夏秋赶着马车，扫了一眼茶棚下歇脚的人群，发现那四个贼眉鼠眼的人时，马车已来到了茶棚前。 她心中一惊，暗想：“他们怎会在此？是巧合？还是知道我要从此路过，所以特意前来？” 她不敢有丝毫犹豫，猛挥马鞭，欲加速离去。 茶铺老板高声喊住了她：“公子且留步！前方断不可去！” 夏秋循声望去，见说话的是一位身着补丁衣大褂的老者。 她尚未开口询问，老板便抢先道：“公子，前方去不得。你瞧这些人，都是要前行的客人。你稍等片刻，待凑足二三十个人再一同前行。” 夏秋学着男人的声音，粗声粗气问道：“这是为何？” 老板答道：“前些日子，有人从此地路过，途中遭遇一伙山匪劫道，险些丧命。而后，又有一群人从那边过来，却未遇山匪。想必是那山匪人数稀少，见人多便不敢轻易动手。所以，你万不可独自前行。” 旁边一位客人嘟囔道：“此地向来平安，从未有过山匪，如今怎会有山匪出没？看来日后只能绕道而行了。” 茶铺老板说道：“前日百户大人已派兵士前去剿匪，据说已将山匪剿灭，但我唯恐有残余山匪，故而让你们结伴而行。性命只有一条，丢了便再也没有了。” 夏秋道：“既已剿灭，我想也无需惧怕了。”她扬鞭催马，驾车朝前急奔而去。 她并不想一人上路，怎奈此刻她带着金条与数千两银票，人群中又有四个如贼一般的人虎视眈眈，她觉得与这些人一同上路，反倒更为危险。 马车行至前方转弯处便停了下来，她回头望去，未见有人跟上，此位置也无法看到茶铺。 她驾车进了路边林子。虽然她不想和那群人一起同行，但也不想自己去冒险。躲在这里只要不被发现，过一会那群人便会赶来。 果然。大约两碗茶的功夫，铺子里要赶路的人一起走了过来。 夏秋数了数，一共十个，还有几个可能不往前面去，所以没有过来。 夏秋看着他们从眼前走过，然后驾着车悄悄跟在了后面。 为了不被发现，夏秋和他们始终保持着一定的距离。这个距离里，他们谁也看不到谁。但是如果前方遇到土匪，打斗的声音她还是能听得到的。 前方很安静，看来土匪确实被剿灭了。 夏秋刚放松神经，从前面道路两侧跳出来六个人。六个人全部蒙着脸，带头的手中拿着一把大刀，其他五个有拿斧子的，也有拿棍棒和大锤的。 六个人冲出来左右分开，扇形围住了马车。 夏秋只觉得心头一凉，现在她能做的，就是呼喊前面的人。 “有土匪——！救命啊——！” 匪首喝道：“再叫一声，我一刀劈了你！” 夏秋惊恐道：“你们想干什么？” 匪首道：“你不是说我们是土匪？土匪能干什么？快把银子交出来，不交银子就要你的小命！” 夏秋伸手去怀里掏出一张银票，说道：“我只有这么多，你们拿去，请放我走吧。” 匪首接过银票看了一下，惊喜道：“还是个有钱人。出门带五百两银票，够我们兄弟吃喝一阵子了。这马车不错，把车留下，你可以滚了。” 车子若留下，无异于将钱袋拱手相让。夏秋心中气恼又懊悔。她远望前方，无人来救。遂鼓起勇气道：“我要去的地方比较远，恳请诸位将马车留下。五百两银子足够买很多辆马车了。” 匪首道：“你若是再不走，连人带车一起留下！。” 夏秋无计可施。她把心一横，挥动马鞭狠狠抽在了马身上，打算硬冲过去。 马也有灵性，似乎看出主人被人欺负。挨了一鞭子后，前腿抬起，踢倒了面前的一个人，然后拉着车就狂奔而去。 倒地的身受重伤，躺在地上痛苦哀嚎。其他人见马伤人，不禁也都后退了几步，唯恐伤到自己。 就在他们退后时，马车从他们面前窜了出去。 五个人反应过来，立刻追了上去。 手持大锤的那人，如力士般将锤抡了两圈，突然松手，大锤如炮弹般呼啸而出，正中车厢顶。只听“咔”的一声，车厢顶部破开一个大洞，大锤如流星般坠于车上。 这一锤砸下来，马车都为之一颤，惊得夏秋忙回头去看。 她发现铁锤所落之处也裂开了一个口子，不过裂口并不算太大，铁锤没有穿透车板掉落下去，而是被紧紧卡在了里面。 她如惊弓之鸟，唯恐再来一锤，那么马车就散架了。她又狠狠地连抽了马背三鞭子。 车后五人如饿狼般穷追不舍。 匪首跑在最前，如阎王般杀气腾腾。他逼近马车时，双手紧握大刀，如狂风般挥刀横斩车厢，只听“哗啦”一声，车厢支撑瞬间断裂，如朽木般倒塌而下，在车后拖行数丈后已是支离破碎，撒了一地的木片。 此时的马车失去车厢，就像马拉着一个平板车，速度快了不少。 夏秋在车上已经很难坐稳，颠簸得她几次差点摔落车下。她趴在了车上，一手紧紧攥着布袋子，另一只手死死抓紧了马车。 她不时地回首张望，发现那五人脚步渐缓，似已耗尽体力。 忽然，她看到追在最前方的匪首再次将大刀高高举起，刀头朝前，刀柄在后，似乎准备将大刀投掷出去。 这一刀若是击中，她定然必死无疑。 她瞥见了脚边的铁锤，伸脚猛力踹向锤头，然而铁锤被卡得死死的，这一脚之力丝毫没有作用。 匪首已经蓄势待发，大刀即将被投出。 夏秋见状心急如焚，拼尽吃奶的力气又一次踹在了锤头上。 谁料想，这一脚之下，重达四十多斤的大铁锤如炮弹一般飞了出去。 这一锤正击中正后方的匪首。匪首举着大刀调整好了角度，正要一刀投出杀死夏秋，突见铁锤飞来。他躲闪不及，铁锤正击中他肚子，顿时一口鲜血喷出，身子向后飞出去一丈多，大刀摔落一旁。 夏秋为自己这一脚也震惊不已。她本想把铁锤踹下车，能够绊倒匪首从而拖延时间，却不想这一脚竟然使出了内力。 劫匪们停了下来，围在匪首身边像是在急救。 夏秋如释重负，长长地松了口气，擦了擦汗水，勒住马匹放慢了速度。 她坐在车头，遥望前路空无一人，又回过头眺望，劫匪已不见了踪影。 这时她的心境已经和刚出门时大不相同，那时的她虽然也恐惧外面的世界，但是总感觉自己能够应付一切。 一路走来，她觉得自己太弱小，这样走下去，可能不会再有这么好的运气了。 她决定到了下一座城之后先练习控制内力的方法。以后再遇到危险，也就能应付了。
