塔拉特娅走到维什兹的办公室前，她正打算开门报告最新战况的时候，不经意间扭头看见了一位熟悉但陌生的人。塔拉特娅没有将门推开，她微笑着看着对方惊讶的神情，良久之后才开口说：“诺博，欢迎回来。”
诺博穿着一件平日里的贵族衣服，经过他数次改良后已经和正装大体上很相似。他想要说些什么，但这些话终究还是没能说出口，只能从微微张开的嘴唇中强挤出几个字：“塔拉特娅元帅，我们再次见面了。”
“是啊，看见一个已死之人的感觉怎么样？”塔拉特娅笑着走过去，她走近仔细端详诺博的容貌，然后接着说，“十几年过去了，你也变得更帅气了。”
“元帅过誉了。”
“你还是那么谦虚，此行去耀国的感觉如何？”
“元帅，要不我们进去说？我也正要向维什兹……陛下汇报这件事。”
诺博将门推开，看见正站在阳台上远眺的维什兹。几个月没见，他感觉维什兹成熟了不少，不像是之前那种几乎什么都不会的少女，仅从背影看上去就更加稳重，或许在流亡的过程中维什兹从拉迈那里学到了不少东西。
“诺博，你回来了。”维什兹转身说。
她的那种姿态，那种动作虽然已经不那么优雅，但在诺博眼中却依旧美丽。现在的她或许是一位合格的皇帝，身上那种娇生惯养的气质减淡了不少，人间烟火在她身上隐约展现出来。但诺博透过维什兹的瞳孔又确定了她还是那个维什兹，她还是像过去一样纯真善良，甚至那软弱也丝毫没减。
“陛下，我访问耀国归来，向您汇报我在耀国的见闻和工作。”诺博行礼说。
维什兹给塔拉特娅一个眼神，示意她将门关上。塔拉特娅关上办公室的门后，维什兹才放下刚才那种皇帝架子说：“诺博，没有行礼的必要。这么久不见你知道我有多想你吗？别在那里站着了，我们坐下来说。”
几人坐下来后，鲍里斯对维什兹耳语说：“维什兹陛下，我就先行告退了，如果您需要我就给维克多将军打电话。”
“那好，你就先走吧。”维什兹回答说。
鲍里斯离开维什兹的办公室后来到维克多的办公室，不出他所料，维克多还坐在办公桌前在处理政务。他桌子上的文件堆积如山，相比之下维什兹桌子上的文件数量根本不值一提，也难怪她能这么悠闲地看风景。维克多见鲍里斯进来了，起身迎接说：“老朋友，你来找我是有什么事吗？”
“你还想在这个位置上待多久？现在诺博已经回来了，很快就会形成一个以维什兹陛下为中心的中央集团，届时你就真的无路可退了。你最好在胜利后就找借口离开克丽戴尔，或是现在因病退休，这是最好的选择了，他们不会报复你的。”鲍里斯劝说道。
维克多吃了一惊，然后又淡淡地笑道：“自我决定缔造共和国后，我就已经没有退路了。现在军事大权握在我的手里，而且霍姆勒的情报能力可不是他们能比的。他们不敢轻举妄动，况且作为我的老朋友，你还不了解我的实力吗？”
“我当然相信你的实力，但你太乐观了。现在政府里面全是人才，而且已经分成四派了。以维什兹为首的帝国派、叶莲娜为首的技术官僚派、以霍姆勒为首的党卫军派和以你为首的国防军派。看上去现在至少你可以压着其他势力一头对吧，但战争结束后呢？你要收手，可是他们愿意收手吗？”
“你的意思是，战争结束后我会处于非常不利的境地？”维克多坐回到自己的座位上问。
鲍里斯悲哀地说：“何止如此，你会不得好死的。虽然你已经和维什兹签订了那个所谓的条约，但是倘若这件事最后不是由维什兹一派动手，而是由其他人动手，那个人又怎么会在乎你们之间的条约？”
“政府里面都是聪明人，他们知道战争的利与弊，他们会站在我这边的。至于军官们，他们就算想更进一步，也没有那个胆量。”
“正是因为你太重用人才了，倘若就连军官都和你反目成仇，你在政府中的根基就荡然无存。维克多，我曾经跟你说过，你不适合干涉政治的，你太纯粹了。军队上的那套尚武风气不适用于政治，这是最后的机会了。”
“或许你说的是对的，但我不打算让步。我身上的恶名已经背负的够多了，倘若像我这样的人物不被惩治，那才真的是克丽戴尔的悲哀。至少我已经做出了一些改变，至于剩下的，总会有人来接着做的。”
维克多看着窗外的风景，没有再说话。鲍里斯知道自己是无法说服维克多的，他决心要做一个英雄，哪怕是一个悲壮式的英雄。鲍里斯只能眼睁睁看着自己的老朋友死在他的理想之路上，尽管这条路早已尸骸斑斑。他也不再多说什么，坐在一旁沙发上等维什兹什么时候需要自己。
另一边在维什兹的办公室中，诺博汇报说：“我之所以回来这么晚，是因为我去耀国的西北大漠观察了一圈。耀国的西北地区现代化程度不高，但凭借着早期的军工产业和发展起来的重工业，这里的人民还能维持基本生活。我在那里见到了杜永志的孙女杜湘星，她现在在那里地位蛮高的，而且和杜永志很多方面都很像，是一位不错的省长。”
“不过你去耀国的西北是发现了什么事情吗？”维什兹好奇地问。
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