这说来也是一件怪事。 昭元八年，楚寰十五岁时，便有朝臣上书：“帝宜大婚，而后归政。” 奏表上呈，便一石激起千层浪。一时间，为皇帝择妻立后，成为朝中最为人瞩目之事。 当时圣上未得亲政，朝中军国大事，多由先帝所留四位辅政大臣所决。 其中总揽大权的乃是天庆帝生前最倚重的肱骨之臣，时任太傅兼吏部尚书、中极殿大学士明培殷。 明太傅地位超然，乃是先帝与今上的业师，面对朝中如浪涌般敦促陛下大婚亲政的热情，却不置一词。 有好事者便在私下传闻，明太傅恋栈贪权，不肯放手归政，所以暗中阻拦皇帝大婚之事。 这样的消息，向来在京中传得飞快，流言愈演愈烈，甚至在中秋大宴时，出了这么一桩事。 不知是哪一位世家贵妇，竟在拜见太后时御前笑言：“妾闻民间有师如父者，不欲令幼子成亲，以掌其家，不知太后殿下曾耳闻否？” 太后闻言勃然而怒，当场令女官摘去其翟冠霞帔，革除其诰命，当即逐出宫去。而后竟然在众目睽睽之下，指着座下一位妙龄少女笑道：“此子堪配吾儿。” 而那位十五岁的大家闺秀，便是明培殷嫡亲的长孙女。 这下子，任谁也看出来，明太傅这是与太后有了默契，要将自家孙女，嫁与昭元帝为后。如此一来，即使今后还政于上，明家亦是皇后母族，可安享一世荣华。 听到这里，文云骞道：“如此说来，明家嫁女，圣上大婚后亲政，未尝不是一件好事。” 起码在太后看来，这是合则两利的好事，一旦与明家结亲，明氏女成了皇后，少帝与明太傅就成了一家人，不仅能名正言顺地归政于上，而且还能得明家尽心辅佐。 文老大人抚须而笑：“你可知，圣上闻得此事，如何反应？” 文怀琛向上抱拳道：“陛下屏退左右，只对父亲说了一句话，明培殷有不臣之心，当杀之。” 文云骞大惊：“可如今，明家仍在！” 父亲点头道：“这是陛下的大量宽宏处。圣上一眼就看出，明培殷欲嫁女为后，不过是为了诞下皇嗣，而再行辅佐幼主之事罢了！” 文云骞悚然而惊：“明太傅何至于此？” 文老大人道：“当年明培殷权倾朝野，天下军政皆操于一人之手，权欲之炽，非臣下当有。尝过了一言而决天下的滋味，又怎么肯轻易交出手中的权力？” “更何况，他也在害怕，圣上不过稚龄幼子时，就如此英锐，一朝亲政，难道不会先拿明家开刀？” 文云骞忍不住追问：“那之后，陛下又是如何做的？” 文怀琛轻抚着自己那把美髯，语气中微微有些得意：“那是乙亥六年的八月十五，到了九月，明培殷的长子急病而亡，其女为守三年父孝，联姻之事自然不了了之。” “长子出殡那日，明培殷因哀恸过度，竟不甚山阶跌下，折了一条腿骨。及至十月，上书乞骸骨，请求致仕，圣上不允，仍令明太傅上朝理事……” “当时明培殷年已过六十，拖着病腿，又经受丧子之痛，如此反复三个月，便如同被抽去了脊梁骨的病虎，再也无力折腾。” “待过了正月，明培殷第九次上书求去，并求圣上允他归老故里，陛下这才点头，不仅大加恩赏，而且特留了他的次子在京荫官。” 文怀琛喟叹道：“如此，圣上不仅留了明家一命，周全了明太傅两代帝师的颜面，更保全了先帝托孤时的良苦用心。” “元辅既去，政事自然悉归于上。而那时，圣上还未满十五岁！” 文云骞听到这里，不由羞惭交加：“孩儿鲁钝，痴长年纪。” 文老夫人大笑道：“骞儿何须妄自菲薄？那是陛下，就连纵横一世的明太傅都败在他手下，我们这些资质庸碌之人，只须跟着陛下，就可安享太平了。” 文怀琛对父亲感慨道：“陛下不仅留了明培殷一命，更保全了明家的名望与富贵。每每思及此事，都叫儿子感念圣上的英明宏大。” 至于昭元帝不愿娶明家女，便顺手除了人家父亲、明太傅倾注心血培养的长子一事，自然也是圣天子不得已为之了。 文怀琛严肃了神色，告诫儿子：“所以我儿切记，在圣上面前，不要自作聪明，更不要想着玩弄什么手段与心机。” ---- 在英国公与文尚书为教子而忧心时，宁儿正在与沈成瑛面面相觑。 她只来得及匆匆绾了个垂髻，勉强换好能见人的衣裳，就这样素面朝天地站在沈成瑛面前。 她耐着性子施了个福礼，强笑道：“不知大少爷相寻，所为何事？” 沈成瑛乍一见她不施粉黛，竟比穿珠戴翠的样子更令人心折，但紧跟着，就明白自己来得不是时候。 他忙抱歉道：“是成瑛冒昧，唐突姑娘了。” 宁儿此时满心都是叶珍先前的话与娘亲的身份，实在没兴致与这位年轻公子周旋寒暄，只道：“大少爷客气了，还请问您有何事？” 她这样直接，倒叫沈成瑛一时不知说什么，先前心血来潮来找人的冲动一下子熄灭了大半。 他垂着睫毛，去打量眼前这位像雪一样轻盈的少女，忽然有些不敢直视她的眼睛。 他来找她，原就是寻了个蹩脚的理由，但这会儿看着这双晶莹透亮的眼眸，那敷衍塞责的话就有些说不出口。 他莫名脱口而出，说了句极无礼的话：“宁姑娘，是不是很讨厌我？” 宁儿被吓了一跳，她自动把沈成瑛的“我”理解为“我们”，赶忙分辩道：“侯府待朝宁恩重如山，老夫人更是关怀备至，宁儿感谢还来不及，又怎么谈得上讨厌？” 沈成瑛见吓到了她，不由深悔自己失言，忙找补道：“我不是这个意思。宁姑娘勿怪！” 他又揖了一礼，恳切道：“为着舍妹无状，几次冒犯了姑娘。我没能尽兄长照管之责，又无力回护姑娘，心中着实愧疚。还望姑娘能给我弥补一二的机会。” 宁儿见他言语郑重，并不像胡言乱语的样子，只觉得无奈：“上次就和少爷说过，令妹之事，与您何干？瑛少爷实在不必挂怀。” 但沈成瑛却好像拿定了什么主意似的，对她鞠了一躬：“但请姑娘看我的心意。” 说罢又像突然而来一样，急匆匆离去了。 宁儿一脸无语地吩咐紫杉：“莫名其妙。再有这事，就说我睡了，岂不干脆？” 紫杉却看着沈成瑛的背影，高深莫测地笑了笑，神神秘秘地说：“原来如此，我明白了。”
