍娘，这两日我只是悲痛，这丧事都靠你一手操持，辛苦了。”李川对南音说道，有点相敬如宾的感觉，这样也好，太亲近了容易露出破绽。 “相公说哪里话，这都是我该做的。你也吃些东西吧，大长老说那灵女祭……”南音试着看能不能套些话出来。 “祭祀……阿姐……呜呜呜……”李川听南音一提庆典，竟又伏地痛哭起来，还叫着阿姐……莫非大长老提到的第三个人，就是他口中的阿姐？南音一时也拿这哭天抢地的男人没办法。 “娘亲，你带妹妹出去招呼村里人吧，我陪着阿耶就好了。”小适开口说道，跪在了李川身边，接替他往火盆里放纸钱。 南音看问他俩也问不出什么来了，嘱咐了小适两句，就牵着瓜子出了灵堂，长老们似乎已经离开了，来帮忙守夜的村民三三两两的围坐在桌子边，或是聊天，或是打瞌睡。 雨林正和二婶还有其他几个女人坐在一处说话，看到南音和瓜子出来了，忙提了一壶茶抓了一把干果过来找她们，三人找了个角落坐下。 “师父，里面怎么样，有什么线索没有？我可听那些大姐大婶们说了不少八卦呢。”雨林低声说道。 “没多少有用的，只知道这家似乎不止死了父母，那男人的姐姐也死了，然后他就光顾着哭了，问不出来，对了这村子就叫灵女村。”南音摇摇头道。 “哼，男人真没用。这李川确实有个姐姐，叫芸娘，她是村子的上一任灵女，十年前当上的灵女，就一直住在灵女祠里，十天前走的……也就是说父母是死在芸娘的头七。村里的女人说是灵女不舍得爹娘，带了他们去……”雨林看了一眼二婶那群女人，“要我说就是胡扯，谁家女儿死了索自己爹娘的命，还死状恐怖。” “你等等，李川的姐姐是上一任灵女？那难怪了，大长老提到要李川去送灵女……不过这灵女又是什么情况？”南音想起之前大长老说的话。 “灵女是村里选出来专司祈祷祭祀的，必须要未婚的处女，由三位长老得天命选出，中选的灵女就要搬去灵女祠住着，终身不得嫁人。灵女的家人在村里很得人尊敬，有什么好事儿除了长老们，也就紧着灵女的家人。据说师父你……就这珍娘，本是村里最漂亮的姑娘，因为李川的姐姐做了灵女，才能娶到的……”雨林说到这忍不住想笑。 “严肃一点，继续说。”南音板着脸打断她。 “嗯嗯，就是通常灵女当选后，短则几年，长则十几年，就会功德圆满飞升成仙，她的家人会送她上天，同时选出新的灵女，这就是灵女祭，五日后举行。”雨林将剥好的一小把山核桃递给瓜子。 “雨林姐姐，你是不是也要参选灵女呀？那个大长老说让你好好准备。”瓜子一下就抓住了重点。 “不错，瓜子真聪明。所以那些女人才和我说了这么多，说如果选上了，以后家人就享福了，为村里诚心祈福几年，就可以上天做仙女……我呸，就这灵女一个人孤苦伶仃关在那祠堂里，不能嫁人就算了，也见不到家人朋友，什么成仙，我估计都是抑郁而死的。”雨林不屑的撇撇嘴。 “这所谓灵女在古时特别封建闭塞的地方，并不算很罕见，通常是当地掌权者借天命为名，以控制居民百姓的思想和行为，如此便可圈地自治，成为一方的土皇帝。我估计这村子也是如此，长老借助灵女控制村民，以此优待灵女的家人，上任灵女去世了，便要选出新的灵女。”南音分析道。 “师父就是师父，一针见血。这村子就在莲花山中，就在那舍身崖之下，很少与外人来往，偶尔会去山下县镇上换些物资。二婶说村子原本就是灵山老母飞升之时救助的苦难人聚居发展而成。” “大约在百年前，来了个姓杨的高人，他说若想要老母继续庇护村人，就要选出灵女侍奉老母，不但整个村子可以丰衣足食，灵女本人更是可以得道飞升。于是这选灵女的习俗便延续至今，李川的姐姐芸娘已是第十一代灵女。”雨林从女人们的口中打听出不少东西。 “嗯，那舍身崖全称舍身救苦崖，说的就是灵山老母飞升舍弃肉身，又将财物衣冠都救济了附近的百姓而得名。这个传说是流传了千年的，只是并没有听说崖下有什么村落的遗迹，看来这个村子一点痕迹也没有留到后世，不然舍身崖下的古老村落，是绝好的旅游项目。”南音点头道。
