“遗憾的是，有一个非常现实的问题摆在我们眼前——兄长，青春永葆的时光早就一去不复返了，米斯里尔家族需要一位继承人。”王女指出，“生育能力的衰退对于男女双方都是公平的，等您的身体机能下降后，精子的质量也会……”</p>
“小妹！”</p>
王女殿下冷酷地说道：“您早就不是什么小男孩了，高文哥，请别作出一副害羞处子的姿态逃避话题，虽然客观上您的确还是处……” </p>
“小妹……”公爵的语气无奈极了，埃利斯猜他肯定很后悔自己早先放弃了亲自带狗出去散步，“老天啊，算我求你，别再纠结这件事了。”</p>
“况且，贵族之间的婚姻本就不一定能圆满。”王女对他的央求充耳不闻，“即使您不能给对方爱情，也可以履行一名丈夫的职责，为她提供良好的生活，尊重她的人格，支持她的爱好和梦想，双方如亲人般互相扶持着一起生活，就像母亲和陛下一样。何况，贝芙丽小姐是一位好姑娘，说t不定你以后也会爱上她呢？ ” </p>
“……你说话真是越来越老成了，小妹。”</p>
埃利斯也有同感，王女殿下明明是高文公爵的妹妹，但说起话来就像是他的长辈。</p>
最后，公爵还是在王女的劝说下勉强同意了，但他希望在订婚前先和对方相处一段时间。</p>
隔日，那位“贝芙丽小姐”就抵达了洛奇堡。 </p>
贝芙丽·菲索尔年仅十六，有一头长长的枣红秀发和蜜糖色的眼睛，面容秀丽，神态温柔而羞涩，惹人怜爱，笑起来时会矜持地用手遮住嘴。她的手白皙又柔软，指甲剪得很短，像是淡粉色的珍珠。 </p>
不仅仅是年轻貌美——作为公爵的事务官，埃利斯事先了解过这位女士的背景。贝芙丽小姐曾在葛尔文学院里修习过绘画，是阿勒尔夫人的门徒。仅从她知性的气质和文雅的谈吐，就能看出这一定是接受过良好教育的结果。</p>
高文公爵亲自迎接了她，两人来到后花园一同散步——这是一个好预兆，当年摩根女王与亚瑟王订婚前据说就是这样培养感情的，后来花园散步逐渐演变成了本地贵族男女结婚前的一项传统，而且外花园的另一侧就是光辉庭院，虽然如今已经失去了神圣的力量，但依然是米斯里尔家族的圣地，能够这样接近光辉庭院，可以说是一种权力上的认可。</p>
唯一的问题是，尽管双方看起来相谈甚欢，但在他看来，贝芙丽小姐可能有点太年轻了，高文公爵待她亲切，更多是长辈式的温情。公爵本人主导的话题，大多也是询问贝芙丽小姐的爱好、课业等等，像是在关心自己的侄女，缺少了一点男女间的情愫。</p>
