这日清早，李家家仆打着哈欠走出府门，冷不丁在门外见着蓬头垢面，邋遢憔悴的老周吓了一跳，半天也没认出来还以为是哪个叫花子这一大早就上门讨饭，直到对方开口才知是木良公子带回来的周先生。 原来老周在马家村蹲守了大半个月仍无果后实在熬不住，便自行回了李府。 “你是说那马村长回来后一直待在村里未见任何外人？” 朝食过后，老周还未来得及歇息又被木良叫去了书房问话。 “是啊，自打那个马村长从牢狱回来后，我便一心盯着他，可这家伙每日也只是扛着锄头去田间干农活，没发现有什么异动。”老周忍不住哈欠连天，微眯着双眼坐在窗下，冲木良点头回道。 “会不会你在马家村早已被人发现了？螳螂在盯着那只蝉，殊不知还有只黄雀在背后呢？”坐在木良身边的李昀夜也随即发出疑问，只是他这话一出却收到老周怨念的眼神，吓得急忙缩起了脖子躲到木良身后。 “老周的实力大家都有目共睹，昀夜弟弟你就莫拿他打趣了。”木良也急忙笑着替义弟解围。 “还真难得，木掌柜竟会恭维我老周了。”老周一脸深意地看着紧挨在一处的两人，啧啧道。 “我何时对你吝啬过恭维话了？”见老周脸上的深意，木良也只道他在调侃自己，遂无奈摇头道。 “听说马村长的家人可是花了五十两银子才将他从牢狱里赎出来，这么短的时间内凑足五十两，就算有整个马家村民的帮助恐怕也做不到吧？”老周无语地耸了耸肩，随后言归正传，又继续将话题引回到马家村。 “对啊，马家村这么穷，染坊也才刚赚钱就被查封了，他们到哪里凑到的五十两银子？”李昀夜也疑惑问道。 “必然是有人帮他们拿钱赎人，只是为了掩人耳目才让马村长的家人大张旗鼓地凑钱。”木良饮了一口茶，随即冷笑道。 “听马明提起过，马家村染坊建立之前，那马村长曾在外消失了半年，正当大家都以为他死在外头时，他又突然出现，还扬言要带村里人吃饱饭过上好日子。马家村民们听了个个都以为他是在外头发了财，故而对于能建起染坊并请到扎染师傅也就没人起疑了。”立在李昀夜身后的安歌也突然开口道。 “这就解释得通为何这五十两银子能在短时间凑到而不被人怀疑，看来那马村长在官府面前也是这套说辞。”木良点头，喃喃自语道。 “老周在马家村盯了大半个月都没有任何收获，想来那背后的人有很高的警觉，我看还是别再查了，毕竟我们又不是衙门捕快，万一被他们发现狗急跳墙使报复手段，那江南名李又要有麻烦了。”想到马家村背后还有一双看不清的手，李昀夜心中自是畏惧，虽说有木良哥哥在可他仍觉得多一事不如少一事。 “义弟所言在理，如今我在明，敌在暗，不如静观其变，见招拆招。”义弟的担忧木良自然明白，何况对方确实太警惕，让老周长期守在马家村总归会暴露，只能精力固守，坐等他们再出手。 “哎呀，如此甚好，要没什么事我就回去睡觉了，这大半个月我可没睡过一个安稳觉，可累死我了。”听到木良的话，老周这才长松了口气，边说边起身朝房门外走去。 “确实辛苦你了，好好回去歇歇吧。”木良看着已走向门口的老周，笑道。 “咳咳，李公子，我这辛苦了大半个月，总不能就只得到木掌柜的一句辛苦吧？”在李家待了这么久，老周自然看得出木良虽抠，但对李昀夜可是有求必应，故而他也聪明一回，转向李昀夜讨要报酬。 老周的老板是木良哥哥，可他此时却突然问向自己，这让李昀夜有些不知所措地看了一眼身旁的义兄。 而木良也被老周此举惊诧到，一双深邃的眼眸凝视着老周自然就没注意到义弟向自己投来的目光。 “想要什么你尽管说，我想木良哥哥会念在你这段时日在外的辛苦，满足你的要求。”