宁国公程经缚虎的遗折送进宫中之时，宁康帝在坤仪宫与皇后一起用过午膳，正坐在一处说话儿。 蔡贵急匆匆小跑进来，手中拿着一本褐色缎面的折子。宁康帝看到是褐色折子，心里登时一沉，暗忖道：这是哪位老大人故去了？ 官员临终递上的折子，也就是遗折，通常写在褐色缎面折子上。所以宁康帝心里才会一沉。 “蔡贵，是哪位大人的折子？”宁康帝急急问道。 蔡贵面带悲色，沉痛的说道：“回禀皇上，是宁国公程老大人。” “是谁？”宁康帝和皇后立时同声惊呼，两人都猛地站起来，四只眼睛直直盯着蔡贵，他们完全不敢相信自己的耳朵，刚才一定是他们听错了，不可能，这绝不可能！程老国公虽然还病着，可也没有病入膏肓啊！ 明明昨日太医还禀报过，说是程老公爷肯用药了，身体略有起色，怎么可能就……人就没了？ “回皇上，娘娘，真是的程老公爷，请皇上过目。”蔡贵难掩悲痛的低下头，双手奉上那本遗折。 宁康帝一把抢过折子，打开折子一看，“罪臣程缚虎临终泣告”几个大字映入眼帘，宁康帝不由后退一步，悲伤坐在椅上，拿折子的手都有些颤抖，泪水从眼中滚落下来。 张皇后看到丈夫的情形，心知这真的是程老国公的遗折，眼中涌出了眼泪，她扶着椅子把手坐下来，用帕子遮住脸，无声的痛哭起来。 看完折子，宁康帝捶胸大叫：“老公爷，你痛煞朕啊……子修……子修他怎么受的了……思兰，朕要微服出宫，你……你陪朕一起去……” 皇后哭的说不出话来，只能拼命点头。皇上记挂他的子修贤弟，皇后也同样挂念着她那比亲妹妹还亲近的阿娴妹妹。 “皇上，这……”蔡贵有心劝阻，可是被帝后二人悲痛又愤怒的眼神瞪着，蔡贵什么话都说不出来了。事实上，蔡贵也想去祭拜程老国公，去送他的救命恩人最后一程。 帝后二人立刻更衣，两人都换上月白色素服，皇帝头戴乌纱银冠，腰系素面银带，皇后也是洗净妆容，只以三枚银钗簪发，耳上也只带一对素银水滴形耳钩，除此之外，帝后二人身上再无半点儿装饰。 蔡贵也悄悄换了素服，随帝后二人微服出宫，前往宁国公府致哀。 “世子爷，皇上和皇后娘娘带着蔡公公微服来了，小的已经将皇上和娘娘请入栖梧园的书房。” 何满飞快跑到程思则身边，在他耳畔低语，并且伸手搀扶。 “什么？啊……快走……”跪在父亲停灵的床边，程思则摇晃着站起来，脚下一踉跄，险些儿一头栽倒，父亲自杀而亡，对他的打击实在是太大了。 “世子爷（阿爹）”，何满和松竹兄弟二人紧张的声音同时响了起来。 程思则摆了摆手，喃喃道：“没事……阿爹没事……” 松竹兄弟二人听到这句话，心里悲痛更甚，他们心里的大英雄阿爹，何时这样无助过？ 何满心里也是难过的要死，他的眼泪哗哗直淌，何满只能不停的用袖子抹眼泪，要不然，他就看不清路了，还怎么为世子爷引路…… 程思则很快来到书房，宁康帝一看到与上次见面之时判若两人的好兄弟，立刻快步上前，一把将人抱入怀中，心疼的说道：“子修，别太伤心了，老公爷走了，他……他从始至终都是顶天立地的大英雄，他……子修，你还有我，还有我……别太难过了……” 宁康帝嘴上劝程思则不难过，可他自己却难过的忍不住落下眼泪。死去的是程思则的父亲，可在宁康帝心中，那是比亲生父亲待自己还好的长辈。 