沈崇彦面沉如水，他刚下了马场，身上仍穿着雪青色云纹罩甲，箭袖束腰，大步流星地直奔松寿堂。 说来可笑，信远侯要纳妾的消息，他自己可能是侯府上下最后一个知道的。 当时他正纵马飞驰，心中忧虑着从何处着手去调查宁儿生母之事，便见青羽打着呼哨跑到场边，向他示意。 沈崇彦目力极佳，一眼便看出青羽神色有异，慌忙中又带了丝古怪，明白他定有要事相告，这才勒了马，缓缓行到了场外。 没等他下马，青羽就一把牵住挽绳，当头就是一句：“侯爷快回府去！” 没等他问话，青羽又迫不及待道：“老夫人要给您纳小星，人都已经进府了！” 沈崇彦先是一惊，再是一怒，他将马鞭扔给在旁侯立的小厮，叫上青羽便转身往外走：“怎么回事？没头没脑的，细细说来。” 青羽这才将自己刚听闻的消息一股脑倒给了沈崇彦。 得知母亲竟然“先斩后奏”，先接了那女子入府，又放出风声传得府中人尽皆知，今天更是完全没知会自己一声，便叫了罗夫人去相看那女子。 他不禁恼怒交加，要不是青羽机灵，恐怕过了今日的小宴，母亲就能直接把人给塞进归颐堂！ 一进厅内，众人的目光便齐刷刷落在他身上，沈崇彦正怒气勃发，刚要开口，却目光一凝，看到宁儿竟坐在席上，睁大眼睛有点惊讶地看着他。 宁儿竟然在这里！ 他澎湃的怒气就像浪头被猛地拍了一下，不可遏制地回落了。 他又后知后觉地感到新的恼火，老太太把宁儿这些女孩子放在这种场合，就是吃定了他不会当着小辈的面说些让人难以下台的话。 不得不说，朱老夫人将儿子的心思拿捏地很准确。 这招虽叫人愤懑，却十分管用。沈崇彦再如何不满，也不会在宁儿的面前言辞激烈。 沈崇彦闭口不言，只是脸色更冷了三分，他眉目间带着一丝凛冽，一身戎装，更显得身量高挑，阔背蜂腰。 觑见夫君的神色，罗妙芸心中不禁暗喜，她笑意盈腮，忙起身迎道：“侯爷来了！” 说着又下了席，将他往上首让，早有丫鬟添了膳具上桌。 此时朱老夫人却已和缓了神色，温声道：“崇彦来了，怎么连外头的衣服也不换一换，可见服侍的人不经心。” 她的语气十分亲昵：“这样莽撞，岂不是失了侯爷的风范？叫下面的姑娘们看了笑话。” 说着老夫人又朝向夫人看去：“今日府中娘儿们小聚，可巧你弟妹的侄女儿来了，便叫过来一起坐坐。” 向梦萱心领神会，忙起身向侯爷问好，又推了推宋姑娘，笑道：“昕儿，这位是信远侯爷，还不快拜见。” 宋秋昕再是淡定，此刻也紧张起来了。 她原只听自己表姨妈称赞侯爷如何难得的人材品貌，叮嘱她切要好生表现，没想到今日一见，侯爷却是如此丰神俊秀、英武不凡。 但看他的脸色，却又冷若冰霜，宋秋昕心中如擂鼓似的，七上八下，又见向夫人催她问好，只得鼓起勇气，盈盈一拜：“小女见过侯爷，侯爷万福。” 沈崇彦还不至于和一个弱女子置气，他点点头，示意宋秋昕起身。 他环顾了四周，视线落在宁儿身上时微微柔和了一瞬，宁儿见自己看她，跟着露出一丝细微的笑容。 但一抬眼，他又看到了在罗妙芸身后一直默不作声的叶珍。 沈崇彦皱皱眉，对叶姨娘说：“你身子不好，今日怎么出来了？” 叶姨娘见侯爷与自己说话，便上前来深深一福，她言语含笑，柔声道：“妾身多谢侯爷关怀，这几日用了药，已是好多了。” 见了这一幕，宁儿才明白过来，这位青丝成雪的温婉妇人，便是侯爷唯一的妾室叶姨娘。 她看着叶姨娘那头白发，不免联想到她早夭的孩子，心中生出几分怜惜，转头看到眉黛如翠、杏眼琼鼻的宋姑娘，又不禁有一丝欣赏。 再看看坐在上头，珠光宝气、神采焕然的罗夫人，宁儿暗自感慨，侯爷不过一妻二妾，且有一位还没过门，便叫人看不过来了。 真不知那些妻妾成群的老爷家里，是一副什么样的光景了。 实则叶珍今日能出席，全托赖罗夫人。她专程叫了自己过来，无非就是为了给宋姑娘一个下马威，好叫她看看，便是自己这个生养过哥儿的姨娘，在罗夫人面前也只是一个端茶倒水的奴婢罢了。 但她并不在意，甚至感到高兴，既然夫人需要，她就更要拿出十二分的规矩，尽到自己为人妾室的本份。 从侯爷进来的那一刻起，她的目光就不动声色地在他与宁儿之间逡巡，叶珍垂着脑袋，无声地笑了。 看来侯爷比她想象的，要更在意这个宁姑娘。 这真的是，太好了。 ----- 松寿堂的小宴直到戌正三刻才歇下。 沈崇彦冷着脸留到了最后，罗妙芸却叫了叶姨娘随行，一起回了归颐堂中。 白绢忙着服侍主子松头发、换衣裳，叶珍却接过了朱绡手中的金盂盆，亲捧至罗夫人跟前。 罗妙芸拿调了香露的饮子漱了口，方睇了眼叶珍，笑道：“你如今多大的人了，没得还做这些小丫鬟的事。” 叶姨娘笑道：“便是头发全白了，也是姑娘面前服侍的奴婢。” 罗夫人见她仍用了闺中时的称呼，不禁追忆起出嫁前的光景，她幽幽叹道：“一眨眼，我们都老了，哪里还称得上姑娘。” 叶珍微微一笑，却捧了铜镜上来，放在罗妙芸的身前，她凝视着镜中那张依旧光洁美貌的面庞，笑着说：“奴婢看着，姑娘倒是明艳依旧，一点都没变呢。” 罗夫人左右照了照，稍感安慰，仍道：“不过是自己骗骗自己罢了，你瞧瞧那个姓宋的丫头，才正是年轻娇嫩呢！” 叶姨娘注视着镜中自己鬓边大片雪白的银发，嘴上却安慰夫人道：“奴婢瞧着，侯爷并没看上那姑娘，您不必过于忧心了。” 罗夫人却叹道： “话虽如此，可我看这一回老太太是铁了心要把那丫头弄进府来。侯爷便是现在不喜，真来了个如花似玉的姑娘日日对着，终归有动心的那一日。” 她的话说着，眼神就落到了叶珍的身上，一时间，多少往事涌上了心头。