见木良哥哥竟无视自己的求助，李昀夜心中赌气，遂故意帮老周说话。 木良嘴角微抽，不可思议地看向自己的义弟，心中想着这两日也没惹他不高兴，他怎么胳膊肘往外拐，帮别人来对付自己。 李昀夜没躲开义兄的目光，反倒故意露出一副人畜无害的模样似在挑衅，是啊，他也只敢在他面前有恃无恐。 “嘿嘿，我老周也无他求，唯有这无拘无束的自由”一听李昀夜如此说，老周心中欢喜不已，果然还得李公子能拿住这木掌柜。 “行了，不就是给你缩短期限吗？那便再减三个月吧。”有义弟在旁为老周帮腔，木良自是不好再说什么，只是与其等老周狮子大开口，不如自己先下手为强。 一听才三个月，连一直沉默守在房门口的安云都忍不住憋起了笑，李昀夜更是直接向老周投去同情的目光，心中也不禁庆幸：还好这狐狸是自家义兄，不用跟他做生意，否则我还不赔个底朝天啊。 “老周我多谢木掌柜的慷慨！”老周听闻先是一愣，反应过来后直接黑下了脸，一副皮笑肉不笑地朝木良揖了揖，说着便气冲冲地自顾离去。 “你可真会精打细算，看把人老周气的。”看着老周气恼离去，李昀夜也忍不住睨了一眼木良，平时教自己和气生财，对外大方，他怎么反倒一副铁公鸡的样子对待人家老周。 “老周这样的高手，谁都会舍不得的。”木良也无奈地笑了笑，他自然不是有意刁难，只是目前李家还需要老周的帮忙，而老周这人一向自在惯了，若没这契约恐难留得住他。 “安歌，你去朝记酒铺一趟，嘱咐他们日后老周去喝酒只管拿铺中最好的酒招待他，账全记到我的名下。”木良随后又向安歌吩咐道。 “是，木良公子。”安歌笑了笑，也应声出去。 “难怪老周一边抱怨你抠门，一边又死心塌地地跟着你。”李昀夜看着眼前的义兄不禁又心生佩服起来，这手段能不让人又爱又恨吗？ “你这是夸我还是讽我呢？”木良眼眸弯起，温声笑道。 李昀夜却对木良哥哥的明知故问不予理会，只嗔了他一眼后起身道：“你院里的修缮今日就能完工了，一起去看看吧。” “好。” 木良随即跟着李昀夜走出了书房，一直闷不做声的安云也默默跟在他们身后。 木良的院子经过一番修缮后确实焕然一新，就连向来不在意的木良进去后也忍不住眼前一亮。自打从良都回来后他虽知道这院子在修缮但也一直没想起去看看，而李昀夜也未向他提及这院子修缮之事，毕竟他曾说过一切遵照自己的想法。 “本来想仿照你在良都的那处院落，可这样就得全部重拆，太麻烦了。”李昀夜见到木良哥哥眼中的光亮，知道他是满意的，便也放心了。 “这样也很好，谢谢你，昀夜弟弟。”木良听了甚是感动，遂冲义弟温柔笑道。 “你又来了，不是说好一家人不说两家话的吗？”李昀夜却佯装嗔怪地睨向他。 木良低下了头，掩住眸中即将泛出的泪花，片刻后又看向义弟说道：“还有件事忘了告诉你，我在良都的那处院落已经给了红晴，听说我要离开良都，她才肯收下。” “她又愿意见你了？”李昀夜闻之，脸上的笑意瞬间消失。 “李家的遭遇传到良都，她听了后关心我们，便见了我。” 木良的话却让李昀夜暗自翻了个白眼：什么关心我们，她分明是关心木良哥哥你。 “那处院落本就是你的私产，你想给谁就给谁，用不着跟我说。”李昀夜拉着一张脸，没好气地说完便转身离去。 明知道木良哥哥在良都的私产就是为红晴备的，也知道他对红晴只当成邻居妹妹，可今日不知怎么，竟还是生出了这莫名的妒火。 见公子突然生气离去，安云懵然地看了看木良，见对方也是一脸茫然不解，遂匆匆行了礼后急忙转身向公子追去。
