儇玉在见过李昀夜与红奴之后未在李府久待，连夜离开了祈乐城继续向南疆方向而去。 只是在她刚离开祈乐州地，途经一片茂密的竹林时，夜风忽急，数道黑影窜出将她团团围住，夜月明照，竹影轻摇，林中也颇有刀光剑影之势。 “掌执大人有请左护。”就在儇玉执起手中的长剑，杀气欲腾，对方中突然有一人开口道。 掌执大人？ 儇玉一听面色微惊，但随后嘴角抹起了几分无奈的冷笑，这红阿自诩算无遗策殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后，他费尽心思的算计不过是上面的人将计就计罢了。 “殿下，据闻李昀夜曾是个花天酒地时常流连在青楼戏园子里的花花公子，可近一两年却突然性情大变。属下也到李昀夜从前常去的青楼逼偷偷打听到好像是于前年冬季他在青楼里服淫药过量险些丧命，但不等那青楼老鸨将大夫请来他又自己相安无事地醒过来了，自此像变了一个人” 西月国北境军营里，余成将自己在景宋国江南之地打探到事关李昀夜的消息详细禀报给面前的颜宗。 “前年冬季。”在听完余成所报，颜宗沉默半晌才若有所思地喃喃自语道。 记得也是前年冬季，他在连家村避雪时初见的司瑶，又从连家村村民连祈口中得知她也是在此半月前突然出现在连家村。如此算来，她们两人就是在那时分开的，只是这姜司瑶为何会去到如此远的祈乐城？ “属下另还得知，自那李昀夜性情大变后反倒未再碰女人了，别说外面的青楼戏园久不踏入就连李府中原先留在他屋里伺候的丫鬟也被遣出至外面干杂活了。”见宗王半天不再作声，余成自顾倒了一杯冷茶灌下后又继续补充道。 颜宗仍未吭声，只是似笑非笑，李昀夜如今的这副躯壳已然是受姜司瑶所使，她是女人如何还能再去碰女人？ “属下就不明白了，莫说这李昀夜先前那副不学无术的模样，就连现在也是一副弱不禁风秀气得像个女人，司瑶姑娘这般奇女子如何会看上他？不过属下也更好奇这李昀夜好端端地怎么就变了一个人呢？他不会是淫药服多了……”见殿下依旧不语，余成又挠着头嘀咕起来。 “谁跟你说司瑶看上了他的？”但不等余成说完，颜宗当即冷眸扫向他，本就威严的脸上又露出不悦的神色。 “不不是青梅竹马吗？”余成面色愣了愣，随即紧张回道。 “不过是与她一块长大的玩伴而已，就被你这样以讹传讹了？” “是属下曲解了，请殿下恕罪。”见到宗王面色沉怒，余成吓得急忙跪拜请罪。 “下去吧。”颜宗睨了一眼正襟危坐的余成，念在他这数月的奔波辛苦便未追究，只淡淡开口道。 “是。”余成这才松了一口气，赶紧退出营帐。 “怎么了？你又惹殿下生气了？”余成刚出来就撞见正欲上前偷听的阿诺，阿诺心虚地打起哈欠，反倒主动凑到余成面前问道。 “收起你的好奇心！”余成懒理阿诺，睨了对方一眼后正要回自己营帐却被阿诺一把拉住： “你从景宋国江南回来一趟，可有带吃的？” “小吃货，整天就知道吃！” “到底有没有？” “没有！” “你偷笑了，我不信！” “我那是给范先生留的，又不是给你的。” “我才不信，你给范师父留的什么？我看看？” 阿诺不依不饶地拽着余成，一路追着他回营帐。 自祈乐城知州游志极得知马家村村长马勇背后的人极有可能是药城沈家的沈十爷后，他便让周捕头派人日夜监视着沈十爷与沈家山庄，可连盯了半月两边都一无所获。 而马明依旧未洗脱嫌疑，民间对江南名李的骂声虽小了些可长久下去必定会对声誉造成不小的损失。为了能够将真凶缉拿归案，官府自然是耗得起，但不能让那无辜的江南名李及那孩子一直背负着骂名，且明知那马明是清白的还一直关押在牢狱里总归有违律法。 遂在游知州的命令下，林县县令开始暗中对马家村村长马勇审讯施压，每日一审连着三日后又改换成早中晚各一审，且提审的问题一直都是重复的： “马家村的惨案发生当夜，你将目睹的一切再细诉一遍？” “你说你听到那些贼人亲口提起了马明的名字？