燕翎赶到松寿堂的时候，屋中一片安静。 朱老夫人穿了件藏蓝色立领袄，面色沉凝地靠在罗汉床上，燕翎刚拜下，还没开口，她就一挥手：“不用说了，侯爷叫你来做什么？” 燕翎一拱手：“侯爷命小人请瑶姑娘过去。” 朱老夫人将怀中的手炉往桌上一放，沉声道：“崇彦呢？为什么不自己过来说？” 燕翎双手抱拳：“侯爷在宁姑娘那里，姑娘还昏睡着，请瑶小姐过去一叙。” 朱老夫人起了身，一旁的岫玉忙上来搀着，她一步步走到燕翎面前，自上而下地看着他：“你是侯爷一手调理大的，如今出息了，却也不该忘自家的出身。” 燕翎磕了一个头：“侯爷大恩，燕翎须臾不敢忘。” 朱老夫人慢慢地说：“你是我们府上的家生出来的，要记得侯府的恩典，侯爷或有一时糊涂，你们这些左右亲近的，更应该规劝一些。更要记得，谁是你们正经的主子。” “若有为了远的，妨了近的，或是为了疏的，间了亲的，那便是你们底下人的不是了。” 燕翎的眉眼微微冷了下去，他垂着头：“小人多谢老夫人教诲，燕翎铭记在心。” 岫玉上前为她系上了一条赤金披风，朱老夫人回头望了眼燕翎，柔和了声线：“带路吧，我去看看宁丫头如何了。” ---- 归颐堂内。 沈如瑶神不守舍地坐在临窗的榻上，手指不自觉地绞在一起，时不时扭头看一眼窗外。 罗妙芸从外掀了帘子进来，一眼便看到女儿坐立不安的样子，她解下斗篷扔给一旁侍立的白绢：“现在知道怕了？” 沈如瑶一见母亲就像看到了主心骨，她立刻麻花似地扭上去，贴着娘亲挨蹭：“娘亲……” 罗妙芸伸出染着红蔻丹的手指，点了点瑶儿的额头：“胆子这么小，能成什么事儿？娘已经去你祖母那里看过了，翡翠说岫玉半刻钟前，已陪着老太太去了侯爷那里。” 沈如瑶顿时松了口气，有祖母出面，爹爹必定不会再教训自己了。 她往那满铺着红毡与灰狐皮褥的炕上一歪，又恢复了神气：“怎么能怪我？娘是没看到，那丫头实在是个不中用的，我不过拽着她跑两步，她就一副有气进没气出的样子，真的吓死我了。” 她抚了抚自己的心口，想到那一幕，还是有些心悸。 罗妙芸训女儿：“知道那是个病秧子，还亲自动手，光天化日的，平白闹了个笑话！” 沈如瑶拨弄着胸前璎珞上的珠玉：“就是一个来打秋风的破落户，竟敢不把我放在眼里。这次还算便宜了她呢。” “你呀！”罗妙芸捧起茶盏，浅呷了一口：“她又碍不着你什么，你就是不高兴，也不该如此鲁莽，现在弄得自己没了理，还让你爹生气。” 说到爹爹，沈如瑶又有些害怕，她像是自我安慰一般开口：“彩陶说那丫头是江都来的，祖母开口了，爹爹也不会生气吧？” 罗妙芸闻言看了女儿一眼，终究还是没告诉她宁儿那表小姐的身份不过是老太太胡诌的，瑶儿是个沉不住气的性子，若叫她知道了，必定又是场风波。 ---- 朱老夫人下了软轿，便看到柳莺那间小院子，她皱着眉头：“就一直在这待着，也没挪动个地方？” 燕翎低声回到：“大夫说用了药睡一夜，暂且别挪动，尽量别见风为好。” 老夫人道：“也是太简陋了，就让侯爷在这里守着？”说着便进了厅中。 “老夫人！” 却是沈崇尧第一个看到来人，忙过来请安：“母亲怎么来了？” 朱氏看到这个二儿子，也颇为惊讶：“崇尧怎么在这里？” 没等沈崇尧回话，柳莺便解释道：“却是二老爷救了宁儿姑娘。” 实则沈崇彦赶到后，他本可以告退了，但无奈心中始终悬着那玉匣，没个了断，便是走也不安心，硬是厚着脸皮赖到了现在。 他向柳莺投去个感激的眼神。 进了寝房，宁儿正靠在床头，不知道信远侯与她说了什么，她的眼中泛起了星星点点的笑意。 沈崇彦见母亲进来，却是恭声行礼，趁宁儿开口前便说：“怎么劳动母亲过来？宁儿不便起身，不能给您请安了。” 老夫人一看，还有什么可说的。自己的大儿子，堂堂一等侯爷，竟连发冠都没戴，便在这外女子的闺房中毫无顾忌地守着。 她摆摆手：“讲究那些虚礼做什么，养好身子才是正经。” 宁儿道：“谢老夫人的关怀，宁儿必珍重自身，免惹长辈伤心。” 朱老夫人不意听到宁儿这样说，有些惊讶地看了她一眼，却见她两颊毫无血色，原本就雪白的小脸更添了十二分的虚弱。 她心中微沉，事情已过去大半日了，宁丫头还如此病倦，恐怕并不像先前想得那样轻巧。 还没等她说什么，便见大儿子俯身掖好了宁儿的锦被，对母亲道：“宁儿刚用了药，须得静养，我扶您去厅里坐坐。” 老夫人无法，只得依着他走了，只留下春草照看着宁儿。 关上房门，侯爷便叫燕翎：“叫你领的人呢？” 燕翎直直地跪在廊下：“小人无能，请侯爷罚。” 信远侯冷冷重复了一遍：“燕翎，去领沈如瑶过来。” 燕翎磕了个头，转身就往归颐堂方向走去。 “站住！”朱老夫人不禁大怒：“你怎么能让一个奴才，去冒犯瑶儿？” 沈崇彦淡淡道：“燕翎七岁就脱了奴籍，随了军，早不是侯府的家奴了。” 朱氏站起来，怒道：“瑶儿不过是孩子心性，便是有错，慢慢和她讲就是了。让这小子去，还不知把人唬成什么样子！” 沈崇彦看了一眼岫玉，后者忙上来搀着老夫人坐下，又斟了茶，朱老夫人勉强压下火气。 沈崇彦这才坐下来：“五岁六岁做错事，可以说是孩子，她如今已经十二岁，还不知轻重吗？” 老夫人一时语塞，半天才道：“瑶儿是你嫡亲的女儿，是侯府的千金小姐！无论如何，要给她在底下人面前留脸面，你这样行事，她日后在下人面前还有何威严？” “她已经够有威严了，所以才能在宁儿生死未卜之际，当着自己叔父的面，一声不吭便带走了全部婢女！才能一句话，就犯了错连面都不露。” 沈崇彦一字一句地说：“正因为她是侯府的千金小姐，而宁儿只是一介孤女，我才更要护着她。” 他面上的沉痛一闪而过。 朱老夫人有些怔愣地审视着自己的儿子，三十年来，她从未见过他这副样子！ 一个有些不可思议的念头浮上心头，她有些艰难地问： “告诉娘，你是不是，看中了宁儿那孩子？” “哐啷”一声！ 听到这话，原本缩在角落里的沈崇尧打翻了茶盏，他大惊失色道： “什么？！”