与程思则前后脚赶来的还有宁氏，皇后看到宁氏，也做了和她丈夫同样的动作，一把将宁氏搂入怀中，低声哭道：“阿娴，别太难过了，你和子修还有四个孩子，看着孩子们的份上，也要和子修多多保重，孩子们都还小啊……他们需要亲爹亲娘……” 宁氏含泪点头：“思兰姐姐，我知道。你……多谢你和皇上来看我们……” 皇后轻抚着宁氏消瘦的后背，心疼的轻声说道：“阿娴，你瘦多了……有什么需要我做的，你只管说，纵是我做不到，还有皇上，他一定能做到的，你和子修两个，可不能一味自苦啊……” 宁康帝听到皇后的话，忙也说道：“对对，子修，我们能为老公爷做点什么，你直管说，千万不要同我们客气见外，老公爷，也是我和你五嫂的至亲长辈。” 程思则跪了下来，颤声道：“皇上，求您……就……按先父……遗愿处置吧……” 艰难地说完这句话，程思则已经颤抖的不像样子了。身为人子，他怎么忍心让父亲死后还要…… “子修，这……这万万不可，老公爷一生许国，我……我大楚岂可那般对他！” 宁氏跪在地上，支撑着丈夫颤抖的身体，她也不说话，眼泪扑簌簌往下落。 感受到妻子的轻颤，程思则只能强打精神，悲痛的说道：“皇上，父亲他一生磊落，此生唯一犯下大错，就是错信了李冲，以至于……父亲他既然……既然决定以死谢罪，就已经不在乎世人言语了，他求的，只是无愧二字，求皇上成全！” 说罢，程思则一个头重重磕到地上，久久不肯起身，他额头下的地毯，很快被洇湿了好大一片。 父亲死后还要被世人辱骂，身为人子，程思则要怎样才能承受下来。 宁康帝挣扎了许久，方才艰难地说道：“好，子修，朕……答应。” 程思则听了这话，方才吃力的直起身子，用一双泪眼看向宁康帝，含泪笑着说道：“子修，谢五哥……成全……” 宁康帝再也忍不住了，一把将程思则拉起来，涩声哭道：“子修，你说说你……你们父子……怎么都这么倔……这是何苦啊……明明可以不……” 程思则摇了摇头，低声而坚定地说道：“五哥，心底无私，天地自宽，阿爹他纵有错，也用命填了，从今往后，阿爹无愧于心，天下，任他遨游……” “好！好个心底无私天地自宽，子修，五哥记住了，好，就按老公爷的遗愿办理。子修，落星峡一战，最大的罪人，并非老公爷，也不是李冲，而是先帝。朕……会代先帝向天下臣民颁发罪己诏，绝不让老公爷一人扛下所有骂名。” 宁康帝神色决然，既然是先帝当初连发七道圣旨逼程缚虎出兵，那这罪名，就不能让程老公爷一人担了，这对程老公爷不公平，对那一万九千九百七十一名死难的将士不公平！ “皇上，这……这如何使得？”程思则惊呼出声。 皇后和宁氏也瞪大了眼睛，怎么就突然转到替先帝发罪己诏这事上来了？不是应该安排老公爷的后事么？ “使得，当然使得！圣人云：见善则迁，有过则改，老公爷身为武将，都深知这个道理，先皇饱读诗书，想必更懂这个道理，先皇已然不在了，可我这个儿子还在，若我不为先皇改过，只怕先皇无颜见列祖列宗。告庙之时，列祖列宗会怪罪我这个不肖子孙的。” 宁康帝一番话说下来，实在是太有道理了，简直让人无言以对。 虽然宁康帝每句话都说是为了先皇，可皇后，程思则和宁氏心里都明白，这是皇帝舍不得让程老公爷（他们的父亲）独自承担骂名，不惜拉先皇出来挡枪。 别人会怎么想不好说，只怕宫里的太后知道，那还不得活活气疯了啊！毕竟当年还是妃嫔的太后为了先皇，那可是要多疯魔有多疯魔！
