四月十七日，入夜后的梅州城。 顶盔掼甲的张寻带着两名幢主正在城头巡视。 唐军连续三日的不间断攻击让梅州城的城防远没有看上去那么坚实。 事实上，若非张寻亲自来到城头，前一日唐军开始认真攻城时就已经打开突破口了。 青壮、辅兵、差役、溃兵组成的守城力量本就极为不稳定，连日的高强度战斗更是将他们刚刚被张寻鼓舞起来的士气迅速回落。 张寻并没有什么太好的办法，只能再城头与士卒同甘共苦，再用梅州城府库中仅剩不多的钱粮犒赏士卒才勉强维持住了士气。 巡视一圈后已经是后半夜，张寻回到亲自坐镇的北门，将几名临时任命为各门守将的幢主与刺史府各司司丞与参军叫到一起说道：“前几日唐军攻城甚急，许多城垛与木幔都已经损毁，你们也要利用这个时间加紧修缮，尤其是西门。” 众人连忙抱拳应下。 张寻又指了指沙盘上的北门说道：“唐军左御卫的旗号自出现以来，还从未投入到攻城战中，一旦他们也投入战斗，形势将大为不同。各门要打起十二分精神，万不可因为唐军停了几日就放松警惕。” 东门守将说道：“刺史，我军还要坚守几日？” 张寻摇摇头说道：“眼下梅州被围的水泄不通，我派出去的十几批塘马都没有传回消息，到底要坚守几日，我也不清楚。” “可城内百姓根本没有迁出城去，加上府库中存粮大半都调往了同安，刺史还要用粮犒赏士卒维持士气，怕是半个月就要粮尽了！” 张寻听到刺史府户部司司丞的话后眉头一紧对他说道：“粮草不足一事不要泄露出去，看守粮库的人换成你的亲信，没有我的手书，任何人不得进入粮库，违者斩！” “可这也只是权宜之计，粮食终归会有发不下去的那一日啊！” 户部司司丞拱手说道。 张寻摆摆手说道：“粮食的事情，我自会想办法！” 户部司司丞见张寻已经这样说了，也只好闭口不言。 张寻又与众人一同商讨守城事宜直到天微微亮起才让众人散去。 可他们刚刚离去，北门守将便又匆匆跑了回来。 “刺史！刺史！快去城头！” 张寻见一名北门守将神色仓皇，不禁有些疑惑，等他与北门守将一同去到北门后，张寻也呆在了原地。 几里外的唐军大营中竖起的分明是龙纛，而自己此前看到的左路军大纛已经被挪到了左侧。 “龙纛？北唐的皇帝渡江了？” 张寻喃喃道，心中却是不太相信。 北门守将指着龙纛下面说道：“刺史，快看！” 张寻仔细望去，之见一队骑兵正整齐地向大营外走去，沿途不断有万胜的呼喊声山呼海啸般响起。 等到这队骑兵出营列阵完毕后，跟随这队骑兵鱼贯而出的唐军步卒则围绕这个骑兵方阵缓缓展开，最后将骑兵方阵完全包裹住后又是一阵山呼海啸的呼喊声。 尽管张寻一万个不相信，可那队骑兵以及那面龙纛都是在实实在在的告诉自己，北唐的皇帝确是来到了梅州。 他突然感觉自己的体力像是被抽干了一样有些摇晃，他连忙扶住城垛，对北门守将说道：“准备防御！把城中所有马匹全部集中起来，让城中所有会骑马的全部从南门突围！” “一定要将消息传出去！” 四月十八日，章义抵达梅州城下，派人劝降张寻，张寻不从，杀使节，后集中全城马匹交予百余士卒，于正午时分从南门突围。 在章义的指示下，南门的唐军只是稍作阻拦，便放任这些南陈塘马溃围而出。 突围成功的南陈塘马在灵泉郡遇到了屯兵于此的抚州方镇军，得知消息的抚州方镇军军主立刻派人告知正在抚州的司马昭，随后联系还在与左武卫对峙的抚州牙门军军主，便拔营开始向梅州靠拢。 四月十九日，跑死两匹马来到抚州北军大营的塘马将消息告知司马昭后，司马昭大惊。 他已经得知鬼门峡水位回落的消息，而这个时候北唐的皇帝赶在最后一刻抵达最前线，无疑是将自己置之死地。 拿不准消息真假的司马昭连忙召集众将议事。 安静地大帐中，弥漫着一股焦躁的气氛。 司马昭坐在上首，看着分列两侧的众将问道：“你们觉得，北唐皇帝在梅州出现是真是假？” 一名牙门军军主抱拳说道：“中候，末将以为，此事必然不会有假！” “那北唐皇帝章义本就是边军出身，又多次亲身陷阵，这像他的做派！” 石俊却说道：“可万一有假，我军防线松动，北岸的唐军随时有可能乘虚而入！” 司马昭死死地盯着沙盘上的梅州，却对副将问道：“北岸唐军动向如何？” 副将抱拳说道：“北岸唐军已经全部向庭州集结，其两支水师也在收缩进驻庭州各个码头口岸。” “据探子回报，唐军在庭州囤积了不少于十万人支用三个月的粮草。” 石俊说道：“中候，唐军这番举动显然是要准备渡江了，这种关键时刻，万不能轻动啊！” 司马昭道：“可唐军此前连续多次做出集结的态势，最终都没有渡江，这一次怎么会是真的呢？” “除非，北唐皇帝真的在梅州！” “就算他不在梅州，缴了他的龙纛，依然可以通过别的手段散布谣言，动摇唐军军心。” “他如果真的在梅州！一旦被我军擒住，北唐一朝便会分崩离析，我们未尝不能趁势北伐！” 石俊还想再劝说司马昭三思，可司马昭抬头看着他问道：“这千载难逢的机会，你真的就不想试一试？” “哪怕他真的有毒！” 石俊愣住了，他在心中稍稍思索，便毫不犹豫地做出了与司马昭相同的选择。 见石俊不说话，司马昭道：“这是解不开的死结！” 他话音刚落，一名亲兵飞快冲进大帐。 “中候，天使自建康来，在营外等候！”
