白日之下，风林猎猎。 出了城北，再往京郊北走二十余里，就到了四菰山。 二十多年前，此地原叫死孤山。 后来山上来了个结庐守墓的落拓书生，嫌这山名过于不祥，便亲自在山腰上立了一块石刻，上刻三个大字：四菰山。 这名字于是渐渐传了下来，到宁儿出生时，四菰山早已是北城人尽皆知的墓山。 因为山上不乏早夭横死之人，阴气浓重，稍微讲究些的人家，都约束着家中孩童，不许他们去山上玩耍。 但宁儿却没有这个忌讳，从她跟着娘亲的棺材上了山后，几乎每年她一个人都要来好几趟。 冬至，除夕，清明，中元节，娘亲的生辰，还有她的祭日。 时日久了，她非但不觉得这山间冷僻阴森，反而有种说不出的亲切，就好像她娘亲守在这里等着她。 说起来，这还是第一次，有人陪着她一起上山来。 山路难行，但楚寰却不肯让她下马，只说：“你座下的乃是古羌马的后裔，虽不高大，但耐力极佳，犹擅登山。” “你的病症需要静养，这时节进山已是不妥，怎么能冒险自己爬上去？” 燕翎却换个角度劝道：“姑娘身子未大好，恐怕也走不太快。此时日头已近中，姑娘还是骑马上山为妙，不至于耽搁了回府。” 这话果然说服了宁儿，她身上银珠灰的披风外，又裹了件带风帽的乌云灰镶毛斗篷。 进山前，楚寰不知道从哪里取了这斗篷出来，给她披上，说：“四菰山风阴地寒，你虽穿得不少，但还不够暖和。” 宁儿奇道：“楚公子难道来过这里？怎么还清楚山上的冷热呢？”楚寰定然出身高门，按其行止，自然不会好端端地跑到这荒僻无人的坟山里了。 楚寰觑了眼那浮动在半山间的密云，他的眼中含了点笑意，竟点头道：“确实来过此地。” 宁儿不由地问道：“是在什么时候呢？” 楚寰却笑着望了她一眼，只道：“是在梦里。” 宁儿得了这样一句，只当楚寰在哄她说笑，她略带嗔意地看了他一眼，自己已经不小了，他怎么总把自己当孩子哄呢？ 看着宁儿这张犹带稚气的面庞，他不由想到前世二人在此地初遇的情景。 那时他莫名患上头疾，每当入夜便头疼欲裂，难以安枕。 这病来得蹊跷又猛烈，令整个太医院都束手无策。不光御医换了一波又一波，吴实禄病急乱投医之下，连那西域来的藩医都请来了宫中。 任医师们怎么看，都只得出结论：圣上身康体健，并无病疾之症。 后来却是他的一位老友，时任承国寺主持的法净禅师，主动入宫陛见，请他移驾山门。 入了法室，法净合掌于胸前，躬身一礼，从暗屉内取出一个黑檀百宝嵌函盒，盒上封以黄签，签上却有一行石篆文。 法净诵了声佛号，却看向楚寰：“恩师圆寂前，曾于偶中得了一卦，令我等封存，二十年后敬奉天主。” 楚寰的目光落在函盒之上，封签的朱砂已略显暗淡，但那行签文却清晰如昨： “帝有疾，则启。” 楚寰接过银刀，裁开那道签符，那盒中并无他物，只放了一封手书。他随意看了两眼，便对老友说：“无稽之谈。” 法净却打了个稽首：“恩师道法精深，必不打诳语。” 楚寰将那手书推到法净面前，示意他自己看，此信乃是法净的师尊玄一法师生前所留最后一副遗笔。 那时玄一年逾百岁，几近油尽灯枯之际，落笔已见飘忽，但却言之凿凿地写着：帝非疾，乃失魂故。 楚寰失笑地摇摇头，他并非前朝那等醉心仙道的皇帝，却跑出来一个死在二十年前的老和尚说他是丢失了一魂一魄： “朕非幼儿，精魄早已稳固，又怎会莫名得了失魂症？” 法净却将那封存在手书之下的法笺往他手中一递：“圣上不若带回宫去，机缘到时，或能解您之忧患。” 谁料楚寰自那天之后，头疼剧烈一夜胜过一夜，而天明后又转好，如此反复十二日。 他终于拆了那法笺，只见笺上只留了一个日期与地址：二月二十八日，四菰山北。 定下行程，楚寰的精神倒渐渐好了起来，到了那日，他依法净所言，在山下未设警跸，只孤身一人沿山路行去。 这一日四菰山上浓雾弥散，遮天蔽日，这就在这一片奇树怪林中，楚寰遇见了宁儿。 她那时已是十四五岁的年纪，比现在高了不少，但却更瘦削许多，一张面上几乎只看得见那双黑亮的眼睛，嘴唇是极浅的粉白，显露出主人过于羸弱的体质。 但古怪的是，楚寰一见她，就顿时信了玄一那老和尚的断语，他的一魂一魄，竟果真遗落在了这里。 ---- 而此时，信远侯府，归颐堂中。 沈如瑶拉着母亲不肯撒手，两眼放光：“娘亲，你可要信我，千真万确！福儿的奶哥哥亲眼见沈朝宁出了二门，身边谁也没带，和那燕翎一道出府去了！” 罗夫人都有些招架不住女儿这见风就是雨的性子，只问她： “你说说，这福儿的奶哥是谁，可信得过？难道成日里不干别的差使，就在大门口盯着看那丫头是否与人私会，盯着了先不上报管事媳妇禀到我这里，反倒跑去告诉你一个闺阁小姐？” 沈如瑶闻言一哽，她之前并没告诉母亲，就自己偷偷使了银子，令彩陶私下里找了几个机灵的小厮。 沈朝宁待在后宅，不方便监视，便专门作了眼线盯住燕翎那混账的行止。 果然，这才几天功夫，就叫她抓住了把柄。 但这话一说，恐怕又得挨娘亲好一顿训斥。但要能坐实了沈朝宁这罪名，便是被亲娘骂十顿也值。 沈如瑶心一横，便将那日花朝节侯，自己如何在马车中窥探到二人的行迹，又如何收买手下盯梢再到今日得了讯息等事，一股脑向母亲倒了个干净。 却没想到罗夫人听了这番话，不仅没训她，反倒目露惊喜，她挥手让服侍的丫鬟下去，赞道：“没想到我的瑶儿吃了一回教训，竟长进了好些。” 说着她将沈如瑶揽在怀中，细细掰碎了与她分析：“只是你要记得，自古捉奸捉双。你的人既在出府时发现了不对，就该当场喝破，这样闹到老夫人那里，便是侯爷也保不住那丫头的颜面。” “如今这一层层禀告上来，一来一回地说得再笃定，到底见不到这人，任谁也没法子定罪。” 罗夫人长眉挑起：“为今之计，恐怕只得派人守在门外。到时娘帮你想法子请动老夫人，趁他们回府时捉个干净！”
