“是。”谢菲尔德回答，“据瑞特大人所说，这场瘟疫起源于一名魔术师，他妄图重新建立一条通往星之内海的道路，以完成追寻根源的本愿。要完成这项魔术，必须需要献祭王族之血，为此他绑架了来不列颠探望阿勒尔夫人的特奥巴尔德亲王，瑞特大人之前来到北方就是为了处理这件事。” </p>
“魔术……”难怪这场瘟疫来得莫名其妙，格蕾感觉胸口的封印礼装隐隐发烫，渴望着鲜血，“那名罪人如今在何处？” </p>
“死了——当场就死了。”谢菲尔德叹息一声，“但情况会恶化到这种程度，还有着诸多复杂的因素。首先是瘟疫扩散的速度快得不同寻常，就好像无意间打开了地狱之门，不出几天就超出了可控范围。其次是一些诡异的巧合，驻守在洛锡安的缄默大多在第一时间就感染了瘟疫，没能传出消息就死了，最后则是……” </p>
格蕾替她说完了剩下的话：“洛锡安的官员们。”</p>
“没错，巴莱特公爵和利恩斯侯爵联手囚禁了瑞特大人，打算借他的名义将剩余的缄默集合起来后一起杀掉，然后谎称他们死于瘟疫。”阿尔比恩的语气要比谢菲尔德情绪化得多，“当瑞特大人逃到奥克尼郡时，洛锡安已经彻底失控了，截断道路是我们双方都认可的结果，一旦瘟疫继续蔓延，北方——不，整个不列颠都会化作人间地狱，所以我们……” </p>
“这不能替你们的罪行辩护。”格蕾冷酷地打断了他，“你们应该事无巨细地将情况上报给母亲，而不是将那些遭受苦难的人们塞进一艘快要报废的船，然后将他们付之一炬——这件事里确实有罪该万死的人，但决不是这些普通百姓。” </p>
阿尔比恩的脸庞倏地苍白起来，仿佛已经流干了血。谢菲尔德不得不t代他继续道：“您是从洛锡安来的，应该已经亲眼见识过那里的惨况。这次瘟疫的可怕程度已经远远超过了想象，一旦染病，病人基本会在三到五天内死去，无论他们之前是弱不禁风还是身强力壮，是街头流浪的乞丐还是养尊处优的贵族，都无法逃过死亡的追捕。”</p>
“瑞特大人甚至不愿意与我们见面。”阿尔比恩低声道，“抵达奥克尼郡时，他已经虚弱至极，但依然拒绝我们扶他去房间里休息，就这样坐在车厢里向我们交代了一切。临死之前，他恳求我们做两件事，一是不要接触他的尸体，直接用火把他和马车一起烧掉；二是一定要在猊下得知情况前解决这件事，千万不要让她亲自来到北方。”</p>
“瑞特大人……不希望母亲来解决这件事？”格蕾喃喃道，“我……我不明白……”</p>
“猊下现在已经没有妖精之血的庇护了，格蕾殿下。”谢菲尔德看着她，“我们都知道她不久前还卧病在床……在过去，这种情况根本不可能出现，殿下，猊下不再像过去那样坚不可摧了。” </p>
她藏在袖子里的手颤抖了一下：“母亲总会知道的，一旦知道了，她就会来。”</p>
“不错，猊下从不会辜负人们对她的期待……当她意识到仍然有人心怀希望在黑暗中等待着她，她就要义无反顾地走到那黑暗中去。”对方轻声道，“但情况已经不一样了，如今承载着这份意志的只是一具血肉之躯，会疲倦、会生病……会死亡。” </p>
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