当北方进入初冬时节时，江南已然温暖如春。 明兴二年十一月初一，大明两京一十三省的秋闱正式开始了。 此时的南京的乡试会场外，四个衙役无聊的在桌子前看着场外的士子们。 随着一声锣响，原本还闹哄哄的士子们一个个全都噤声排好队等待衙役勘验姓名、籍贯。 “周旋，南直隶永嘉人士。” “施盘，南直隶苏州府吴县人士。” “陶兴祖，南直隶应天府人士。” “……” 录完姓名，江南才子们两两兴致阑珊的回到了客栈内。 今年秋闱，朱祁镇特地下旨给各省，凡参加秋闱的士子，朝廷出钱为所有参考士子提供免费食宿。 客栈中，一片黑压压的满是赶考的士子，都在等着朝廷免费提供的午饭。 几个士子时不时的对着角落里一个五十多岁须发皆白的老秀才指指点点，神色中多有惋惜之色。 很多人都在感叹，自己到了老秀才这个年龄是否还能坚持参加科举？ 老秀才叫陶兴祖，这人在历史上毫无名气，可是提起他爹，大家肯定都听说过一个典故：万户飞天！ 万户原名陶成道，他有个绰号叫“火器神”，据传他是元末明初人，喜好炼丹，一次炼丹事故后，他被火药神奇的魅力吸引转而开始研究火器制造，后来因为其把自己所着的两本火器书献给了朱元璋，朱元璋大喜，随即命人大量铸造火器，明军实力大增，在数次对阵北元时都将北元打的大败，朱元璋念陶成道献书有功，封其为万户。 晚年，陶成道想利用火药的巨大推力将人送上蓝天，去亲眼观察高空的景象。为此，他准备手持两个大风筝，坐在一辆捆绑着四十七支火箭的蛇形飞车上。然后，他命令他的仆人点燃，谁平时关心那奇技淫巧的算学？” 士子们议论纷纷，有的甚至已经悄悄回了住处，打算收拾行李回乡了，这样考，谁特么能考中？ 陶兴祖看着议论纷纷的众人，忍不住道：“如今身兼六艺之人已然不多，我等总有一两个拿手的，不必妄自菲薄。” “不错，我听说这次秋闱皇帝将会亲自出题作为压轴，想来只要答上了最后一题，也有机会” “皇帝亲自出题，怎么可能？” “哎，你还别不信，我大舅他二舅的三舅表哥就在南京礼部当差，皇帝前几日就派人将考题送了过来。” “你这什么拐弯抹角的亲戚，消息可靠吗？” “那不重要，兄台，走，某请你喝酒，咱们来聊一聊咱大舅二舅三舅表哥的亲戚……”有心思活络的士子拉着那人就走，惹得众人纷纷侧目。 “……” “听说皇帝才十岁，想来他也不会出多么难的题。”一个士子轻松的说道，顿时引起了周围不少人的共鸣。 一旁的周旋说道：“不然，我听说皇帝年纪虽小，可天赋异禀，听说那首渴求人才的七言绝句就是出自皇帝之手，而且皇帝今年还亲率二十万大军全歼鞑子十五万人，那脱欢的儿子都被皇帝给收拾的服服帖帖。” “我听说还要考时政，你们说会不会考清丈田亩啊？”一个士子忧心的说道。 “是啊，这两年可是发生了不少大事，江西大案，还有咱们南直隶的大案，今年上半年皇帝在河南清丈田亩，杀的人头滚滚，这些事估计必考。”有人现场开始了押题，惹的围观的士子们纷纷点头应和，深以为然。 “走走走，我们赶紧回去复习复习这些时政要闻，明天就要考试了。”
