只见蒋元英把此人拉到一旁的凉棚里面，这里有凉水，是学子们干活累了休息的地方。 蒋元英把这个大汉按到凳子上坐下，然后说道：“算我求你了，先听我把话说完。” 小六和白宝山也跟了过来，白宝山对小六说道：“老六兄，我给你介绍一下，这位是金陵石万，在家乡颇有名望，乡试名列前茅。我等三人里面，石兄才学最高，还有一位吴兄，以前和我们住在一起，后来听说家里遭遇变故，退房离开了。” 小六听完介绍拱手一礼：“石兄，幸会。” 石万拱手回礼。 蒋元英给众人倒水，每人一碗。 石万越想越气，突然站起身说道：“我这就去衙门击鼓” 石万话还没说完就被蒋元英按回凳子上，蒋元英说道：“大哥，你少读些书吧！就算是告发，我们的话谁会听啊？” 石万闻言说道：“听说陛下就在建业城” 蒋元英直接打断了石万的话：“你认识陛下吗？你有资格见陛下吗？” 石万悻悻说道：“那自然是不认识，也没资格。” “那郭大人认识陛下吗？” 石万想了一下说道：“陛下来建业城，甚至来吴郡的时候，郭大人作为太守必然迎接，那自然是认识陛下的。” 蒋元英问道：“你俩谁和陛下熟络?” 石万想了想只能答道：“郭大人。” 蒋元英这才说道：“郭大人奉朝廷命令主持春闱，就是陛下的意思，郭大人就算没有和陛下搭上话，也极有可能和京城要员早有往来。” 石万听完以后说道：“我明白你的意思了，你的意思是京官和郭太守甚至和陛下沆瀣一气，狼狈为唔” 石万话还没说完，又被蒋元英捂住了嘴。 蒋元英惊恐说道：“我可没有这个意思。” 小六正在端起碗喝水，听到了石万的话一下子呛到了，一口凉水喷了白宝山一脸。 凉水顺着白宝山的脸流下来，流到嘴边。白宝砸吧砸吧嘴说道：“老六兄身体健康，并无口臭，这水清冽可口，很好喝。” 小六连忙说道：“对不住，在下不小心呛水了，惭愧，惭愧啊” 小六心说石兄你真是超勇啊，居然敢那么编排陛下，这要是放在以前，坟头草都长老高了。 这个小插曲过后，小六继续仔细听两人谈话。石万问蒋元英道：“那你什么意思？” 蒋元英回道：“我的意思是，忍了，莫要再提这件事了。” 石万一脸气愤：“这都能忍?那读书有何用？” “唉，就算要管，也不是现在。” “那是何时?” 蒋元英答非所问地提了一个问题：“石兄，我问你，我们来参加科举是为了什么？” 石万不假思索第答道：“做官。” 蒋元英：“那我们来考院做工是为了什么？” “也是做官。” 蒋元英发出灵魂拷问：“那你做上官了吗？” “没有。” 蒋元英说道：“要管闲事，就得忍到我们也是官。” 石万不服气地说道：“读书人何至于此？” 蒋元英答道：“因为世道就是这样。” 石万听完以后一时无言，最终起身说道：“告辞。” 蒋元英在后面挽留：“石兄，石” 等到石万走远以后，蒋元英抱怨道：“明明是个书生 ，却跟个莽夫似的，不愧是莽村的人，莽村之莽名不虚传。” 说了这么长时间口干舌燥，蒋元英坐回凳子上喝水，小六突然问道：“蒋兄，在下有一事不解，为何说来这里做工也是为了做官？” 蒋元英敷衍答道：“噢，没有。生活拮据，赚些吃饭钱罢了。” 白宝山则是为小六详细解惑：“除了钱财，蒋兄在来之前还交代过我们这其中的关键” 蒋元英闻言连忙打断：“白兄” 白宝山说道：“无妨，都是学子，要懂得分享。” 白宝山继续说道：“蒋兄来这里之前和我们说过不仅仅是为了赚钱，也是为了露脸。” 小六疑惑道：“露脸?” 白宝山解释道：“咱们这些来做工的学子都会在册上留下姓名，郭大人本人经常到现场，咱们最好能让郭大人记住咱们的名字。” 小六疑惑道：“记住名字有什么用?” 白宝山说道：“老六兄你看啊，这里这么多考试的学子，若能被记住名字，就等于留下了印象。到时候看我们的考卷，说不定就能多看一眼。” 小六闻言夸赞道：“噢，还是蒋兄想的长远啊。” 蒋元英受到夸赞也打开了话匣子：“唉，如若不然，我们这些人哪有机会上榜啊。” 小六听完顿时感觉事情不简单，于是问道：“春闱考的不是才学吗？” 蒋元英闻言嗤之以鼻：“才学没有用，我们身份低微。” 小六疑惑道：“这和身份有何关系？” 蒋元英压低声音说道：“老六兄有所不知啊，每年春闱有多少学子?怕是成千上万吧！可是每科取的人就只有那些。街巷满是传言，考前就内定了，官府定几个，世家挑几个，豪门贵族再选几个，然后再选些名士，剩下的还有多少可选的呢？” 小六不禁问道：“这还没考就开始选人了？” 蒋元英细细道来：“有钱的，有背景的，早已先拜山门已做投效。将来都是同僚，那些大人物自然要提拔自家门生。” 小六听完问道：“那又如何？到了考场还不是拼才学吗？” 蒋元英回答：“老六兄，你这单纯了，有人关照胜过文思泉涌！”
