此时罗妙芸房中静悄悄的，只有她与白绢二人说话，这时忽然一男子说话，叫两人都吓了一跳。 罗夫人一看，却不知何时，沈成瑛静静站在了门口，身上只穿了件直身，也不知来了多久，又听了哪些话去。 白绢先反应过来，忙迎了他坐下，又笑道：“瑛少爷怎么不披件大衣裳就来了？夜里风大，小心受了凉。” 沈成瑛入了座，夜色里，他的脸上更显出少年人的青涩，他没接白绢的话，倒是和母亲又强调了一句：“不用母亲费心寻人，儿子也不要什么姑娘。” 罗夫人原本对白绢的主意不置可否，但听儿子这么干脆利索地回绝，又转了念头，反而说：“又不是今日说，明日人就给了你。只是慢慢寻些可靠的人，放在你身边罢了。” 沈成瑛闻言，抬起眉毛看着娘亲，他坚决地摇了摇头：“服侍归服侍，秋筠那等轻狂做派，儿子看了都嫌脏了眼睛。” 罗夫人眉心一跳，瑛儿心志坚定、不为女色所惑当然是好事，只是这坚定过了头，又难免让她放不下心。 白绢打圆场道：“正因有秋筠这种张狂心大的，才更要选些品格好的姑娘伺候才是。” 沈成瑛不为所动，对罗夫人道：“我今天才看明白了，任是什么丫鬟，平日里再老实，心里头总有这么个想头在，无非是藏得好不好罢了。” 他脸上犹带着怒意：“若真要挑人，娘亲便寻些粗笨点的，倒两下干净。” 罗夫人勉强笑道：“瑛儿说的什么孩子话！你堂堂侯府的嫡长子，房里放着些粗苯丫头，传出去岂不是叫人笑话侯府无人了。” 沈成瑛却说道：“有何不可？我刚满十二那年，父亲就曾教导儿子，男子破身过早，乃是损阳败神之肇。根基损毁起来容易，想再将养却难。我虽没能承袭父亲的武艺，但也不愿自轻自纵，沉湎于逸豫之乐。” 罗妙芸听了这番话，不由大惊，她实在没想到，私下里沈崇彦竟曾与瑛儿说过这样推心置腹的话。 她眼中一酸，心中一时百感交集，因先前种种事，她早以为侯爷灰了教养儿女之心，却不曾想背地里还有这一腔慈父心肠。 这让罗妙芸还能说出什么，只得对儿子说：“瑛儿能有这样的志气，娘亲再欣慰不过。我难道还会逼你？既然你不愿意，便罢了。” 沈成瑛起身鞠了一躬：“既如此，儿子便先行告退。今日让母亲受累了。” 他犹豫了一下，到底多说了一句：“秋筠虽做出这等事，但到底有往日苦劳在，母亲便饶她一命吧。打发到我看不见的地方去。” 罗夫人眼看着儿子离去，这才摇摇头，对白绢说：“瑛儿这性子！既如此，便依你先前之言，打发她去浣洗处待着。” 她叹息道：“哎，是我错想了侯爷。” 白绢笑着说：“早和太太说了，天底下哪有当爹的，看着自己这一双好儿女还能不喜欢的？只是侯爷要做个严父罢了。” 罗妙芸听了这话，心中却咯噔了一下，没了说话的兴致，待收拾好歇下，却辗转了半夜未眠。 直挨到天亮，她只得吩咐白绢：“替我回了老太太，就说我今日身子不爽，便不去定国公府上了。” 说着，她又犹豫了片刻，下决心道：“今日，替我去请刘妈妈过来一趟。记得客气些。” ---- 宁儿在定国公府上累了一天，此时梳洗毕，早早便躺在了床上出神。 春草给她放下幔帐，见宁儿眼睛睁得铜铃般，便笑道：“姑娘不是早累了？怎么这会儿又睁着眼不睡觉。” 宁儿翻了个身，侧着脸看春草，问她：“大少爷才这么点大，就给人惦记上了。你说说，那些府里的男主子们，是不是都像唐僧肉似的，叫姑娘们盯上了。” 春草一面笑，一面坐在她榻上说：“这可说不好？像咱们侯爷这样英武又庄重，自然招人惦记，又比如瑛少爷，那是未来承爵的小侯爷，也值得一搏。若换作那些七老八十的老头子，或房里丫头姬妾无数的浪荡子，便是姑娘们有心博富贵，也得掂量掂量风险不是。” 宁儿听了，不知怎么，便乱想到了楚寰身上。 他虽不是睿王府中嫡长的世子，但也是正经的龙子凤孙，生得又那样好，便是在王府中也定然极受宠爱。也难怪林大人眼巴巴要把女儿嫁给他。 想到楚寰，宁儿就想到那盏被她收在箱中的宝灯，跟着想到了侯爷所说搬家一事，又难免牵挂起了远在道南的沈崇彦。 她不由长长叹了口气：“侯爷，也不知什么时候才能回来。” ---- 而此时，被宁儿惦记着的沈崇彦正纵马飞驰在道南州府外的官道上。 他身后不远不近地缀着七八个骑行的护卫，呈合抱之势，隐隐将他拱卫在中央。 这一行人无不面色沉凝，甚至有数人身上带着血迹，一口气跑了大半日，沈崇彦方勒住辔头，在一处馆舍前停下。 青羽脸上带着灰，忙跑到沈崇彦马下，抱拳道：“侯爷，正是此处。” 沈崇彦翻身下马，又接过亲随身上绑着的剑匣，一边往内走，一边问青羽：“燕翎那边可有消息？” 青羽忙道：“燕翎昨天夜里传来消息，说他一路追着那人，眼看着他进了宋府台的府中。此外，他还有一封密信交给侯爷。” 沈崇彦点了点头：“既然如此，传令给他，让他不要轻易露面，若无大事，自决便可。万不可让他们察觉到与你的联系。” 他又问：“府中如何了？一切可安好？” 青羽眼中划过一丝异芒，但仍回禀道：“侯爷放心，有朱翼日日盯着，必然一切安然无恙。我们早有约定，若府中有事，便遣飞鸽来信。” 沈崇彦听了只说：“让他多留意宁儿。”青羽忙不迭地应下。 沈崇彦低头看了眼怀中的剑匣，神色冷峻，深吸了口气，这才抬脚步入馆舍中。 那一日圣上赏了他两件宝物，一件是那传闻中白狐口衔的硕大明珠。 另一件，就是他怀里这柄错金嵌宝的天子剑！