确定自己没有听错？” “再细述一遍马明离开马家村前与你发生口角之事？” 本就心虚的马勇在官府每日的施压审问下逐渐开始变得语无伦次，几番痛苦挣扎后终于忍不住松口承认自己冤枉了马明。但由于自己的妻儿尚在药城的沈家山庄，他自然不敢将沈十爷供出，只解释是自己一时悲痛万分才将怨气撒到马明身上。 游知州见这马勇未将沈十爷供出，心中也猜测到此人要么是受了对方的大恩惠故而舍命报答，要么就是有把柄被拿捏住。但不管如何，这马勇松口也算是为马明洗清了冤屈，如此官府也不用被沈十爷怀疑从而打草惊蛇。 “啪！” 沈家山庄里，沈十爷在得知马村长竟自己主动松口替马明洗清了冤屈后不由得震怒，当即大发雷霆将桌上的茶杯摔了个稀碎。 “没用的废物！他竟敢擅自作主破坏本十爷的计划！”沈十爷怒不可遏，冲着一旁低垂着头只顾忙着擦汗的胖奴老苏怒吼道。 “是是啊，也不知这马村长是怎么想的？怎么就好端端地松了口呢？”胖奴老苏急忙点头附和，但也道出自己的疑问。 “哼，还能怎么？必定是得知马明要被官府拿来顶罪害怕自己手上多了一条冤魂，这种前怕狼后怕虎的废物本十爷从一开始就不该指望！”沈十爷依旧阴沉着脸，狂躁地在堂厅里来回徘徊。 “好在他没将老爷给供出来。” “哼，他敢！他老婆孩子可都在我沈家山庄里，他若敢供，本十爷就拿他两个儿子开刀！” “老马必然也是知道的，多亏老爷有先见之明早早将他妻儿留在手里，我们拿了他这个软肋那老马必定是不敢将不该说的说出来。” “马明洗清了冤屈，民间舆论只会一边倒同情起了马明，江南名李也会跟着扭转声誉，鱼江城里江南名李的口碑好不容易被破坏，怕是又要回温了。”沈十爷一通发泄后才慢慢平息了心中的怒火，无可奈何地长叹一声。 “这个老爷倒不必担心，反正有杨掌柜在，江南名李在鱼江城的口碑好不了。”胖奴老苏却笑着安慰道。 “倒也是，杨掌柜对江南名李的痛恨可比本十爷深呢。”听了胖奴的安慰，沈十爷才点了点头冷笑起来。 本来，马明嫌疑未脱又被官府拿出来顶罪，如此马家村惨案便彻底结案，马明成为真凶也是板上钉钉之事实。如此民间舆论必定一致痛骂马明，而江南名李也会被百姓声讨，借助这样的东风沈十爷对付江南名李就事半功倍了。 可惜天不遂人愿，半个月前沈十爷还在为马勇擅自回山庄之事是否被官府发现而担惊受怕，这半个月来他时刻小心翼翼，不敢轻举妄动，没想到竟被自己人给当头一棒。 马村长信口雌黄，诬陷无辜，糊弄官府被林县县令当堂痛打四十大板，而后关押入狱，等候发落，而马明自是被官府无罪开释，并张贴告示为他恢复了清白。 此消息一散开，民间再次沸腾，如沈十爷所料正义群众一边倒又开始为马明叫屈，痛骂马村长，也对江南名李当初对马明的帮助赞誉不断。 马明出狱当日，林县县衙外聚满了同情马明的百姓，他们看着眼前这个善良老实的少年平白被人诬陷，背着冤屈在牢狱中关押了一个多月，便忍不住抹起了眼泪。 “木掌柜，安歌管家。”当马明看到一众对自己安慰鼓舞的围观百姓后不由得连连作揖感恩，好不容易挤出人群见到马车前的木良与安歌，他这才红着双眼走上前。 “没事了，从今往后，你是清清白白的孩子。”木良拍着马明的肩膀，安慰笑道。 马明眼里噙着泪，心中甚是感恩，可奈何他嘴笨不知该如何开口，只一个劲地点头。 “走吧，公子在祈乐城外等着你呢。”安歌也在一旁对马明笑道。 马明一听更觉得受宠若惊，激动得又是不知该说什么。 如今民间舆论对江南名李一片利好，李昀夜也在木良的提议下以江南名李东家的身份高调带着袁掌柜与李管事等人出城迎接马明，如此，既能体现李家对马明的重视，也能再度为李家赢得更多的声誉。
