陆洛童闻言，心中不由泛起一丝讶异，没想到吕桂氏的娘家离得这么近，就跟吕府隔了一条街的距离。 吕桂氏一直都如同雕塑般静默地坐着，周身弥漫着一股难以言喻的沉寂。 直至“桂家”二字轻轻拂过耳畔，她的世界仿佛被一缕温柔的风悄然唤醒，眼帘微颤，如同初春湖面泛起的层层细腻波纹，她缓缓地将僵硬的脖颈转向一侧，目光最终定格在了陆洛童及随行者身上。 吕桂氏认出了他们，她的眼眶瞬间盈满了晶莹的泪光，却倔强地悬而未落，她的神情复杂至极，夹杂着许多委屈。 她倏然间挺身而起，动作之迅猛，惊得身侧的上官南星不由一颤，仿佛静谧的空气都被这突如其来的力量划破。 随着她站立的身姿，肩上轻披的外衣悄然滑落，众人的目光不由自主地被牵引，定格在她裸露出的里衣之上，那衣料之下，竟隐现出一道道触目惊心的鞭痕，蜿蜒交错。 有几处伤痕，更是洇出丝丝血迹，显得凄美而令人心悸，更令人心悸的是，她纤细的颈项间，赫然留下了几道青紫的指印。 陆洛童的眼眸在触及那些指印的瞬间，猛然一缩，心中已然明了，那是有人死死掐着她的脖子所导致的。 霎时间，周遭的空气仿佛被无形的力量轻轻冻结，凝固成一片静谧的海洋。 在场的众人，目光不约而同地聚焦于那位冷艳女子身上，只见她遍体鳞伤，却自有一股不屈之气，让人心生怜悯。 吕桂氏此刻却以一种决绝的姿态，无视了四周或同情、或惊愕的目光，她身形笔直，如同寒风中屹立的松柏，缓缓向着陆洛童的方向跪下。 那一刻，她的眼眶再也无法承载沉重的情绪，晶莹的泪珠悄然滑落，每一滴都似乎承载着无尽的哀愁与决绝。 “大人，民妇认罪。” 她的声音清澈而坚定，虽轻却清晰地穿透了每个人的心房，不含丝毫的犹豫与逃避。 言毕，她以一种近乎仪式般的庄重，缓缓叩首于地，头颅深埋。 丫鬟翠红目睹此景，眼眶瞬间泛红，泪水如断线珍珠般滚落，她不顾一切地奔至吕桂氏身旁，紧紧依偎在她肩头，泣不成声地唤道：“小姐……” 那声音里，满是心疼与无助。 周围众人不约而同地将目光转向了陆洛童，空气中弥漫着一种微妙的紧张。 侯国志神色复杂，嘴唇微动，似乎有千言万语欲说还休，最终只化作一声沉重的叹息，目光中透露出对吕桂氏的一丝不忍与求情的渴望。 陆洛童目光温和却不失威严，他轻轻抬手，对仍跪在地上的吕桂氏说道：“吕桂氏，你先起身回话吧。” 话语间，透着一股不容置疑的平和力量。 吕桂氏闻言，低低应了一声“是”，随后缓缓站起身子，动作中带着几分疲惫与谦卑。 翠红见状，连忙上前，小心翼翼地将落在地上的外衣拾起，轻轻拍打去尘土，然后细致入微地为吕桂氏披上。 待吕桂氏穿戴整齐，陆洛童方才开口：“吕桂氏，昨日之事，你需细细道来，勿有隐瞒。” 吕桂氏的面容格外哀婉，她的眼眸中仿佛蕴藏着无尽的忧伤，缓缓诉说着昨晚发生的事。 自吕中与吕银宝不幸身陷囹圄，吕氏盐铺也被官府查封，吕家昔日繁华不再，只留下一片死寂。 吕金宝每日里怒气冲冲，仿佛要将所有的不满与绝望，都倾泻在周遭无辜之人身上。 府中上下，无论是忠心耿耿的仆役，还是他的夫人，皆成了他发泄怒火的靶子，府中一片愁云惨雾，人心惶惶。 昨夜，月色朦胧，吕金宝又在酒精的催化下，情绪失控。 吕桂氏虽心中千般不愿，万般无奈，却也只能尽力安抚狂怒中的丈夫。 然而，酒精作祟之下，吕金宝非但不能平息怒火，反而变本加厉，言语间尽是恶毒的谩骂，甚至，他死死地扼住了吕桂氏的咽喉。 吕桂氏终是奋力挣脱了吕金宝的双手，死里逃生，然而，就在她大口喘气咳嗽之时，吕金宝竟然拿着一根牛皮鞭，朝她打来。 她拼尽全身力气，被逼至了墙角，那里的小柜上正巧摆放着她平日里做女红的工具。 绝望之中，吕桂氏的目光瞬间锁定了里面的剪刀，于是，她毫不犹豫地抓起剪刀，准备进行抵抗。 吕金宝见状，非但没有丝毫收敛，反而怒火中烧，鞭打更加猛烈，就在这生死攸关之际，在争执中，吕桂氏的手因过度用力而失控，剪刀的尖端在混乱中不偏不倚地刺入了吕金宝的腹部。 一切发生得如此突然，这一刻，时间仿佛静止，吕桂氏怔怔地看着手中的剪刀，以及吕金宝那缓缓渗透出血迹的伤口，心中五味杂陈。 那一刻，她的世界仿佛被突如其来的恐怖景象凝固，惊愕与恐惧交织成一张密不透风的网，让她失去了呼喊的力量。 吕金宝在她眼前如流沙般慢慢死去，只留下一片死寂与无尽的绝望。 吕桂氏的话语至此，泪水再也无法遏制，如同决堤的江河，汹涌而出，她双手颤抖地捂住脸庞，悲恸的哭声穿透了在场每一个人的心房。 陆洛童的目光深邃而凝重，他望向侯国志，声音低沉却坚定：“侯大人，先把吕桂氏压下去吧。” 侯国志闻言，心中虽有万般不忍，却也明白职责所在，不得不依循律法行事。 他轻轻叹了口气，随即向身旁的衙役递去一个眼色，那些训练有素的衙役们迅速上前，将痛哭中的吕桂氏缓缓带离了现场。 陆洛童的目光追随着吕桂氏那渐行渐远的身影，直至完全消失之后，方才缓缓收回，转而投向一旁泪眼婆娑的翠红，语气中带着几分温和却又不失锐利的询问：“翠红，昨夜你家夫人亲自照料醉酒的姑爷，那时，你又在何处？”
