“和底层百姓打交道、搞好互利关系，可要比面对官场尔虞我诈的权力争斗，轻松惬意得多了。” 国仕只这般淡淡回了伶煜一句，便陷入讳莫如深的状态，自顾抿唇微笑，不多言语。 伶煜细眉轻挑，也不知是否听懂了国仕话中深意，清秀面庞陷入短暂混沌，紧接着，也只得自顾挪开了话题：“先回渡口船上吧，替你的随从祛毒一事，不可再耽搁了。” 匆匆别了汝阴县城，国仕与伶煜二人于城外再度寻了一处马厩，径自买了两匹快马，启程往渡口方向赶去。 而在两人离去的道路之上，甚而仍旧能够发现，沿路不少走官道搜寻的郡县官兵。 为避开他们的搜寻，国仕、伶煜二人自然选择了，走更为偏离的林间小径，宁可绕行远道前往河畔，也可防备他们的一番刁难。 只是最终两人在来到渡口之处时，方才发现大船已然驶离而去。 国仕先是微微愕然表示吃惊，但紧接着，他心思念想一动，却又恍惚预判到了什么，当即目光四扫开去，开始于周遭河边，找寻起什么来。 一旁伶煜见状则是面色仍旧怡然，他在更快的时间内，便觉察到了此前书童子芩所留下的河畔印记，当即便将国仕唤回，抬手指向了河道下方。 “你是说，他们提前离去，沿河下游往寿春方向出发了？” 国仕回神同样顺着伶煜所指方向望去，不由得这般好奇问道。 “他们离去应是不久以前，我们骑乘快马沿河畔草径追去，应该很快便能赶上寻到。” 伶煜略作思忖，便如此答复于国仕。 “走吧，看来这里应该，也被附近的州郡兵马，有过一番搜寻了。” 国仕不再犹疑，当即定下计议，再度与伶煜一道扬鞭勒马，起程延河西侧，往东南扬州地界奔去。 这一路上国仕隐约能够觉察出来，越是靠近豫州与扬州两处地界的边缘，似乎来自州牧府库所派遣出来的巡逻值守士卒，便会愈发稠勤。 他们似乎并不仅是自汝南方向而来，而陈兵淮河北岸边境，这一路之上，可谓是悉数身着甲胄，仿若面临着即将到来的战事一般。 “从汝南开始，自弋阳、安丰、庐江，下到九江甚至广陵，恐怕这一路沿途之上，曹军都加强了布防，守军这般日夜操练俨然一副待战之态，他们究竟想要做什么？” 国仕心下怀揣这般疑惑，于马上未曾有半分停歇，这般一路随伶煜找寻着河面之上顺流的船只踪迹，疾驰到太阳渐次西沉，这才在将要抵达寿春之前的三河交汇处，追上了大船。 江淮地区，漕运亨通，水路纵横交错，可谓是河道绵密，湖泽广布。 因而大船行驶至淮河地段，便更加畅行无阻，可提航速。 在躲过了最后一轮南屿北岸河堤的中原军防搜查后，国仕与伶煜二人，终于回到了此前乘坐的这艘大船之上，算是彻底离了豫州，踏入了扬州地界。 望着身后源自颍河、上游淮河以及淠河三川交汇、一望无垠的中原大地，国仕身形傲立船尾，一时心潮倒也颇为澎湃，惊起波澜。 这中原自古方为龙兴之地，兵家必胜所在，却有着无数的农田，在这战火纷飞的年代成为了荒地，无人耕种，以致杂草丛生，人烟荒芜。 仅这一节，便不由得令国仕，不为之感叹唏嘘。 待回到大船之上，替苏醒过来的郑宵再度诊了脉，在确认他的确过了耐受药物的阶段之后，伶煜也不迟疑，当即便决定，替他彻底祛除脑中虫蛊。 如此一番颇为消耗功夫、费神费时，需得有人守在房外，整整两个时辰不得为人闯入打扰。 经过了一阵简短的商讨，最终还是国仕决定了，由主动请缨想要为郑宵做点什么的花沛，负责看守于门外。 对此其实伶煜的书童·子芩，神色细微变化，仿若还想要开口自告奋勇，但却是倏尔之后，为伶煜所阻拦了下来。 对方似乎给了他，另外的任务，必须得执行。 如今身处繁花似锦的扬州地界，大船缓慢航行于水面宽阔的颍河下游水段之上，两岸皆是较之中原沃野，完全不同的水乡风景。 然而面对如此秀丽旖旎的江南山水风光，当下伫立船头甲板位置的国仕，却无心欣赏。 他目光远眺前方，看着逐渐暗沉下来的天色，心头在忧虑郑宵能否康健的同时，却也亦在时刻估算着，遥远西面的蜀中益州战局…… 川南蜀地，巴郡，江阳县。 此处驻扎有南归随行而来的康、吴二路联军大部队，共水陆两万兵马。 其中，由赵云担任统帅，文钦、谭雄、苏飞等将所率的本部烈焰营将领，在此后奋威将军张辽的授命嘱意下，已然悉数下得荆州、翻越了川东山地，开往江州而来。 想来数日时间之内，便可与在此稍歇的前锋吴军部队会师。 皆是约莫三万兵马，便可彻底整装齐备，只待粮草随长江一一运送而至，便可令大军开拔，一举挥师北上，与意欲南下的曹军虎豹骑精锐，共袭成都！ 如此一来川西平原之上的蜀中三郡，便成了瓮中之鳖，只待被联军讨伐扫荡之日到来。 只是如今岁属寒秋，蜀地天气多是阴雾阵阵，时又伴有季风刮过，引起山雨绵绵，恰逢今年更甚，仿若给蜀中偌大盆地，都平添了一抹屏障一般，加剧了进军之难度。 这也是缘何，在数月之前便已拿下汉中郡，且先锋部队同时攻袭巴西日久，却也依旧只是在厉兵秣马，就地候粮兼训练收降蜀兵，未尝再更进一步的缘故。 三关之地，其中的白水关以及葭萌关，如今尚还康军手中，为孔明所主率的火雷营，兼具诸位勇武将军，奋战死守。 但再行往北的要道——阳安与阳平二关，如今却依旧是陷在鏖战当中，一时难分胜负。 虽说此前拿下汉中，且畅通了汉水漕运，能够使得后方援军，拥有源源不断的物资补给，但奈何前路山道难行。
