“不止如此。”她说，“虽然大卫放走我的时候很潇洒，但他最终还是要为此付出代价的。不光是亚希暖和耶布斯人，还有那些支持暗嫩继承王位的贵族们，如果不想加剧国家的动荡，他总得在朝臣职务的名单上做一些退让，但具体要做哪些退让，大卫现在还有斡旋的余地，主要是避免王室的重要收入来源被他们把持。而在此之前，与迦南人的贸易往来一直由我管理，如果阿比巴尔拒绝交出我，他们可能会借此发难……何况，你也知道暗嫩那一派是以什么不体面的方式发家的②，我虽然离开了以色列，但也不想看着它沦为靠吸食穷人血液为生的蚂蟥。” </p>
“您的身体虽然离开了以色列，可您的心还在那里。”</p>
“恰恰相反，我的心从来没有在那里过。”埃斐说，“只是一种天性，人类永远无法坦然放弃自己的沉没成本……扯远了。我之所以选择西顿，除了想要延缓去提尔的时间外，还有别的原因。这里有一位我认识的巫医——虽然我向来不太相信这个，但她的神奇之处是客观存在的，而且她擅长医治妇人病，我打算在这里待到塔玛痊愈再走。”</p>
所罗门知道西顿有不少被称作巫医的人，自称是巴尔或塔尼特③的信徒——后者往往更多，因为塔尼特是享用活祭的女神，人们因此认为她拥有令枯萎之人重新焕发生机的力量，但本质上他们只是一群魔术师，其中有一些擅长调制药剂，仅此而已。 </p>
然而，即使是他也没能料到……埃斐最后居然把他们带到了妓院门口。</p>
“猊下……”所罗门从乌利亚的语气中听出了深深的无力，这位曾经的佣兵团首领看起来身形越发佝偻了，“您怎么能……” </p>
埃斐瞥了他一眼，仿佛问出这个问题的他才是那个奇怪的人：“擅长治妇人病的巫医，自然最容易出现在妇人病频发的地方。”</p>
话音刚落，就有一个丰满的中年女人走了过来。对方看起来约摸有四十多岁，当然实际可能更年轻一些，只比他高半个脑袋，但有两个他那么宽，她半边的胸脯就有他整个脑袋那么大，小腹上布满了生育儿女留下的瘢痕，她还有一双迦南人传统的深褐色眼睛，在微明的室内闪闪发亮。 </p>
“真没想到能再见到您。”她给了埃斐的左脸颊一个火辣辣的热吻，然后在右脸颊上又补了一个，“看着您让令我高兴。” </p>
埃斐没有回吻她，但维持着礼貌的口吻：“好久不见，耶塔拉。” </p>
她不是屋子里最老的那个，但气质上像是这里的管理者——一种叫作“嬷嬷”的职业，她也是这里穿得最体面的（相对而言），嘹亮的笑声足以掀起茅屋的顶棚。她每次一笑，那些醉倒在角落里的男人们便跟着她笑，像是一群跟着老妈妈的小鸭。 </p>
尽管耶塔拉看起来有着与年龄不符的充沛活力，却依然没能摆脱茅屋里那种衰老的氛围。这里最年轻的女人，身上也萦绕着一股花儿即将萎谢的气味……说到底，这个快活窝也不过是整座城市的一处暗疮，人们来到这里并不是为了寻找快乐，只是为了抹平痛苦。 </p>
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