一场因大雪带来的天灾而临时召开的朝会在南陈皇帝陈端的愤怒中结束。 当天，以司马铮为首的兵部、户部大量的官吏全部罢官返乡。 这件事情在次日便迅速发酵，在建康的司马氏族人凡是担任官职的统统卸任，整个司马氏几乎一夜间就尽数离开了建康，返回台州。 司马氏的这一举动让本就在朝堂上掌握不了多少话语权的武将们地位再降一筹。 尽管中领军郑孝谦与中护军史太岁再三遣人登门拜访，试图缓和司马氏与皇帝的关系，可司马氏均将他们派来的亲信拒之门外。 与心急如焚的郑孝谦、史太岁不同，返回府中的赵瑞却喜笑颜开。 “如今司马氏一走，这建康城中就没人再事事与我作对了。” 赵瑞坐在书房的桌案后，得意地摇头晃脑。 一旁的管家这时却略有些担忧地说道：“主公，虽然司马氏回了台州，可他们毕竟是大族，是不是斩草除根？” 赵瑞说道：“司马氏虽然阖族离开了朝堂，但他们在台州的势力依旧不容小觑，现在动他们只会适得其反，还需从长计议。” 老管家微微弓着身子说道：“建康城中还有裴氏与其他几家北地的世家，他们是否要提防一二？” 赵瑞冷哼一声说道：“他们不过是丧家之犬，不足挂齿。” 说罢，赵瑞似乎是想到了什么，他转头看着老管家问道：“赵行何时赶回建康？” 老管家闻言恭敬地说道：“郎君五日后到达建康。” 赵瑞点点头说道：“吏部尚书、礼部尚书，兵部库部司司丞、刑部比都司司丞，让他们今夜来我府上见我。” “诺！” 思政殿，一直在黑着脸的陈端此刻竟然显得极为轻松。 坐在御案后的陈端手中正拿着一份写在布帛上的名册。 他饶有兴趣地看着上面的几十个人名，不时询问其中某人的职位以及平日的关系脉络。 一旁的内侍监似乎也早就做过功课，每当陈端问起一人，他便能迅速说出那人的好恶。 陈端放下手中的布帛后问道：“司马氏已经返回台州了？” 内侍监恭敬地说道：“是的，司马氏阖族轻装简从已经全部返回台州。” 陈端指着布帛说道：“明日，吏部就该将这些人放到空出的位置上了，你说，我该不该加以阻挠？” 内侍监说道：“此事全凭陛下一言而决，奴不敢妄言。” 陈端没有说话，而是静静地看向紧闭的殿门处，听着殿外呼啸的风声。 次日清晨，舒州市舶司码头上，一名男子刚刚从一艘人牙子的船上一瘸一拐地走下来，他一边揉着因在船舱中久坐而酸麻的腿，一边四处打量着繁忙的舒州市舶司码头。 “快些走，莫要挡路！” 就在他还想多看一会儿时，身后一人突然推了他一下，他刚要发作，就发现身后推了自己一把的人身上穿着水师的衣服。 发现是官府的人，那男子立刻收起了凶狠的表情，变得极为恭顺，他一边点头哈腰一边快速挪动着身子靠到一旁，看着那些水师的士卒从码头上卸下一批又一批布袋，随后又搬上一个又一个麻布袋子。 袋子或许是经常使用的原因，不时有些颗粒状的物体洒落在码头地面上。 那男子看得真切，这些颗粒状的物体分明就是晾晒后积攒的陈粮。 “看什么看！小心脑袋！” 他刚刚弯腰捡拾起一粒稻米，一双牛皮靴子就出现在了他的视线内。 那男子连忙应声，拖着一条瘸了的腿竟飞也似得跑向了对下船的人登记的地方。 “姓名？” “闻三。” 男子一边露出一副谄媚的笑容一边答复道。 “来舒州做什么？” “投奔亲戚。” “亲戚是何人？” “建康城裴氏。” 登记的市舶司官员听到裴氏后，先是眉头一皱，随后又问道：“只你一人？” 闻三摇了摇头，指了指身后正鱼贯从一旁小码头上走下来的人说道：“这些人都是，一共五十人，原先在北边给人做些运粮的活计，眼下北边不安全，就索性跑到南边来投奔亲戚了。” 那市舶司官员又问道：“裴氏是世家，什么时候有姓闻的亲戚了？” 市舶司官员的话刚问完，闻三就拱手说道：“阿娘曾是裴氏的旁支的庶出，嫁给了我阿耶，因此多少攀了点亲戚。” 那市舶司官员点点头说道：“画押拿走字据木牌。” 闻三见状，先是把手藏在袖子中捣鼓了一下，随后手在纸上一按，便拿到了证明身份无误的木牌。 闻三离开后，那名市舶司官员刚要将闻三画押的纸拿走却发现这纸上突然闪了一下，他立刻四处打量一下，趁人不注意迅速将纸收到了袖袍中摩挲半天，直到摸到了几个扁平的物体后，才又将纸掏了出来放在一旁一叠画押的字据最下方。 “后面那几十人，前面有人作保了，直接发放木牌放他们过去吧！” “诺！” 闻三站在码头通往舒州城的道路一旁，看着自己身后的几十人一个一个顺利领取了木牌过卡，嘴角微微一挑。 等到他们来到自己身旁时，化名闻三的雾霭已经用些钱财将十几辆拉着货物的马车以高价买下。 等到将自己的车马货物卖出后数着这笔意外之财开心离开的行商走远后，雾霭对围到自己身旁的众人说道：“咱们这次来南边做生意，总号就设在建康，我亲自坐镇，舒州、梅州、漳州、抚州都要去开个分号，不要赔了本钱，生意不好就不要来见我了。” “是。” 对众人说过后，雾霭便走上最前面的一辆马车，带着十几人率先离开了码头，上了通往建康城的官道慢慢离去。 雾霭离开后，其余人也都纷纷挑选好马车与货物跟在雾霭身后离去，他们就如同官道上的众多行商与车马一般，渐渐消失在了官道上，并没有引起任何的注意。
