莫德雷德的猜测很快就被证实了，因为他们听到了男人的内心独白——固有结界是持有者本人的心灵映像，在奈哲尔的固有结界中，他们能听到的当然是奈哲尔自己的想法。</p>
“幸好赛尔特没来。”奈哲尔如此想道，“真不想看到那张得意洋洋的脸。”</p>
对方的内心所想和莫德雷德预料得差不多：奈哲尔怨恨长兄赛尔特从父母那里得到的关注，嘲弄林恩甘愿捡兄长施舍的残羹冷炙吃，对弟弟莱安近来通过了铁卫队的考核也十分嫉妒。</p>
德拉波罗虽然拥有古老的历史，但近十年来境遇早已不如从前，当初还站错了队，以至于没能搭上女王的顺风车。莱安愿意放弃家族姓氏加入铁卫队的决定令他们的父亲罗杰·德拉波罗极为感动，即使他已经被家族除名，父亲依然会时不时给予他金钱上的补助。</p>
不过接下来的内容就有点出乎他的意料了，奈哲尔曾经想像桂妮薇尔·欧肯希尔德一样进入廷塔哲修道院学习——是的，他的内心独白点明了是想效仿桂妮薇尔，考虑到后者如今已是坐拥一方领土的凯姆里德公爵，或许奈哲尔心里也抱有期待，认为自己有可能顶替长兄赛尔特，成为德拉波罗家族的新主人。 </p>
然而他直接倒在了入学考核这一关，不仅没能后来居上，反而成为了兄弟们茶余饭后的笑料……这也是他最近辗转于不同的宴会，极少回家的原因。</p>
奈哲尔扫视四周，突然注意到了一个躲在角落，神色阴郁的女人。</p>
对方有一头海藻般的黑色长发，面色苍白，高耸的颧骨让她面颊的凹陷格外明显，与其他身穿礼裙的千金们不同，她穿着一条洗得发白的黑色长袍，这让她本就毫无血色的面庞显得更加枯败了。她双手捧着一杯蜜酒，但没有要喝它的意思，只是躲在宴会厅的角落里，低着头回避着他人的目光。 </p>
可她的左耳带着一枚黑珍珠耳环——这比任何美丽的华服和风趣的言语都更具意义。 </p>
对方不是什么穿不起新衣服的没落贵族，她是侍奉于女王左右的炼金术学士，并且是被授予了黑珍珠的女王心腹。 </p>
能够在卡美洛特侍奉女王的学士，基本都是廷塔哲修道院毕业的佼佼者。</p>
于是奈哲尔主动接近她，热情地与她攀谈，得知了她的名字布兰黛尔，布兰黛尔显然很不擅长和别人交谈，但奈哲尔见识过许多冷若冰霜的女人，他既然能打动她们，自然也能打动她——当他从对方的面庞中窥见一丝羞怯时，他确信自己又一次赢了。同时，那种被廷塔哲修道院拒绝的羞耻感也微妙地得以平复。</p>
“修道院不只接受非凡的天才，我们欢迎任何一个渴望知识的人。”他仍记得那位廷塔哲修士当时的话，“但您不是这样的人，先生，您心中渴望的东西与知识毫无关系。”</p>
奈哲尔看着眼前的女人，这个面色憔悴，沉默寡言，“渴望知识”的廷塔哲修道院优秀毕业生，忽然有了一种古怪的快感…… </p>
也不过如此，他想。</p>
幻象散去了。</p>
“果然是布兰黛尔学士。”加拉哈德叹息一声，“只可惜她所托非人。”</p>
“进修道院学习前还要考试？”</p>
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