离开兖州腹地，气温突地冷起来，先前大军路过汶水时河面尚未结冰，而百里外的洸水已可通行人马，今年还未下雪，但已让人有了严冬之感。抵达任城后，城中官军未作抵抗便向射虎军开城，其中亦有符昭信的功劳——任城县令、守将均与旧日上峰符家有旧谊。 之所以选择任城，是为了截住可能发生的慕容彦超携帝弃京东逃，不过这事的可能性本身就很小，慕容彦超兴许会死在战阵上，或许会见势不妙也投了郭威，何况刘承佑历史上本死于本次事变，郭信已做了不少改变历史的事儿，但大的趋势下，许多事件的发生是必然——就如刘承佑少年心气一定要干死桀骜的辅政大臣们，这一点便是郭信绝对无法改变的。 郭信将中军行辕设在城中府衙，只是任城毕竟城小屋少，无法供六千人马全部入城驻守，故而射虎军在城东冻冰的洸水左岸另起了一座营寨。同时郭信日常放出探骑打探西面军情，不过此地距东京往来尚有六百余里，往往郭信听到的已经是前一日的消息了。 又过了一日，郭信再次见到了从郭威行辕处前来传令的郑谆。 郭信出城迎接，护送郑谆的依旧是慕容延钊，两人上前拜见，神态从容轻松，显然西面的局面非常有利。郭信将他们迎进城里，请二人入府衙正堂说话。 都是在太原府时就认识的友人，彼此干脆连寒暄都免了，郑谆颇有些志得意满地道：“郭相公此番必胜无疑！” 郭信早知这个结果，但顺心的话总是不嫌多的，带有反问道：“南军主力有从此地赶去的慕容彦超部，听闻还有吴虔裕、张彦超、刘重进等人率军助阵，这样看，东京护卫的人马尚有数万，并非没有一战之力，如何见得必胜？” “意哥儿多虑了，东京的部分禁军人马和官家从四处拉来的勤王军号称十万，实则五万都未必是实数，且冬衣粮秣均未着落。如今两军相持于赤岗，我军铁骑至其营前呼啸，其众只是闭门不出，连箭也不发一根，饶是我这样疏于战阵的人都瞧出来了，南军士气低迷，哪有一战之力？” 慕容彦超补充道：“已不是战力的问题了，如今日夜都有对面步卒武将跑来大营请降，这还怎么打？” 郭信颔首表示赞同，郑谆往门外看了看，见只有一二随从站在堂下等候吩咐，便悄声道：“不瞒意哥儿，护圣军甚至有莽夫军汉私下流传官家无德，天下应该易姓之说。” “啊…”郭信装作意外，视线看向慕容延钊。 慕容延钊似当做郭信在向他求证，亦是低头抱拳道：“末将位低不敢妄言，但军中确实多有此传闻。” 郭信眼前不禁浮现出郭威那深沉的面孔和那双有力的手，他也学着郭威常有的动作，捋了捋出征数月已有些长的胡子，随即将很多想法都抛之脑后，沉吟道：“这样看，此役之后还有很多麻烦。” “对了，郭相公在行辕得知意哥儿领兵西出进逼兖州，当着众将亲口夸了意哥儿忠孝，众将都很赞同，宣徽使王峻、步军都指挥使王殷等人也跟着说了意哥儿不少好话，称意哥儿有智勇、会用兵之类。只是郭相公对意哥儿保举符二郎为兖州留后似有犹豫，最后也是王峻以慕容彦超难制，不如暂时虢夺其节镇，日后归降另作移镇之言劝说一番后，郭相公方准可了此事。” 王殷是魏州城下结识的猛将，王峻当初更是在长安亲自为他题写射虎军军号，果然认识的人多就好办事！ 不过郭威的态度也可以理解，虽然成事在即，但自家父亲行事仍然如往常一样谨慎，此外不愿过多逼迫宗室想必也是郭威的考虑之一，毕竟眼下外地还有几家宗室藩镇，尤其是河东节度使刘崇，后面干脆另立汉室朝廷了。 这时郑谆的表情却有些变化，似有犹豫着道：“此外……” “阿父还有吩咐？” “郭相公亲笔，意哥儿还是自己看罢。” 郑谆说罢从怀中掏出漆封的信，郭信接过来看，郭威信中所言却不再是说他什么忠孝，而是斥责他不顾先前令他不准妄动的安排，贸然领兵进犯兖州，特令郭信此番随郑谆一同回去复命，在郭威身边听候差遣，同时并另附以枢密院贴文，令都虞侯向训节制射虎军寻城驻守，除去退回淄州外，不准再作其他方向的动作。 “阿父言重情深，我听命就是。”郭信喟然叹了一口气，继续道：“先前我与阿父相距太远，中原各厢人马又杂乱，未免军情泄露，故而先前一应行动无法及时向阿父禀明，只有回去之后当面向阿父告罪了。” “郭相公对射虎军的枢密院贴文要当众宣读，意哥儿以为然否？” 郭威都亲自写信来了，还有什么说的？ 郭信遂欣然道：“我已令射虎军在此地驻守不再向西，向训也是自己人，自然听从阿父安排。” 不多时，郭信召行营诸将在堂前听命，郑谆当众宣读了郭威以枢密院名义下达的调动命令，郭信带领诸将一齐应命，符昭信也一同接受了兖州留后的任命。后郭信与向训几人交代一番后，便叫郭朴备马，仅带数骑亲随与郑谆向西去寻郭威所在。 向训等将领一同来到城门相送，赵匡胤亲自为郭信牵马出城，郭信在马下勉励了众人两句，感到气氛颇有些离别的愁绪，毕竟离京已有七个月的光景，大伙一起往来行了上千里的路，一起不知道吃了多少顿饭，人们的很多情感都建立于共同的记忆，不过军汉们向来不会说，也不喜说甚么煽情的话。 向训等人还要出城相送，郭信跃然上马，打趣道：“我是射虎军主将，却不是射虎军的娘，此去更不是出嫁，还有甚么好送的，待班师回京，我会向阿父为尔等一一禀报功赏，届时兄弟们在东京一同大醉一场。” 对前程的期冀冲淡了愁绪，大伙哄然而笑，郭信亦大笑着扬鞭而去，在路的尽头，父亲郭威正在那里等他。
