宁儿顺眼去看，鹿奎所指的花圃前，十余个身着软翠短衫、铜青褶裙的宫婢正簇拥着一个深杏色大袖长衫的女子。 宁儿朝他比了个口型：“是长公主殿下？” 鹿奎轻声道：“并不是叫你看她，长公主再尊贵，也和少爷没什么相干。你细看，长公主左手边第二排最末那个。” 宁儿再瞧，便在罗绮锦绣堆中，一眼辨识出那令她厌憎入骨的身影。 她攥紧了鹿奎的袖袍，压低声音道：“是她。” 罗妙芸！ 她一下子气红了眼，信远侯府竟然当真带了她出来！ 鹿奎冷笑一声：“莫生气，咱们且看着便是。她若不来，沈家或许还能全最后一丝体面。她既来了，今日过后，沈罗两家再别有一点脸面了。” 宁儿生气，他在心中更是不满，尽管知道今日之事，是陛下有意安排，但这稍加试探，便看出了沈家老夫人的用心。 把鱼目当作珍珠，却把真正的美玉弃之不顾，鹿奎冷冷盯着下头，沈老夫人朱氏，实在是个弃琼拾砾、外强中干的糊涂东西！ 此时她明明知晓罗妙芸谋害庶子、私掠民女、妄图毒害夫君，却仍一味惦记着侯府的体统、沈家的颜面。 为了那一对她爱到骨子里的好金孙，所谓“投鼠忌器”，宁可违拗儿子、冒着这么大的风险，也要放出罗妙芸，以在皇家与京城勋贵圈中保全侯府主母与嫡孙的体面。 呵呵，只可惜，她尚不知道那一对龙凤儿并非自家骨血，而她越在乎什么，就注定要失去得越彻底。 若她对宁儿能生出几分真心爱护之情，为罗氏之恶行有几许忏悔自责之意，愿与其割袍断腕，尽己所能以偿还无辜受难之人的血泪。 那么，或许陛下还会看在她是宁儿生身祖母的份上，再给她一点机会。 想到这里，鹿奎忙低声提醒宁儿：“日后任那老太太再如何对着您哭天抹泪，心肝儿肉似地疼爱，您千万可别往心里去，别当真。且记着，这人心里头，只惦记着她侯府太君的尊荣体面，为了这个，是什么深仇大恨都能忍下的。” 宁儿凝眸看了他一眼，那眼神好似在说，还用得着你提醒这个？ 她冷笑道：“你哪里知道，朱老夫人心中，她的儿子第一，沈成瑛第二，沈如瑶第三，旁的任谁都得靠边站。我有什么痴心妄想，还敢指望她来疼不成？” 鹿奎忙道：“疼你的人多了，哪里缺她那一个。” 就在这时，两人的肩上同时挨了一记，楚钺笑道：“什么疼不疼的？你们两个怎么姑娘似的，悄悄躲在这里说私房话？也说给我听听。” 宁儿被吓了一跳，鹿奎忙拂开他的手，笑道：“怎么，你们玩得够了？” 楚钺道：“鹿兄不来，总不尽兴，只是姑父刚遣人来说，姑姑就要过来，让我们按正宴的次席，各归其位。” 宁儿看向鹿奎：“我们坐哪里去？” 鹿奎挑了挑眉：“小主人安心坐着，自然有人来请您。” 楚钺没想到，当着自己的面，鹿奎连掩饰都不掩饰，就这么明晃晃地管宁公子叫“小主人”！ 他的眼中难掩惊异，普天下都知道，鹿奎的主人是谁，他管这位叫“小主人”…… 楚钺一下子想得远了，难道他当真同那一位有什么关系不成？ 鹿奎与宁儿都没在意楚钺内心的波澜，她静静思索片刻，突然问鹿奎：“能不能想法子，让我坐的尽量靠近女宾？” 鹿奎心中隐隐知道，待陛下来了，宁儿多半是要同他坐在一起，她虽鲜少露面，但女客中还是有不少相识之人。 “您不担心？” 宁儿摇摇头，不过小半日功夫，她就好像明悟了身份的真谛。 她露出一个平静而狡黠的微笑，就算被她们看见又怎么样？ 只要她光明正大地进了园子，在楼岐眼中，在楚钺眼中，在所有人眼中都是外京来的小宁公子，那么他就是。 就算现在自己站在沈家人面前，恐怕，她们宁可相信突然出现一个与宁姑娘肖似的小少爷，也绝不会当着长公主与众人的面，指认她是侯府的小姐。 因为他是英国公亲自相邀的贵客，是鹿奎贴身随陪的公子，是庆元苑的小主人。 因为他的身份，被他们承认。 这就是权势。 因为权势……可以指鹿为马，颠倒黑白。 为什么罗妙芸能轻易任意摆弄娘亲的生死？因为她是尚书千金，是侯爵夫人。 又为什么，事败之后，沈崇彦能轻易发落她？因为他是信远侯，是她的夫君。 他们的地位，他们的权势。 宁儿忽然明白了灵微的苦心。 为什么他给自己送来男装，为什么他要鹿奎一路相陪，为什么他要给她独立的一座别苑，为什么他替她接下英国公的邀请，与这么多陌生男女周旋交际…… 灵微想给她的，不仅仅是锦衣华服，金帛珠玉，琼楼碧宇，他要给她…… 地位，权势，和自由。 宁儿突然问鹿奎：“我现在的模样，与灵微像不像？” 鹿奎被她问得愣住，反应过来，才忙看了两眼，宁姑娘，不宁公子，当然极清俊可爱、秀美无双，但与陛下，真的完全不是一个类型啊。 他低低咳嗽两声，昧着良心夸道：“细看来，眉眼处倒很有几分相似。” 宁儿追问：“真的吗？你仔细看看。” 鹿奎硬着头皮说：“确实有些像，您与主子的眼睫都很长。只是他威仪过盛，您更柔和些。”他自觉说得十分拙劣生硬，但宁儿却有些信了。 她伸手摸了摸自己的睫毛，心忖，难道楚寰不是在胡说哄我，上辈子，我当真是他幼弟？ 她失笑摇头，连这种话都信，被灵微知道，又该嘲笑她了。 宁儿起身，对着英国公施了一礼：“公爷来了。” 楼岐见他们相处十分融洽，欣慰道：“叫宁公子久等，正宴将开，长公主正要过来，也欲与公子相见。还要劳您移步一叙。” 宁儿点点头，暂时与诸人分别，与鹿奎跟在楼公爷身后。 她忽然意识到，楚寰好像比他的兄弟要厉害许多，同样是王府公子，对待楚钺，楼岐便亲切随意许多。 但触及楚寰，鹿奎含光等人自不必说，好像任谁都有些畏惧。 他好像真的，特别，十分，极其在意自己。
