夜色已深，作为防御塞北最重要的屏障北魏长城重要组成节点的长门关中，除了巡逻士卒外，是不会有闲杂人等出现在关城宽阔的街道上的。宽阔的街道和关城内八成以上的军事建筑都注定这里容不下任何宵小。而长门关内唯一可以供往来行商坐贾亦或是普通旅人临时歇脚的地方，就只有东北角的王记旅店和经营王记旅店老王头了。 无儿无女的老王头已经年过半百，经营这座旅店已经超过了十年。这十几年间长门关的都尉换了又换，士卒来了又走，唯独他那个只有一块破招牌的王记旅店依旧板未曾变过。 似乎是因为腰背有伤，所以老王头一直弓着身子行走，让本来就身材枯瘦的他显得更加矮小，经常被长门关的士卒拿来与侏儒作比较。对此他也不去反驳，只是埋头做着自己的事情。久而久之，也就没人再与他打趣。 这一夜，听到关城内响起代表一更天的鼓声后，老王头便下楼来到旅店大堂，准备如往日一样关好店门，插上门闩然后熄灯休息。却在下楼后发现了一些不一样的地方，比如桌上本来应该熄灭的蜡烛，和一块让他浑浊的双眼微微一亮的白色玉牌。 他继续关上门闩，然后转过身站在门前没有动，只是说道：“老头子店里没有什么值钱物件，也只有这条老命说不得还能值几个钱，说吧，所为何事。” 穿着一件窄袖缺跨服从店后慢慢进旅店大堂的章义，对着老王头拱了拱手，说道：“形势危急，不得已而为之，老丈见谅。” 老王头看了看一脸严肃的章义，又走到桌前端详了一下桌上的白玉牌，如释重负般长出一口气：“苟活了二十年，早已不想再让余生这么烂下去了。” 赵尽忠来到长门关节堂已经有将近半个时辰了，但是他还没有见到刘猛，倒是他的军司马一直在这里同自己交谈。 看着眼前这个满脸堆着笑的军司马，赵尽忠自然也知道这是拖字诀，但是急切的他不愿继续拖下去，终于起身，便要离开节堂。 那军司马连忙也跟着起身，在身后笑着说道：“赵副将何不再等等，刘都尉马上就巡视完关墙回来了。” 赵尽忠也不想继续虚与委蛇，说道：“赵司马，刘都尉左右不过是想置身事外罢了，既如此，我在此地枯坐着又有什么意义呢？” 说罢，赵尽忠扶着横刀便大步向节堂外走去，却见一名士卒突然慌张地跑进节堂对他身后的赵司马喊道：“都尉在关墙遇袭，身受重伤，随行校尉四人，战死两人，重伤一人，轻伤一人，士卒战死十五人，重伤二十人。 听到这个消息的赵尽忠冷汗瞬间就流了下来，在戒备森严的关城之中，客军只有他麾下的六百甲士，有能力袭杀这么多人的，只有，也只能是他麾下甲士。 赵司马得知消息后，脸上的笑容渐渐凝固，然后慢慢变成了一副阴冷的样子，他盯着回过头来看向自己的赵尽忠说道：“原来使拖字诀的是你啊，好一招声东击西！” 赵尽忠刚想解释，又一名长门关士卒冲进来禀报：“我军已击退刺客，追击至安北军囤粮校场就不见踪影了，我等要进去查看，却被门前安北军士卒阻拦，无法进入。” 此时赵尽忠彻底放弃了解释一番的想法。他看向赵司马，说道：“如果你要将我扣押，尽可施行，但是，我还是希望赵司马能够查验清楚。” 赵司马咬牙切齿地说道：“赵副将还是关心自己吧！来人！把赵副将待带下去安置好，等我处置完城中乱军再回来带着他向师都护问罪。” 说罢，两名士卒就走过来卸下赵尽忠腰间的横刀，缚住双手，便带了下去。 赵司马快步向外走去，他的身后不知何时突然汇聚了十几名校尉，正紧紧跟随。赵司马脚步不停，同时指令不断下达：“吹响号角，全城备战。各部彻底封死城门，命关墙做好防御准备，城中的八个团包围校场，等我到了就开始强攻，平定乱军，为都尉报仇。” 看着身边校尉一个个听令而去，赵司马也已经来到节堂外，他翻身上马后，看着身旁的最后一名校尉，沉吟片刻后微微点了点头。那名校尉瞬间领会了赵司马的意思，也不行礼，转身就招呼门前的十几名士卒向节堂内走去。 正在小校场赵尽忠的军帐中，看着长门关沙盘的裴沉烟与抱着斩马刀一言不发正在假寐的王家两兄弟已经在这里静坐了很久，没有人说话，只有偶尔一阵风会撩起没有扎牢靠的军帐帘子，带起一阵轻微的响动。 突然，一阵连续不绝的号角声响起，王家两兄弟中的王虎睁开双眼，稍稍聆听片刻，便对裴沉烟说道：“小娘子，聚将备战了。” 裴沉烟将目光从沙盘上收回，叹了口气说道：“到底是猜对了，还是免不了要同室操戈！既如此，那便请两位校尉按照章执戟的安排做好准备吧！” 王虎与王豹站起身没有多说一句话，便撩开军帐帘子走了出去。外面校场中央，整整六百身披两层重甲的甲士正怀抱斩马刀、身背投枪，静静地坐着，他们面朝的方向，正是已经在小校场营门外不断聚集的长门关守军。 王虎王豹也不说话，让掌旗兵把飞虎旗和团旗分别在背上固定好，同时前排又有六人起身，互相帮助把不同颜色的认旗也固定好。 看到旗帜已经立起，一名旅帅掏出号角，用力得吹起来。然后六百甲士便如沉睡的熊罴般缓缓起身。王虎与王豹也不看对方，熟练地互相拔出对方手中的厚背宽刃斩马刀双手握持，他们身后的甲士也用同样的方式两两一组互相拔出手中的斩马刀。一时间，刀出鞘的声音响成一片，再次看去，原本黑漆漆的铁甲手中，已经出现了一片泛着冷光的斩马刀在夜色中闪亮。
