见刺史大人信誓旦旦，司马张长顺也放下心来，只是又提醒道：“可是大人，招安需要安置房屋，田地，可是咱州府这个财政，怕是掏不出这笔钱啊。” 沈南之一拍脑门，把这茬忘了，谁说的剿匪迫在眉睫的？如果剿匪之事迫在眉睫，那搞钱之事就算是火烧眉毛了。 当即对着张长顺谄媚一笑：“此事还需司马帮忙啊。” 张长顺见沈南之这副模样，当即摆手拒绝道：“抱歉，大人。下官上有老，下有小，没钱！” 沈南之气笑了，谁特么找你要钱了？就扬州城这个财政，官员想贪墨点都没钱给你贪。只得明言需要司马出面，帮自己下请帖。 “下请帖？请谁吃饭？”司马疑惑问道。 “扬州城的土豪富绅都给本官请来，一个都不要落下。”沈南之笑着说道，只是这个笑容有些特别，不像好人。 但是司马还是不解：“刺史大人，恕下官直言，有这个闲钱还不如给兵士添置一些装备。请他们吃饭，浪费那个钱干啥？”这都什么时候了，州府里哪还有多余的钱给大人大吃大喝。 “这你不用管，你只需把请帖下到就行！”沈南之神秘一笑，就开始送客，让张长顺赶紧办事去，明日午时，在刺史府设宴宴请豪绅。 张长顺不明白沈南之葫芦里到底卖的什么药，只得照做。 王世充一旁偷听到要宴请，兴致勃勃的找到王慧兰要支些银钱，置办酒宴。 王慧兰没好气道：“狗剩哥，今天不是才吃了一顿么？你怎么就那么馋呢？” 王世充赶紧解释说是沈大哥明日要宴请扬州城豪绅，不是自己嘴馋。 王慧兰一听就知道怎么回事，这招还是自己建议沈大哥的，当即打掉王世充伸出的手：“没钱！”给王世充解释了一通，王世充才依依不舍的离开。虽说肉食者鄙，可自己天生穷怕了，就是喜欢吃肉嘛。 翌日午时之前，当地豪绅一一拜访沈南之，沈南之亲自一一接待往里面请，并示意王世充该收的礼都收好了，别让人家再提回去了。 午时至，司马张长顺悄悄在沈南之耳边提醒该请的都请了，人也都来齐了。 沈南之轻咳两声，才朗声道：“承蒙诸位不弃，赏脸光临。” 一旁众富绅连忙摆手，刺史大人客气了，一阵寒暄之后还有人直言饿了，快开饭吧。 沈南之对着王世充使了个眼色，王世充对着膳房方向高喊一句：“上菜！” 只是众人没有等来饭菜，每个人面前放了一张纸，认捐收据。 众人皆是脸色大变，为首者对着沈南之沉声道：“刺史大人，这是何意？” “想来诸位也知道，州府实在是缺钱，便想找各位周转一下。”沈南之也不藏着掖着，直接说明意图。见众人又群声鼎沸，抗议不绝，甚至有人骂自己为官不仁，刚上任就开始敛财，样子都不装一些，流程都不走了。 沈南之示意众人安静，可此时已经激起的众怒又怎么会轻易平息，仍有人抗议有人辱骂，沈南之也不计较，眼神示意张长顺。张长顺武人出身，当即运起一身气力，拍在桌上：“都给劳资安静点！” 果然有效，众人安静下来之后沈南之才继续出声：“诸位，本官知道你们急，但是你们先别急。”然后招呼王慧兰上来给众人讲一下。 王慧兰也不扭捏，直接上前对着众人说道：“我家大人知道各位挣钱也不容易，自然不会白痴白拿。” “哼，都强行征收了，还来这套有什么意思？”有一富户心生不满哼哼道。 王慧兰也不受此人影响，只是自顾自继续说道：“首先呢，这个叫认捐，属于自愿捐款。” “哪里自愿了？谁会自愿捐银子？”又有人出声嘲讽。 王慧兰又继续说道：“即日起，扬州城实行捐款抵税。你们都是生意人，平日里税也没少交吧？捐款金额会用以抵税，也就是说只是提前收了你们一些钱而已，日后自会抵扣回去，本质上依旧是你们的钱。” “哼，说得好听，明明可以分几年交的税，要一次性付那么多，谁知道未来的行情如何，若是产业缩水根本用不上那么多税，你还能退我们不成？”又有人出声驳斥。 “既是捐款，自然是不会退的！”王慧兰明确道，自己和沈大哥还不屑与这些人玩文字游戏。 “那还说什么？凭什么强行要我们认捐？”反对声络绎不绝。 “想来诸位应该知道，朝廷已经开始改革选官制度，以各位的家境，家中子弟应该都有读书吧？不曾想过入仕么？”王慧兰开始甜枣诱惑道。 “那不还是要地方推荐么？跟我们又没什么关系！都被士族垄断了。” “别的地方我不清楚，但是扬州城这块儿，科举一事，我家大人说了还是顶用的。而且现在可以明确告诉你们，一年之后的科举，我家大人可以举荐十个人进京接受考核，一旦通过考核，便是官了。”王慧兰敢这般说，自然是之前跟沈南之商量好的。一说完果然豪绅们议论纷纷，很多人已经被打动了。士农工商，商人一直在末，有机会让孩子走仕途，是他们以前想都不敢想的事。 “那你们这不是卖名额么？谁出的钱多谁家孩子就能进京考核呗？”有些明显没有其他人有竞争力的开始阴阳怪气了。 “自然不是！我在此再度重申一遍，这是认捐！不是买卖！推荐名额也与认捐金额无关。”王慧兰补充道。 “那靠什么？就十个名额，我们这里也不够分的啊。”有迫不及待的人已经开口打听起来。 “想什么？十个名额也不可能随便就给你们。凡是认捐的人，都可以派族中一到五名子弟前来刺史府参与考核，考核前七名得入京资格。”王世充出声嘲讽道，想什么呢？以为靠点钱就能直接买到昂？ “怎么是前七名？还剩三个呢？” “三七分！”
