大漠孤烟直，长河落日圆。 河西走廊，古老而又神秘的土地，宛如一条金色的丝带，横卧在中国的西北边界。 它东起乌鞘岭，西至玉门关，这里曾是中西方文明交流的重要交通要道，也曾是无数汉家男儿折戟沉沙的悲壮之地，它见证了自大汉张骞出使西域的壮志情怀，也见证了中原王朝无数次抵御外族入侵的悲壮与无奈！ 黄沙漫漫，驼铃阵阵，夕阳下的余晖，将沙丘上的魁梧汉子身影拉的很长，他的身后，数十骑彪悍的骑兵，立于马上，锐利的目光注视着眼前的魁梧汉子。 “家主，要起风沙了，该回营了！”一个憨里憨气的黑脸士卒，牵着马，走近说道。 “哦…”那魁梧汉子不是别人，正是原陕西都指挥佥事李瑢，兰州一战，因功擢升至陕甘行都司总兵，虎威将军，兼大明国防部副部长，可见朱祁镇对其的肯定。 李瑢应了一声，却没有动，而是问道:“去接应的人回来了没有？” “晌午接到回报，京城来的那帮老爷兵已经到了武威，现在估计快到了。”亲兵二愣擦了擦鼻涕，有些心不在焉的说道。 “住嘴！什么老爷兵？那是陛下麾下最精锐的将士，”突然，李瑢回身，怒喝一声，看见眼前这个跟了自己多年忠厚老实的亲兵，李瑢的口气又柔和了几分，“以后不得无礼，小心祸从口出。” 二愣挠挠头，心中虽有不服，可自家家主下令了，他还是点了点头道:“家主，小的不敢了！” 军队，这种特殊的群体，向来是崇尚谁能打，谁的拳头硬，谁就是老大，不服？好啊，老子的拳头专治不服，你要是有本事就把老子撂倒，我服你，若不行，那不好意思，是龙你得盘着，是虎你也得老老实实窝着，别找不痛快。 大明的军队向来有个传统，那就是京营的兵瞧不起地方卫所兵，边军呢，又瞧不起这帮整日养尊处优的京营大爷们。 别看你们是皇帝老子的亲兵，边军向来不服他们，就凭你们饷银高还是凭你们吃的好穿的好？呸，狗屁不是！ 老子们在边关拎刀子跺人头，爬冰卧雪，白刀子进红刀子出，脑袋别在裤腰带上挣的那是实实在在的军功，哦，你们特娘的一帮小白脸平时演演武，射射箭，逗的皇帝老子高兴了就能升官发财，凭什么？不服，就是不服！ 二愣现在就是这种心态，他的这种心态也代表了大多数悍勇的边军心态，在他们眼中，这帮京城来的士卒，都特娘的是娘们的绣花枕头，中看不中用。 “家主，皇上他老人家为啥不用咱们，非要派一帮老爷…派京营的人来！”二愣忍不住嘟囔道。 李瑢跨上战马，玉柄的马鞭顶了顶头上的铁盔笑骂道:“滚一边去，陛下如此安排自有深意，哪轮得到你说三道四。” “小的这不是觉得这么好的挣军功发财机会让给他们，有些可惜吗？”二愣咧嘴一笑道。 “揍性！跟着老子你的军功少得了？走，回大营！”说罢，马鞭轻轻一抽，胯下战马四蹄腾空，寂静的戈壁滩上顿时烟尘滚滚。 陕甘行都司大营的帅帐内，李大虎盘腿坐在一个矮案边，两手抱着一条烤的外酥里嫩滋滋冒油的羊腿，吃的津津有味。 不到一炷香的时间，一条五斤多的戈壁黄羊腿就进了他的肚子，吃完羊腿，似乎还未吃饱，又抓起盘子里的烙饼啃了起来。 李瑢坐在上首，静静的看着李大虎胡吃海塞，暗道，都说这京营的人饷银高，饭食好，一年四季四身衣服，可看这家伙怎么活像一个饿死鬼托生一般，特娘的，这简直就是吃冤家来了。 四五个一斤左右的发面饼吃完，李大虎又灌下一大海碗水，这才心满意足的松了松腰带，拍拍肚皮，打了个又长又响的饱嗝，自言自语道:“可算是吃饱了。” “哈哈哈，李将军尽管吃，大饼、羊腿管够！”李瑢笑呵呵的说道。 李大虎赶紧站起身，拱手道:“下官吃相不雅，请总兵大人不要见怪！” “哈哈哈，李老弟不要拘束，你我都是粗丕武夫，这军营里没那么多大规矩！”李瑢笑道。 “下官奉旨一路疾驰，路上不敢耽搁，净啃干饼了，乍一见着如此美味的羊腿，一时没忍住……” “哈哈哈，”李瑢大笑，听李大虎这么一说，心中不由得对他增加了几分好感，是个憨厚耿直的人，可交！ “老弟，坐！来人，给李将军再上一罐马奶酒！”李瑢笑容更甚，冲着帐外喊道。 李大虎赶紧摆摆手道:“不可不可，军中禁止饮酒，末将可不敢违背军纪！若是耽误了陛下的大事，末将人头不保，还请总兵大人谅解！” 看李大虎搬出了军纪，李瑢也不好再相让，于是站起身，很是自来熟的拉着李大虎的胳膊，将脸凑了过去小声说道:“老弟，陛下可是要对赤金蒙古用兵？” 李大虎眼珠子一转，暗道:“这么直接吗？上来就老弟老弟的喊着，我跟你很熟吗？” 不过脸上却是神秘一笑，指了指头顶，意思是那只有天知道。 李瑢不解，蹙眉看着李大虎。 李大虎一阵无语，“不应该啊，他在兰州那一仗，火烧连营，一战烧死鞑子几万人，打的非常漂亮，怎么这脑子和榆木疙瘩似的呢？” “您是总兵，我就是个三品游击将军，陛下若有安排，自然是您先知道啊。”李大虎说道。 李瑢见套不住话来，也不好再问，尴尬的一笑，拍了拍李大虎的胳膊道:“也是！” “哦，对了，来之前，陛下让末将给您捎来一封信。”说完，从怀中取出浸着汗水的信，递了过去。 李瑢收起笑脸，神色严肃的打开信，信中只有短短几句话:“李瑢吾卿，肃州乃边陲重地，今闻赤金蒙古多有不轨行径，尔当重之，务必配合李大虎完成任务！” 看完信，李瑢心中一惊，同时又有些兴奋，皇帝虽未明说，可从信中可以看出来，皇帝早已对赤金蒙古不满，这次把那帮贩卖官盐的商队放到肃州而不是在内陆解决，就可以看出皇帝有意想向西用兵了。 读懂了皇帝的意思，李瑢将信装好，赶紧走到大帐门口喊道:“来人，擂鼓聚将！” 此时正值晚饭时分，一通鼓刚落，大帐外各部将官已经骑马赶到，可见李瑢治军还是有一套的。 李大虎默默地看着这一切，心里也是连连点头，暗道这李瑢还真是有几把刷子，一通鼓刚落，这些人就已经赶到，京营的那些人也就这水平了。 “见过总兵大人！”众将行礼后，纷纷神色严肃的站立两边，等着李瑢发话。 “诸位，”李瑢站起身，环伺一周又道:“这位是陛下派来的游击将军，李大虎，李将军！大家见过李将军！” 众人纷纷之滞，有的不屑，有的紧张，有的表情漠然，随即拱手，算是见过了。 “刘宝林，你狗日的最近吃啥了？胖的跟个猪似的。”李瑢笑骂一句，众人大笑，叫刘宝林的魁梧汉子嘿嘿一笑，道:“将军，俺这都是闲的，最近那些狗日的鞑子突然消停了，兄弟们没人头砍闲的发慌，可不就净长肉了。” “哈哈哈……”又是一阵哄堂大笑。 李瑢也是笑笑，随即骂道:“鞑子不来，你狗日的不会去他麻烦？” “咋没找呢，俺派了好几队兄弟出去，可最近这帮鞑子经常出没的那几个地方一个鞑子也没见着，连个毛都没有。”刘宝林有些失望的说道。 “揍性！”李瑢笑骂，紧接着又道:“鞑子突然老实了，这不是好现象，他们肯定没憋好屁，夜不收何在？” “在！”一个精瘦，脸上有一条纵观上下疤痕的千户大声道。 “让猴崽子们别歇着了，都撒出去，查明情况，迅速回报！” “是！”说完，夜不收的千户拱手赳赳而去。 “飞鹰、飞豹、飞虎三营听令！” “末将在！” “用过晚饭后，你们三个营整装，连夜赶往肃州卫，在肃州卫以西的夹子沟，沙风口一带隐蔽待命。” “末将遵令！” “火器营！” “末将在！” “明日辰时，跟随本将前往肃州卫打兔子！” “打兔子？”众人不解，纷纷看向李瑢。 “肃州卫的互市这几日会来不少胡商，这些人精的和兔子似的，火器营的任务就是进城将它们的老窝找出来，将这些人揪出来，”说着，狞笑一声道:“不听话的，都宰了！咱们喝酒吃肉！” 众人一听，咧着嘴大笑起来，同时又有些嫉妒火器营这帮兄弟，总兵大人都说了，是一群胡商，这群胡商别的没有，就特娘的钱多，而且他们还特别喜欢随身带着大量金子，火器营这次去，那钱还不是赚海了去了？ “末将遵令！”火器营千户咧嘴大笑道。
