承国寺虽藏于山中，但内里却极开阔宽敞，除却殿宇重重，威严瑰丽，随处可见花木参差，一草一石，都打理得十分妥当。 缓步行来，入目皆是好景，精制铜铸的宝鼎香炉缭绕着青烟，檀香清雅，不时可闻僧侣持诵之声，令人油然心静。 林若旃挽着披帛，与宁儿盘旋着登上石径，又来到一处小亭，翼角飞翘，檐牙下垂着铜铃，微风拂动时叮然而响，鸣声清澄婉转，极是动听。 因今日两家相议，寺内早已闭门清场，并无闲杂，林若旃便只带了两个丫头随行，见宁儿看得入神，她笑道：“你倒悠闲，真上这儿赏景来了。” 宁儿笑道：“咦？这倒奇了？这会儿你都不急，难道还要我急？” 林若旃牵着她坐下，正欲开口，却见宁儿含笑朝看了一眼立在身侧的婢女，又微微摇了头。 林若旃见状笑道：“无妨，归云和松萝都是打小服侍我长大的，论情分，与亲姊妹也差不了什么。” 虽嘴上如此说，她仍让二人退至亭外守着。 宁儿方道：“这是自然，只是有人看着，总归自在些。”她笑着打量林若旃的神色，“当日你求我陪你来，差点急成个乌眼鸡，怎么今日倒如此心平气和？” 话没说完，林若旃便笑了：“果然瞒不过妹妹。”她附在宁儿耳边轻声道，“我辗转托人打听到，下个月初四，施家有艘船要沿水路下江都，他们家的三女儿是我堂嫂未过门的妯娌。任这边如何，再快也不会下月初就把事敲定，到时候，我便去央父亲，只要他让我随施家姑娘回一趟江都，待回京我就老老实实待嫁，任他们安排。” 宁儿被吓了一跳：“你要去江都？这法子是不是太冒险了。难道你还想自己去找他？” 林若旃有些害羞，但却打定了主意：“这机会何其难得，我是万万不会错过的。若这次还不成，那就是我与他有缘无份，从此我就死了这条心；若是成了……” 宁儿听得心惊：“若是寻到人你要怎么样？难不成要悔婚？” 林若旃的眼睛亮晶晶的，带着一腔孤勇，她低声道：“若他肯，我会说服爹爹，许我嫁到江都！” “你疯了？”宁儿压低声音：“如今林家已在同睿王府议亲，今日一过，恐怕连窗户纸都捅破了。到那时你骤然要退婚，还要远嫁江都，林伯父要怎么和睿王交代？他根本不会同意的！” 林若旃的声音有些执拗：“若爹爹不允，我便……我便不回京城了！” 宁儿苦苦劝她：“林伯父伯母待你这样好，你怎么舍得为了一个不相干的男子抛家弃舍？京都天下繁华，姐姐自小生长于斯，难道就真的舍得离开？” “更何况，你们一别经年，那位公子说不得早已娶妻生子，他现今品行如何，门第如何，姐姐都一概不知。怎么能如此轻率托以终身？” “那怎么办？”林若旃声音颤抖，“让我就这样嫁给睿王公子，我真的不甘心啊！” 宁儿真是不明白，林姐姐如此爽朗潇洒的性子，怎么偏偏就在这事儿上钻了牛角尖？那时她满打满算才十二岁，不过就是少女情窦初开时一段意外故事，却日里夜里惦念到如今。 她管不了林若旃心里的想法，只能绞尽脑汁劝她打消这念头，可她就像吃了秤砣铁了心一般，怎么也说不通。 宁儿只得叹道：“好姐姐，今日来都来了，怎么也得把流程走完。要不然这样，我们也别在这闲消磨了，横竖去瞧一眼那楚二，看看到底可否入得了你的眼。若实在瞧不上，再说别的。” 林若旃听了默默不语，只拿眼睛瞅着那檐铃出神，过了许久，才说：“好，我听你的。” 宁儿心累地叹了口气，一时不知该同情她，还是同情楚钺。她身子一僵，忽然想到，待会儿自己绝不能露面——那楚钺可是认得“小宁公子”的！ 沿着山路往回走，两人心中俱装着心事，一时谁都没有说话。 倒是林若旃贴身的丫头归云问了一句：“这会儿时辰还早，姑娘们不再逛逛么？太太特意嘱咐过，今日没有外人在，小姐们只要不出寺园，随意玩逛都不必拘束。” 林若旃的脚步迟了下来，她转头问：“我娘真这么说过？” 松萝亦笑道：“这还能有假？方才姑娘先走了一步，夫人便特特叮嘱了这一句。” 宁儿见她神色若有所思，便问道：“林姐姐，难道有什么不对？” 林若旃摇了摇头：“没什么，就觉得这话不像我娘会说的。平日里，她千叮万嘱的，就是唯恐我玩得心野，怎么今日倒换了个口气？” 宁儿下了几阶石梯，笑道：“这也不怪。左不过做娘亲的，心疼女儿罢了。我们从后头走，慢慢地绕过去。” 一行人于是换了条路，穿过一丛花圃，便隐隐可闻水流淙淙之声，顺着小径逐水声而去，不多时，便可见一泓清泉自石间而泻，渐渐汇成清溪。 流泉绕阶，溪水顺势而下，又被引入一方莲池之中。此时仍在暮春，尚未到莲花盛放的时节，只见满池的莲叶浮萍，兼有零星几朵粉蕾，数十条锦鲤在莲间嬉戏穿梭，或有金红、或是粉白，生动可爱。 宁儿见了不由心喜，正欲走近细观，忽然听见不远处有一男子的声音响起：“流泉鸣石竹，花木谛禅音。往日来得匆忙，倒没察觉寺中倒有如此幽静之所。” 她忙收回了脚，与林若旃对视一眼，两位姑娘默契地往后倒走了数步，闪身避入一面假山石壁后。 另一个男子笑着调侃他：“二弟，恐怕是你好事将近，心中欢喜，自然看什么都觉得喜欢。” 这两个男子的声音听来都极年轻，宁儿正要说话，便见林姐姐将食指压在唇上，示意自己先不要出声。 她便又听先前说话的男子道：“大哥，莫要笑我。这桩亲事乃是父王属意，一力促成，我们做儿子的，唯有从命而已。” 听到这一句，宁儿瞪大了眼睛，瞬间明白了说话者是何人。 她忙转头去看林若旃，却见她正冲自己比口型道：“是楚二公子。”
