暴雨如瀑。 哒哒，哒哒—— 一阵急促的马蹄声，穿透街巷间严密的雨幕，由远及近，飞驰而来。 马蹄踏下，溅起雨花四射，那御马的骑手却宛若对倾盆大雨视而不见，顾不上擦去顺着眉眼流淌下的雨水，埋着头拼命往前赶。 如此风雨，信远侯府那极气派的朱红色大门都不由显得黯淡。 此时，除了檐瓦下仍有几盏灯笼苦苦支持着，侯府正侧角门俱皆紧闭，连守门的门房也都撤了回去。 “吁……” 来人猛然勒住鞍辔，他座下的军马早已累极，唇边溢出白沫，前蹄高高跃起，发出一声喑哑的嘶鸣，轰然一声倒下！ 马上之人极灵巧地翻身跳下马，他三步并两步，直奔向信远侯府的大门。 “叩叩叩叩！” 他握掌为拳，猛地砸门，丝毫不顾此时已是下半夜。 可如此砸了十几下，仍不见门房动静，他心中暗觉古怪，不由更加着急，高声喊道：“开门！快开门！” 又过了半盏茶的时间，就在他恨不得翻墙而入时，门内好不容易传来一声人语，却说：“今日封府，无论是谁，一律不许进，外头的人速速离去！” 来人不由大惊：“什么？封府！府里出什么事了？你是谁？难不成连我也不认识？快快开门！” 门内人答道：“老夫人发了话，凭谁也不许进。快走吧！” 门外的人急得踹了脚门板，喝道：“你们蔡管事哪里去了？快叫他过来开门，误了事你担待不起！” 门内的守卫见他口气强硬，又极熟悉府中事，不由退了一步：“你等着！”转身便去寻守门的管事。 蔡管事一听有人砸门闹事，心知不好，忙披着雨过来：“来者何人？我们得了死命，封府解除前，任何人不得出入。还不快走！” 他听出蔡管事的声音，忙抬高声量道：“是我，燕翎！我领了侯爷的钧令，十万火急，还不快开门！” 蔡管事不由大惊：“燕小哥！”他狠狠瞪了眼守门人：“你怎么连这位主也认不出？”雨这么大，还把人拒之门外。 他披着蓑衣，从腰间掏出几大副锁钥，开了角门，却没急着放人进来，而是顺着门缝一瞧。 只见门外之人一身戎装，腰间挎刀，一张清俊的少年面，一双眼睛急得直欲喷出火来。 正是燕翎！ 蔡管事忙礼道：“果然是燕小哥！不知您说奉侯爷命，可有凭证？” 磨蹭了这许久，燕翎早失了耐心，他忙从怀中掏出一物，反手一亮：“侯爷的令牌在此！可足凭证？” 这是块乌金木镶白玉的雕牌，镂云刻花，工艺极为精细。蔡管事一见此物，忙让开门，他一揖到底：“小人糊涂。燕大人快请！” 燕翎来不及和他计较这些，将令牌往怀中一塞，大跨步地指往内府走去。 他既不打伞，也不披蓑衣，步履飞快，一路宛入无人之境，直奔松寿堂而去。 越往内走，燕翎心中越觉得不安，侯府不在府中，一家子女眷，到底是出了什么大事，能让老夫人下决断封府？ 但此刻他只能暂且将疑惑压下，先处理更紧要的事情。 一路上侯府各院屋都是黑沉沉一片，万籁俱寂，惟有松寿堂前灯火通明，隐隐可闻人声喧哗。 燕翎心中着急，他顾不得堂前拦着的数名仆妇，只匆匆扔下一句：“我有要事禀告。”便抽身闯了进去！ 他几步就跑到老夫人的正屋前，门帘深重，也掩不住屋内的灯火煌煌。 燕翎心道正好，如此倒省得再费时间找人通禀。 燕翎抹了把满头满脸的雨水，轻喘一口气，顶着守门丫鬟诧异的视线，径直闯进堂中。 他头也不抬，直往堂下一跪，高声道：“燕翎求见老夫人！”语毕他抬眼一瞧，不由大惊。 燕翎万万没想到，这更深夜重之际，外头又下着这样的大雨，屋里竟挤挤攘攘坐了满屋子人！ 罗妙芸沈崇尧等人也还罢了，竟然连身子柔弱的宁姑娘也在。他再一扫，发现堂前还跪着个老妈妈，被好几个青壮围押着，一副犯了大事的样子。 而此时松寿堂内，众人正屏声敛息、严阵以待，等着刘嬷嬷回话，蓦然看见从屋外闯进一个人来，更是大吃一惊。 还是沈崇尧先反应过来：“燕翎！你不是跟着侯爷在道南吗？怎么这时候回来了！” 燕翎从怀中取出侯爷的贴身令牌，双手高举过顶，膝行数步至老夫人面前，不等她开口，岫玉忙下来捧着那令牌递给老夫人。 他猛地磕了三个头，再抬脸时，已经泪流满面，燕翎悲声道： “老夫人！侯爷在道南遇刺，背腹披十数创，伤重垂危，如今已人事不醒！” 朱老夫人如同当头被人砸了一锤，半晌回不过神来：“什么！” 她抬脚就往前走，却忘了座下的脚踏，恍惚间一个踉跄差点摔倒。 岫玉拼了命拉住她，朱老夫人恍若未觉，厉声问：“你说什么？！” 燕翎伏地不起，哀声道：“燕翎不敢诅咒侯爷，侯爷为奸人所趁，生命垂危，危在旦夕啊！” 朱老夫人短促地“啊”了一声，身子一软，仰面翻了过去！ 好在岫玉眼疾手快，忙垫在老太太身下，这才没让她摔出个好歹。 整个屋子顿时乱作一团，这里头所坐的，都是侯爷最亲近之人，母亲妻妾兄弟儿女，此时乍一听闻噩耗，无不心神剧乱。 燕翎忙扑到老夫人面前，他急得不轻：“老夫人，您醒醒！”他昼夜兼程，累死了两匹马，这才堪堪将消息送回侯府，这时候，全指着老太太救人呢！ 万一老夫人撑不住倒下，侯爷那里可怎么办？ 这时却传来一道清丽的女声：“老夫人，您可千万支撑住，侯爷这时候全指望着您了！” 燕翎抬头一看，那姑娘惨白着脸，眼中隐隐含着泪珠，纤如弱柳，却强自镇定地握住了朱老夫人的手。 正是宁儿。
