宝钗闭了眼低头自泣着，薛姨妈安抚的拍了拍她的肩膀说道：“好孩子，我是你的妈呀，还能害了你不成。咱们家如今可就靠了你，母亲不为你着想，还能为谁呢。” 宝钗无言以对，只与薛姨妈相向而坐。 正坐着，下人慌慌张张的跑了过来，只说碧月父亲又找将上来了，连着薛姨妈也慌了起来：“造孽呦，究竟是几世的仇呢。” 薛姨妈正慌张着，想着如何应酬，就听有下人又来报，说门外来了几辆马车，车上下来一位年轻男子，见碧月父亲胡闹，正与他交涉呢。 有认识那名男子的婆子反倒高兴了起来：“竟是二爷，快快进去禀报，只说老家的二爷来了，太太不必着恼了。” 薛姨妈正在屋里烦恼，就听下人又来禀报，只说老家的二爷过来了，正与碧月父亲交涉呢，有爷们在外面顶着，太太不必着急了。 薛姨妈一听就知道是薛蝌过来了，肚子倒是放下了一颗心，扶了宝钗的手说道：“你兄弟过来了就好了，不然仅凭咱们娘俩和那厮怎么说呢，偏生将那畜生带了远处，解不了近渴，如今单靠你兄弟就可撕掠开了。” 宝钗也是安心了不少，遂扶了薛姨妈坐下，等着薛蝌进来。 不多一时，薛蝌领着薛宝琴进来与薛姨妈母女请安了。 原来那碧月父亲也是个欺软怕硬的货色，先前见薛家没个男子，故此做出个无赖相逼迫薛姨妈，如今果见了薛蝌，知道薛家来了男主子，心都要跳出来了，借了一事就躲走了。 薛姨妈欢欢喜喜的站起来迎过去，笑道：“来之前怎么也不派人捎个信过来给我，也好叫人收拾收拾。” 薛蝌与薛宝琴先行行过了礼，然后让到座上笑道：“也是突起了性子，赶着王家兄长进京，我也就跟着带了妹妹结伴一起赶过来，倒是忘了和婶娘打招呼了。” 原来邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京，来投邢夫人的；可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶带着两个女儿——大名李纹，次名李绮——也上京，大家叙起来，又是亲戚，因此三家一路同行。后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年他父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配给梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁，闻得王仁进京，他也带了妹子随后赶来：所以今日会齐了，来访投各人亲戚。 薛蝌笑道：“等我们进了京，方才知道原来太太们已然搬离了贾家，琏二嫂子也早已跟着琏二爷去了平安州，这可怎么好呢，只得王家兄长自行先去了王子腾府上，我与妹妹打听着来了这里。结果刚刚下车就碰上一个无赖，却也不知太太们这是招惹上谁了。” 薛姨妈一听，顿时垂下泪来，也是看着薛蝌来了，自家有了靠山，遂哭着将事情的始末原由都讲给了薛蝌听。 薛蝌听了，半响无话，遂在那里说道：“论理说，女子被男子救上来，为着自身清白和报恩，以身相许倒也没错，只是不该逼人至此，太太又不愿意也是难办。” 薛姨妈一行抽泣着说道：“我只说认做干亲，陪她嫁妆，将来给她找个好人家也是不甘愿的很，只是在我这里胡闹。” 薛蝌却道：“太太糊涂，这事既是经了许多人看见，哪里就有不透风的墙，一来二去，传的有影没影的，没影的事儿且要下蛆呢，更何况是那有影儿的事儿。到时候做了嫁，被男家知道只怕更不好，不如还是嫁入自家的好。” 薛姨妈突地高声说道：“可是那家子家风实在不好，怎能叫她嫁进来。” 薛蝌笑道：“如今既然外面已经传的沸沸扬扬，开了水的锅何必拿盖一个劲儿的掩着，不如现开发的好。太太又说那家家风不好，不如就说纳妾，多给她家些银子，买断了养育之恩，待抬进家门，不许她与家里多联系也就是了。纳进房里慢慢的掰扯吧，总有一日能够教养好的。” 薛姨妈低头思谋了半日，方道：“可是他家必定不肯为妾。” 薛蝌笑道：“路咱们已然给了他们，他们不愿给姑娘活路，咱们可能怎么办呢，只等着就是了。” 薛姨妈想了想，还是觉得不甚妥当，毕竟有王子腾在那里看着，若是王子腾说要求娶，自家可怎么说好呢。 薛蝌看了看薛姨妈，见她仍然犹豫不决，遂催促道：“这事儿须得速战速决，拖的久了对咱们名声也是拖累。既是外面有风声，咱们不如也买通了人放些风声出去，只说咱们的道理，两下相抵，急得终究是女家，咱们可还愁什么呢。” 薛姨妈定了定心神，毕竟儿子的事情大过天，随即答允了下来，拉了薛蝌的手不好意思的笑道：“你才过来我就叫你做事，倒是显得我这个做婶母的刻薄了。” 薛蝌与薛宝琴同时笑了起来：“太太说话实在客气，都是自家人，也值得这样。” 薛姨妈稍定心神，就想到了薛蝌刚刚所说之事，遂笑道：“刚刚你说带了宝琴过来原是待嫁？梅翰林那里你可打过招呼了？” 薛蝌皱了眉头，见薛宝琴与宝钗没心没肺的在那里说笑，见四下无人，遂低声向薛姨妈说了起来。 原来那梅翰林与薛蝌、宝琴之父年轻相识，因着家里无钱，读书时受宝琴之父恩惠不少，也是得了接济才有银子考中了贡试，进了殿试，做了翰林。为着报恩，他之前将自己的嫡子与宝琴做了婚姻之约，只说日后长大两人成亲。可是自梅翰林在京做了翰林之后，他就日渐懒怠与宝琴之父联系，宝琴之父逝去他也未曾遣了人过来问询，更不要说何时接宝琴成亲之事了。 薛蝌说到这里，看了看薛姨妈，不好意思的笑道：“论理，父亲去世，儿女不该在三年内成亲。只是偏偏我母亲是个痰症，为了冲喜，也就顾不上那些了。”
