酉时已过，夜幕之下明月高悬，宛若一张银色的圆盘，散发着清冷的柔和光泽。 在前院颇为宽敞的花园大堂之间，此刻正摆放着，十余张檀木圆桌，其上红布遮盖，已然有着诸多府内小厮，开始在上着一道道的美味菜肴。 伴随着大堂间人流攒动，数十名朝堂官员，也是纷纷成群落座，各自洽谈起来。 一时之间，原本稍显寂寥安宁的花园前院内，几乎瞬间便喧闹沸腾了不少。 而那太师府衙的门楣外，恭候站立于此负责迎接的徐敬，眼下眉宇之间，则停驻在了身下手中、所握持的厚厚一叠请柬之上。 在徐敬的后方两侧，还另外站立着两名候堂小厮。在他们两人手中，同样也拿着数十份的厚重请帖。 徐敬眉宇微凝，视线自手中的一叠请柬中，一一扫过，唇角微蠕之间，仿佛若有所思。 片刻之后，他方目光斜移，扫视向前方道路望去，转而复又回首，冲身后两名小厮问道：“你们手中，各自持有多少份的请柬？” “三十二份。”两名小厮显然是早便有数过了，当下不做迟疑，当即恭声答复。 “两双三二，加之我手中的二十五份请帖……如此算来的话，身处洛阳京畿之地履职的官员中，当初由太师所书的九十二份请柬之中，还差了三份……” 徐敬唇角蠕动之间，不由这般呢喃出声。 “你俩拿着这些请柬，随我自后堂入内。”徐敬将长袖一挥，沉声吩咐道。 话音落下，三人便绕过大堂前院，径直沿着一侧阆亭长道，悄然匆匆步入了后院之中。 在那里所等候迎接他的，自然便是其侄女，也即如今的太师夫人——徐荷鹭。 简单蹑足步入后院，转身缓缓将门阖上，徐敬领着身后两名小厮，来到了那方、此前国仕休憩过的高楼阆台之间。 “叔叔，你终于来了。请柬都收回来了吗？可有遗漏？” 徐敬于前方一处楠木圆桌上，放下手中诸多厚厚的红色请柬，继而也吩咐两名小厮一齐小心放置。 而这时，眼前徐荷鹭的探问之声，也跟着传来。 徐荷鹭快步上前，目光简单于身前一扫，便回神望了一眼前方的前厅花园方向。那边的嘈杂之声，隐约还能听见几许。 她未作犹豫，当即便看出了眼前自己的叔叔，神色之中略带的异样，不由主动再行开口确认道：“当真有人，拒绝了太师的佳节共宴之邀请？” “嗯。而且，还不止一人。”徐敬沉声答复道。 “想来，他们应该是不曾留意到，太师在这其中的每一封请柬角落处，都留下了细密的编号。” 徐荷鹭这般说着，当即便深处纤纤玉手，将桌面之上的其中一份请柬拾起，继而翻开扉页，指了指其中右下角一处。 那里，竟是以极其微小的字体，书写着一个阿拉伯数字——“23”！ 原来，国仕为缕清此番朝廷百官，对于他这个迅疾上位者的心思态度，方才故借这中秋佳节，同赏圆月之际，相邀百官前来共飨此宴。 因而，他所以留下了一处，这般现代人才用的阿拉伯数字在此，当然是为了更好的标记下，如若并未有人前来，那会是谁，便一查就知。 “原来太师，竟能发明出这等奇异的符号来，当真是料事当先呐。” 徐敬不禁再度抚须惊叹出声，继而也不犹疑，便与徐荷鹭与这方后院之中，开始飞速清点了每一张请柬，所记录的数字顺序来。 这样只待数字清理完毕，他们便能够知晓，今夜未曾到访赴宴的三人，分别是谁了…… 在徐敬与徐荷鹭叔侄俩，正于后院详细轻点未至之人时，此刻的前堂大厅花园中央，待众人落座完毕，其旁的诸多随侍丫鬟，也都将晚宴的菜品一一上齐之际，作为此番中秋佳节、赏月宴东道主的国仕，也终于姗姗到场。 “吾等见过太师！”场下一众文武官员见状，当即齐齐站立起身，朝国仕躬身作揖道。 “好，诸位大人不必拘礼，眼下不过是本相私下宴请诸位大人，故此随和一些便好。大家落座吧。” 国仕身形挺立，单手叉腰，单手负于身后，目光环视开去，朝堂下一一扫过，仿佛在寻找着什么、却又似乎在确认着什么。 “来啊，上酒！” 待他缓缓收回目光，便有再行大手一挥，冲其下靠近阆苑一侧的旷地边，所站立的数名便衣侍从，朗声吩咐道。 “诸位大人，此酒乃是本相命人，在多天以前，便于京城之中，名气最大的酒楼——拂光酒肆预定而下。乃存放于地窖深处、沉埋多年之桂花佳酿。如今诸位具皆赏光、莅临本府，本相自然当以好酒招待之！” 国仕眼前前方诸人，酒盏之中，具皆缓缓盛满，当即便是同样端起身旁小厮递来的一方大盏，将之放置面前，鼻尖略作嗅探，便再行凝神望去堂下。 此刻的堂下花园大厅之中，数桌酒席之间，诸多朝堂文武，俨然也是同时站立起身，转面相向正对国仕，一一端起身前酒杯，双手置于身前指上，做出一副欲敬之态。 “吾等齐敬太——” “且慢！” 就在堂下诸人，意欲齐声朗敬，开口朝国仕言说贺词之际，尚未将话音落下，却是眼见其中偏侧一方酒席处，一名素衣中年，却扯大了嗓门，不免厉声开口，郎朗喝止。 “嗯？”国仕双眸微凛，不由将目光率先投射过去。 那人头发披散，未系纶巾，身材略显短小瘦削，面色皮肤显得有几分蜡黄。 只是当国仕视线落于其上、略显生疏的面容时，剑眉却不禁缓缓凝皱起来。 因为，在印象之中，他数月上朝旦闻，却仍旧不记得在何处，见过此人。 “主公，此人姓边名让，乃陈留浚仪人。本居河内怀县，担任令史一职。” 在国仕的身旁，陈宫显然是瞧出了他神色之间的一抹疑惑，当下忙同样栖身近前来，于国仕耳畔细语介绍开口。 “边让！是他？”国仕有些哑然失声道。
