宋裕抬眸，眼见着几个手拿木棍铁锹的猎户从里头冲了出来，与此同时，跟这群农户一同迈出门槛的还有同样一脸懵的周芙。
她比宋裕早来没多久，因为上山的时候没个人领着，深一脚浅一脚的走，路过一个小溪的时候没在意在溪石上滑了一跤，到这儿的时候浑身的衣服都湿透了。
许是阿婆见她看上去温和懂事，所以当她跟宋裕想到了一块儿去，说自己是个进城寻亲的外乡人的时候，这家的人也就信了。她换了干爽的衣裳，正捧着个热茶跟这户人家的媳妇儿聊着天，想看看能不能找到什么跟痘症有关的线索，这才刚刚说了一盏茶的功夫不到，就听到阿婆在外头喊抄家伙了。
周芙忙跟着出去。
在看到宋裕的时候，整个人都是懵的。
让她更懵的是，她还没来得及说话，身旁那位德福的大舅已经一铁锹砸在了宋裕的头上。
“我们几个一起帮他绑了。”德福他爹发号施令。
“好，爹，官府乱给我们药吃，害得我们德福如今不省人事，病得越来越重。等明儿，咱们就拿这个小白脸去跟知府门前要个说法！”德福他大哥一面说着，一面麻利地从屋子里拿出了绳子。
三下五除二，就将额头被砸得鲜血淋漓的人捆的严严实实。
“说，你们官府到底有没有给我们乱吃药？”捆结实后，德福他大哥似乎还不解气，一棍子砸在了宋裕的脊背上。
“没有。”
宋裕额头满是鲜血，冷汗簌簌地往下流，但咬着牙绝不改口。
“还嘴硬？”
“以为是官府的人，我们就不敢把你怎么样了，是吧？”
德福他大哥说着，又气愤地往他背上落了几棍子。
他手上的那棍子足有手臂粗，周芙看得心惊肉跳，无数次都想过去拦住他，但都被宋裕用眼神给逼了回去。
“妹子，你刚来荆州你不知道，俺之前不是跟你说咱们这儿啊最近闹瘟疫嘛，好多人身上都长那种要人命的痘子，咱们家德福也长了，本来人还好好的，结果送去山东头那儿集中喝官府的药后就一日比一日差，俺们前儿见他的时候，他都瘦的像个皮包骨头似的了……就是这些官府的人做的孽。”
德福他媳妇儿见周芙面色发白，手心里都是汗，以为她看这场面觉得不忍心，于是说明情况，想要表达自己家没有屈打好人。
“德福嫂，动用私刑按照律例是要被治罪的，你们先把他关起来吧，若是真把人打伤了难免给官府留下话柄。”周芙竭力使自己看起来面色正常些。
然后继续温声对德福家的媳妇儿开口，“我的叔父在上京做官，家中在京城有点人脉，今日落水也幸好遇上你们一家子，才不至于湿漉漉地太过狼狈。荆州城的地方官我叔父还是管得了的。你们有什么冤屈都可以跟我说，我到时候修书回京，看看有没有什么能帮上你们的。”
周芙一贯是个好脾气的人，轻言慢语间总能让人觉得真诚。
德福他媳妇儿见周芙的第一面就觉得这姑娘很亲切，性子又好，一看就是京城来的王侯千金，如今听她说话果真是出自大户人家，心头一暖，忙上去牵住了周芙的手：
“周姑娘，不瞒你说，咱们这儿的山民都有一肚子的苦要诉。”
说着又将周芙往屋子拉，走到门前的时候又想起宋裕，媳妇儿家心肠到底要比男人软一些，也许是听进了周芙的劝告，一只脚踏进门槛前回头忍不住也劝了自家家翁一句，“这官府的小年青就先放柴房里吧，别再动手了，万一真出了啥事儿牵连了咱家德福就不好了，德福现在本就病着呢……”
说完后，拉着周芙进了屋。
女儿家好谈事儿，周芙本也是个共情心极强的人，听德福媳妇儿讲她这些年的不容易，听着听着也不由得替她伤心起来。
“唉，当初啊，就是俺爹娘不要俺，俺才嫁给的德福，德福对俺也好得很，俺们啊三年抱俩，日子越过越红火，眼看着越来越有奔头了，谁承想，这天有不测风云呢……”
德福媳妇儿一面叹气一面道，“唉，这段时日啊，家家户户都有人得这痘症，俺家德福得了之后，在他去山东头喝官府的汤药集中治疗前，俺家翁翁还特地上山给他挖了人参给他带着。家里他一直盖着的厚褥子也给他带走了，什么好，咱们就给他送什么去，可没成想，情况还是越来越差。”
周芙点点头，本想安慰她，很快又反应过来不对：“厚褥子？”
“是啊，咱们这山上比不得山下，冷得很。家家事猎户，都有厚实的褥子，都是趁着棉絮便宜的时候灌进被子里的，有十来斤重呢。”
“这褥子是德福哥得病的时候盖的么？”周芙又问。
“是啊。他得了病之后，我们给他多买了几套亵衣，想着亵衣烧了就烧了，但这褥子厚重烧了实在舍不得，就洗了一遍让他带走了，不止是我们，家家户户都这样干的。咱们猎户不容易，家家的银钱都不是大风刮来的。”德福嫂絮絮叨叨地说着。
