信远侯府的气氛，从未像今日一样，阴沉中透露着肃杀。 明明早晨，是一行人车马齐整、光鲜亮丽地出了府，但回来时却凭空少了好几位主子，随行的丫头们无论大小，俱是神色凄惶，噤若寒蝉。 朱老夫人几乎被人抬着进了内房，醒来时第一件事，便是宣布要挪回她的松寿堂去住。 府中又是一阵兵荒马乱，紧要关头，多亏向夫人站出来挑起大梁。她先将受了大惊吓的姑娘们送回二房，命姨娘们各自带下去安置，又请府医开了安神的汤药分发下去，再命心腹的小厮忙去寻二老爷归府。 草草布置好这些，她才抽空换了衣裳，赶到朱老夫人的跟前去服侍。 向梦萱接过岫玉手中的汤药，对她使了眼色，便迎了上去，她低声劝道：“老太太，多少总归喝一口，这节骨眼上，您若是撑不住，咱们沈家可靠着谁呢？” “便是您不疼媳妇，也得疼一疼儿子。侯爷可还病着呢。” 她不说这个还好，一提起这个，朱老夫人气得翻身坐起，流泪道：“崇彦，要是叫崇彦知道了，他非气出个好歹不可！” 她一时心灰气丧：“还有什么可说的？经此一事，我们沈家还有何脸面见人？将来到了地下，我又有什么脸面去和老侯爷交代？” 一时又咬牙切齿，咒骂罗妙芸：“都怪那下作的毒妇！真不知她那皮囊底下是什么脏心烂肺黑肠肚！是铁了心不害死我们全家不罢休啊？” 一时又半魔怔起来，向梦萱嚷叫着：“你快使人，将那母子三人的院子都砸了，一应所有都扔出去！我见不得那些脏东西！” 向夫人无法，情知这老人发作起来，是同顽童一般，没法子讲什么道理来的。 她只得口头上先应下，屏退了房中服侍的小丫头们，只留下老太太最贴身的岫玉。 向梦萱苦口婆心道：“正因侯爷、我们崇彦和底下那些丫头小子们，都托赖着您，您才更得保养好身子，重头来收拾局面。再说，圣上当前，是非清白，法司自有共论。将来任谁看，咱们都是受害人，无非就是被人背后嚼一嚼舌根罢了，真论面子里子都丢了的，那得是罗家呢！” 好容易才哄得老夫人肯张嘴喝一口药。 向夫人心神俱疲地将药盅递给岫玉，暗地里长长叹了一口气，这都是什么事儿啊？好端端的，上头顶梁的兄嫂塌天了，眼看着长大的侄子竟然是外人，自己本来在侯府清清闲闲当着二房夫人，却不得不来处理这些吃力不讨好的糟心事。 如今，罗妙芸是不可能再做正牌的侯夫人了，而大哥房中更绝了子嗣，可偏偏，他们二房却有两个嫡子，这越是细想，就越让人心惊。 翡翠掀开帘子就冲里头喊道：“二老爷来了！” 老夫人一摆手，向梦萱便赶忙迎了出去，见到夫君，她不由大吃一惊：“这是怎么了？” 沈崇尧苦笑一声：“没什么，下马时太过匆忙，不小心跌了一跤，并没伤到筋骨。” 向梦萱忙上来看：“让我瞧瞧伤到哪里了没有？老爷也太不小心了，下人怎么伺候的？这时候您要有个什么，可让我怎么办？” 沈崇尧忙携了她的手进去，忙道：“一点儿事也没有，就是擦破了些油皮。弄脏了衣袍罢了。” 当时他一听府中来人，说家里出了不得了的大事，心中便顿觉不好，骑上马就往回赶。 好容易到了家门前，下马时却因心神不宁，一只脚挂在马镫上没抽出来，就这么倒栽葱摔了一跤。好在那时候马已停了，底下又围了一圈人伺候，这才没酿成大祸。 一见老夫人，他什么也没说，扑通一声跪倒在她床前，叩首道：“请母亲责罚。” 朱老夫人立时睁开眼：“责罚你什么？” 沈崇尧脱了冠，苦笑道：“回来时经过大哥房中，未经母亲允准，我已将今日之事，悉数告知兄长了！” 说着俯身顿首，长跪不起。 向梦萱与朱老夫人俱被吓了一跳，谁也没想到，向来温和驯顺的沈崇尧竟然不声不响做出这么一件大事！ 先斩后奏。 老夫人气得手直哆嗦：“你，你好大的胆子！你怎么敢？”她抓起一旁的茶盅就往二儿子身上砸去，“崇彦如今的身子，他怎么受得起！” 沈崇尧不退不避，生生受了这一击，茶水挂在他眉毛上，他却连眼皮都没动一下。 “老太太，”他又磕了个头，“请您听儿一言。” 朱老夫人强自忍耐下怒气，硬邦邦地吐出两个字：“你说！” 沈崇尧沉声道：“母亲为大哥考虑，不忍心叫他知道此事。可纸包不住火，大哥的身子一天天见好，总有康复出府的那一日。在府中，我们可以瞒着不许人告诉他，可瞒得了一时，瞒不了一世啊！到那时，大哥若从外人口中得知此事，岂不是恼上加恼，恨上添恨？” “可那时起码他已经好了！”朱老夫人哽咽道，“他现在还病着，宁儿也走了，他怎么受得住这样的打击！” “可是，”沈崇尧跟着抬高调门，“那两个孩子都叫他一声父亲！这种事我们知道了，天下人知道了，再瞒着他，他到时候得多伤心？” 这一句话掷地有声，说得朱老夫人都没了言语。 沈崇尧趁热打铁地劝道：“更何况，自从那天晚上，大哥知道了宁儿的身世，他的身子便一日比一日见好，连太医都啧啧称奇。母亲，大哥是刀山血海里杀出来的将军！不是什么没经过风雨的公子哥，他比您比我们，都坚强得多！” 这番话显然触动了朱老夫人，沈崇尧度着她的神色，又加了一把火：“大哥才是侯府的定海神针，只有他拿了主意，我们才能知道后面该如何做啊。您说，是不是这个道理？” “唉……”朱晋媛长长地叹了一口气，态度彻底软了下来，她颓然道，“我老了，不中用了，这等事竟还不如你们看得通透。” “罢了，罢了。既然你都说了，便同我一道，去看看崇彦吧。” 见说服了老夫人，沈崇尧夫妻对视一眼，俱松了一口气。 就在这时，沈崇尧房中一个名叫纤云的丫头跌跌撞撞跑了进来，急声道：“老爷，夫人，侯府外突然来了一队高头大马的官人，为首的是个锦衣玉貌的小公子，指名道姓要见您！”
