于是，在梅洛蒂的建议下，戴瑟斯缓缓道出了事情的经过，言辞简练。 “清晨，我受到召唤，以近乎威胁的方式被带到了王宫。抵达到这个房间，我才得知等待我的是莉雅娜公主。她下令我归属她，但我坚决不同意。正当我准备离开时，公主邀请我稍作停留，饮茶后再走。未料，那茶水中被掺入了强烈的安眠药。这一事实，由饮用后昏迷的近卫兵得以证实。话已至此。” “戴瑟斯先生，对这整件事有何见解？” “从服侍的侍女自愿为我辩护来看，主谋显然就是莉雅娜公主。我无法猜测她在我昏睡后意欲何为。但显而易见，无论是雇用刺客行刺，还是皇族亲自行凶，这样的国度都让人无法安心停留。哪怕末日即将降临，我也打算离开这片土地。” 再者，有句古话叫事不过三。 “且慢，勇者大人，这……” “屡次三番欲置我于死地，却还期望我的援助，这无论如何都说不过去。尽管我考虑过与你的交情，但有些底线不容触碰。今日我能全身而退，实属侥幸，换作他人，恐怕早已失去知觉，人头不保。” “我理解你的心情。但这次的事，能否请你暂且忍耐？你是卡尔兰杜王国寄予厚望的勇者。” 尽管达克竭力劝说，戴瑟斯的心如铁石，毕竟始作俑者及其父亲尚未向他道歉。或许，皇族也不易轻易低头。 “恕我直言，这样争论下去，恐难以达成共识。目前最要紧的是，我们不清楚莉雅娜公主下药的真实意图。戴瑟斯先生虽疑心公主欲取你性命，但或许真相并非如此。让我来盘问公主真相。在这期间，还请戴瑟斯先生耐心等待。可以吗？” “嗯……” 戴瑟斯本无心意辩解或协商，但既然梅洛蒂如此安排，他也只得顺从。权当是给梅洛蒂一个面子。 “我明白了，我会耐心等待。” “多谢你。那么，能否请诸位让我与莉雅娜公主单独对话？” 戴瑟斯与其他人一道遵从梅洛蒂的请求，离开了房间。仅有几名近卫兵和侍女留在门外，其余人，包括国王在内，都移步至不远处的接待室。 戴瑟斯相信，梅洛蒂有能力让莉雅娜公主道出真相 ── 尽管他或许不会就此罢休。 “勇者大人，对于这次的误会，我深感歉意。这是我管教不严。” 戴瑟斯刚刚在接待室的沙发上落座，卡尔兰杜国王便前来道歉。他有些惊讶，本以为国王不会轻易认错。 “劳驾国王陛下亲自道歉，我受之有愧。但处于我的位置，生命屡遭威胁，实在难以安心。我不愿过这种提心吊胆的生活。” “对此我感同身受。但能否请你收回成命，再忍耐一次？对于过去之事，我再次向你致歉。我们迫切需要勇者大人的帮助，以应对即将到来的灾难。” 既然如此，那就管好你的女儿吧。再说，这气氛是怎么回事？感觉像是我在无理取闹。 “陛下应当听过覆水难收的说法吧？一次又一次的背叛，叫我如何能信任卡尔兰杜王国？” “我知道我的请求颇为无理。我承诺，只要在你的能力范围内，无论什么要求，我都将尽力满足。请你助我一臂之力，守护我国的子民。我恳求你。” 国王再次垂首，随从们亦深深行礼。 见国王屡次低头，戴瑟斯心中的怨气也渐渐消解，姿态不禁变得柔和。 深思熟虑后，戴瑟斯意识到在他面前低头的并非一名普通的长者，而是整个国家的最高统治者。对于被卡尔兰杜王国的国王及其贵族所统治的民众来说，他近似于神只般的存在；而这位尊贵的人如今却在自己面前屈服，这无疑是极不寻常之事。 面前的长者乃是王室血脉，是自尊心象征的贵族领袖。 如果戴瑟斯坚持己见，顽固不化，恐怕会招致不必要的麻烦。在让对方的尊严受损的情况下，若戴瑟斯仍旧不退让，双方只能走向彻底的决裂。 假若只有戴瑟斯、梅洛蒂与芙蕾雅三人，或许还能找到逃脱的办法。但这样一来，杰森和梅蓓娜便会身处险境，甚至可能导致达克失势。这并非戴瑟斯所希望看到的结局。 对他们施加了足够的压力，应是足够了。戴瑟斯渴望听到梅洛蒂的看法，可惜她尚未返回。现场的气氛也不允许戴瑟斯犹豫不决，无奈之下只能作罢。 虽然屈服于权力与压力之下显得有些窝囊，但细想之下，对方提出的条件实则不坏，甚至可以说没有更好的选择了。 即便继续坚持，戴瑟斯所获得的不过是维护自尊心的自我满足罢了。 戴瑟斯反思，自己的自尊真有如此重要吗？不，并非如此。 “……我明白了。既然国王陛下及诸位大臣展现出如此的诚意，我也不再坚持。” 话音刚落，戴瑟斯凝视着卡尔兰杜国王抬起的面庞。 虽然正面冲突也可能有个结果，但这将远离戴瑟斯所追求的宁静生活，这并不是他所期望的。 即使对方确实有过错，大加挞伐以赢得辩论并不明智。适当的妥协是明智之举。 需要认识到的是，此地的常识与戴瑟斯过往所知不同。轻率地拒绝对方，可能导致对方采取极端措施。 况且，这个国家曾企图不问缘由地处决戴瑟斯。在对方愿意让步时接受才是明智之策，戴瑟斯心想。 “我承诺，将竭尽全力协助卡尔兰杜王国。当然，我将收取相应的报酬，作为交换，我也会全力以赴，尽可能地拯救我国的民众。” 听到戴瑟斯的承诺，国王与大臣们的脸上都露出了光彩。 然而，戴瑟斯并未打算就此止步。 对他们的所作所为，戴瑟斯仍旧心怀愤怒，若再有下一次，他绝不宽恕。因此，戴瑟斯还要发表另一项声明，以防他们误以为可以轻易收买他。 “但若再有一次背叛，你们要清楚，我将运用那股力量对抗何人。特别是如果梅洛蒂公主和我的亲人遭遇不测——你们最好有所准备，因为那时我将化身为史上最恐怖的恶魔。”
