难怪凯说“王原本是想住这里的，但猊下坚持要把这个房间留给你”，王储和王女的卧室分别位于狮心堡的东西两翼，称得上是城堡里距离最远的两个房间。 </p>
当她到达后花园时，猊下已经等候在餐桌前了。</p>
“看来你恢复得比我想象中还要好。”猊下用眼神示意仆从为她拉开餐椅，“我让后厨准备了你喜欢的蓝莓馅饼，浇了蜂蜜。”</p>
猊下的微笑让她感到了一丝慰藉——自罗奴亚幽灵事件之后，她已经很久没有见过对方露出这样温情的笑容了。</p>
“恭喜您成功夺回了卡美洛特。”可惜她没能亲眼见证卑王陨落的瞬间，这或许将成为她一辈子的遗憾，“我已从凯爵士那里得知了王城的近况，您这段时间都在为国婚忙碌，虽然很高兴得到您的召见，但请千万不要为了我而耽误了工作。” </p>
“我的大臣们可以花大价钱聘请有名的吟游诗人到府上表演，我的骑士们可以去酒馆厮混然后喝个烂醉，而身为女王的我却不能抽出一点时间陪我最重要的朋友共进晚餐，世上哪有这样的道理？”猊下说，“想先吃蓝莓馅饼吗？” </p>
艾斯翠德愣了一下：“这可以吗？我们还没有吃正餐呢。”</p>
猊下孩子气地冲她眨了眨眼睛，笑了起来：“我可是女王，我想什么时候上蓝莓馅饼，就得什么时候上。” </p>
于是她们最后还是先吃了蓝莓馅饼，厨师是为了准备国婚而从廷塔哲堡临时调来的，馅饼吃起来依然是艾斯翠德记忆中熟悉的美妙滋味。期间，她一直在等待猊下询问决战日她进入那座荒城的始末，但对方自始至终没有开口。</p>
猊下察觉到了她心绪不定：“怎么了？” </p>
“我本以为您召我来，是想知道那一天我是如何在荒城里找到您的。”</p>
“我并不需要特意问这些，艾斯翠德，因为我很清楚你是怎么找到我的。”猊下莞尔，“至于为什么特意召见你，也没有别的理由，仅仅是因为我想这么做，等玛格丝和阿勒尔抵达卡美洛特后，我也会邀请她一起，还有萝西……这些年来，我为争夺王座花费了太多精力，几乎忘记了那些陪伴我在身边人是多么可贵。” </p>
她试图安慰：“您对殿下们的家庭教育一直很重视。”</p>
“那不一样。”猊下摇了摇头，轻轻握住她的手，“这次我差一点就要失去你了，艾斯翠德……”</p>
艾斯翠德既为她的关心而高兴，又为她的哀伤而难过：“现在的我不是好好地在您面前吗？”</p>
而且当她用这样的眼神看着她的时候，她愿意为她去做任何事，哪怕是面对死亡——但艾斯翠德没有说出口，她知道对方不会因为有人甘愿为自己牺牲而高兴。 </p>
“……咳咳，我也为你的康复而高兴，艾斯翠德卿。”</p>
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