刑部尚书前脚刚护送着岳稚垣回去皇宫，后脚就听下面的人来汇报了温和颂畏罪自尽的消息，顿时觉得一个头两个大：“哎呦喂，这大半夜的一出接一出，我这条老命真是要交待在这里了……” “大人……” “愣着做什么，赶紧走啊！” 刑部尚书一边说话，一边捶了捶自己的胸口，满脸都是说不出的疲惫和发愁。 王皓轩被关在了天牢的另一头，直到天光熹微的时候才听狱卒碎嘴拼凑出了晚上发生的事情。 “你们刚才说什么，温和颂如何了？” 王皓轩扑上来，从木柱中间抓住了路过的一个狱卒手臂，急急问道：“他死了？” 狱卒都是五大三粗的粗鲁汉子，哪里会被王皓轩一介读书人轻易擒住，随意一挥就挣脱了：“关你什么事？” “快告诉我！” “进了天牢，你就是烂在地上的白菜叶子，这么大声使唤谁呢！”狱卒自是不爽的，用力将王皓轩推到了地上，嘲笑他手无缚鸡之力，竟然半晌都起不来。 王皓轩心乱如麻，温和颂若是自戕，这一切的罪行都会留给他一人承担，帝王一怒，血流成河，他…… 好不容易坐直了身体，又有三四个人冲进来，手里拿着铁链之类的东西。 “你们要做什么！动用私刑可是有违律法的！” “你放心，就你这身子，怕是一道刑罚都熬不过去。”为首的狱卒露出阴森的笑容，“大人有令，绝不能让你再自我了断。” 其他人七手八脚地将他的手脚用铁链捆起来固定在墙上，王皓轩根本动弹不得。 就在他奋力挣扎的时候，不知道谁又把一块散发着臭味的布团塞进了他的嘴里：“唔唔……” “明天你就会被提审了，且乖乖在这里候着吧。” 狱卒头子拍了拍他的脸，忍不住嘀咕两句：“这公子哥真是养尊处优，脸皮比花楼的姑娘还水灵……” 如此话语对王皓轩同是奇耻大辱，梗着脖子，青筋都要冒出来。 “闭嘴！”狱卒头子不耐烦了，“再吵就让你尝尝天牢里的玩法，保准要你求生不得，求死不能。” 王皓轩终于认命，高傲的头颅垂了下来。 岳稚垣听闻温和颂的死讯之后，心里并没有多少波澜。温和颂的罪行天下昭昭，依他的性子也无法在众人面前接受审判。 “知道了，让她把温和颂带走吧。” 岳稚垣复又埋头处理桌案上堆积如山的奏折，小李子前来通传：“陛下，沐远滔大人在外求见。” “让他进来吧。” 沐远滔信步走近，行礼道：“微臣参见陛下。” “免礼。”岳稚垣抬头问道，“有什么事儿？” “微臣前来请求陛下，允微臣协助英勇侯审理王皓轩一案。” 岳稚垣听了这话心有意会：“这是你的主意，还是严崇的？” 沐远滔知道岳稚垣已经猜到了：“陛下圣明。” “允了，严崇刚得了闺女就出征了，也是辛苦，你能帮衬点也好。” “多谢陛下。” “罗衡不日就将进京受封，朕有意削去定南王府的世袭爵位，改为公爵，三代始降，你觉得如何？”岳稚垣又沾了沾朱墨，在奏折上做着批注。 “微臣听英勇侯说的，罗衡其人是个带兵打仗的好苗子，但野心不足，较之温和颂更好掌握。” “他身边的那个婉娘，可还得力？” “连带兵打仗都带在身边，应是十分受宠。” 岳稚垣沉思片刻：“既如此，这件事就交给林瑶负责吧。” 说到林瑶，沐远滔补充了一句：“陛下可有觉得春幽台的沈朗与林瑶相交过密？” “情之一字，于任何人都是一样的。”岳稚垣看似深谙其道，但后一句话却让沐远滔觉得隐隐发麻，“更重要的是，能找到他们的弱点就行。” “是……” 樊川之战平息，裴永巷与罗衡先后收到岳稚垣的圣旨，宣其即日出发前往金池城。 两人分别在城中的驿馆住下，就连偶然碰面都只是点头示意，一句话都未曾说过。 次日早朝，众位大臣穿着朝服在大殿上等着岳稚垣，小李子尖声说道：“宣樊川五品将军裴巷永晋见！” 裴巷永与那些浸淫官场多年的老油条们不一样，一上殿就是冷厉的武人杀伐气场，有些胆小的文官没忍住缩了缩脖子。 “末将裴巷永参见陛下！” 他声如洪钟，周身的磊落之感让岳稚垣眼前一亮。 “裴将军请起。” 聪明人都听出了岳稚垣口气里的欣赏，不免多看了裴巷永几眼，这男子其貌不扬的，但要是真入了陛下的青眼，或许前途很是光明呢。 “裴将军年轻有为，为国抗敌，实是国家栋梁。” “末将食君俸禄，为国效力，不敢居功。” “小李子。”岳稚垣点点头，示意小李子宣旨。 “奉天承运，皇帝昭曰，樊川一战，裴巷永英勇抗击温贼，骁勇果决，晋为从三品将军，钦此。” 众臣暗中自有愕然，这一战看似声势浩大，皆是因为温和颂出其不意占了先机，好在岳稚垣快速应变，命英勇侯即刻援军。如此纵观全局，不过是以风卷残云之势迅速了结，裴巷永当然是立下了军功，但这连升一品半却是未曾想到的。
