令赵匡胤另率甲骑护送郑谆入城去见符彦卿后，郭信当即回到帐中找来纸笔，迅速写就了一封准备发往淄州章承化部。 可郭信随即又想起什么，迅速将信纸撕碎，并唤来郭朴，令他亲自去淄州给章承化带去口信，其一是要章承化派遣斥候前去郓州等地望明节度使慕容彦超动向，慕容彦超虽姓慕容，但却是“铁杆”的刘家人，如今兵势已起，朝廷定会要他起兵赴阙。其二是备好人马食料，探查各地山陉险要，以备后续向西行军之用。 考虑到章承化部下仅一个指挥留在淄州，当下便也只能叫他做下这些事情，但每一步都极为重要。 盖因郭信眼下在战略上的选择并不多，父亲郭威已领北军南下，即便无法寻求机会与之汇合，至少也要作为一支侧翼吸引到部分敌军脱离主要战场与己周旋。 山东三镇之中，符家就算不愿出力，至少不会与自家为敌，天平镇高行周不明动向，但据去年与齐王见到的那一面来看，很难想象那个年纪的齐王还想在这混乱的时局中有什么作为，何况齐王与慕容彦超曾有过节。 因此郭信此刻面临的主要敌人便是慕容彦超这一路。 慕容彦超出身军旅，但不见得有多少本事，当初在魏州城下时，执意强攻城池，遭至禁军暗中唾骂，还得罪了当时同在行营参议军事的齐王高行周，怎么看都不是太聪明的人，最多有些勇名罢了，这样的人在行伍当中实在太多。 目送郭朴西行而去，郭信又请来向训，一同去见本军名义上的行营主将郭琼。 郭琼早已不在营中，而是独自居住在南城山林间的一处小庙内。自闫晋卿跑路，郭信执掌行营军权后，郭琼便一直称病不出，既不出席行营内的中军议事，也不前赴符家的一应宴请，显得相当识趣。 郭信一行人等纵马来到庙前，正在门前看守者是郭朴的人，见郭信前来当即为他开门，并凑上前来在马头道：“这几日老将军依旧只日头不盛时出门闲逛一番，只前日有指挥使薛得福携酒肉来看望过。” 郭信颔首，遂留下亲卫等人，只与向训一同步入庙内。 说是间庙，实则都有些言过，此处既无宝殿，也无山门，仅是两进的小院，两厢供奉的泥塑佛像也早已残缺，庙中更是仅一青衫老僧在庭下打扫。 许是早听到了外间的动静，郭琼已立在中门处垂手等候。 郭信快步上前，口中道：“将军疗养有方，旬日不见已是气色大好。” “无俗事缠扰挂念，能不快活乎？请罢。” 郭信与向训对视一眼，郭琼语气和善，心下便也轻松些，郭琼则招待着二人一同在内院东厢的房间里坐下。 “此处太逼仄偏远了些，又无仆从侍奉，不如我请魏国公在青州城内觅一良宅，改日请将军前去。” 软禁郭琼本就是无奈必要之举，如今行营军中构成复杂，除了郭信自己嫡系外，不仅有原先郭琼的人马，闫晋卿带来的禁中骑兵，还有后来南唐的降卒等，拥有主将的权威是必要的。不过到了眼下，郭琼在军中的影响力仍在，又占据着授命主将名分，故而郭信寻求名义上的行营主将支持仍是必要的。 “何必？如今衣食无虑，此地又僻静清幽，再无金戈刀剑之声在耳，令人夜夜睡不安生。城中聒噪亦是去不得的。” 郭信还想说什么，这时庭下的那老僧忽地推门而入，为三人奉上热茶。 待老僧退下，郭信继续道：“本也无意前来叨扰将军修养，只是军机将至，规矩要依行营主将行事。” 郭琼吹了一口茶盏：“符信已在郭郎手中，依照朝廷之令行事便是，何需老叟？” “倘若并非朝廷之令呢？” 郭琼皱眉，问道：“闫晋卿领兵来问二郎之罪？若如此，郭郎万勿妄动，且先去他处躲避风头，我会为二郎调和。” 郭信摇头，看了一眼向训，向训便简单地将东京和河北之事诉说。 郭琼闻言眉头丝毫未有舒展，重重饮了一口酽茶：“郭郎准备如何做？” 郭信当即恭敬伏首庄重行了一礼：“请将军在行营前发布檄文，我将出兵，协助我父清除东京群小。” “此等险事如何能做得？”郭琼大惊，起身道：“此地西出无路，魏国公、齐王等深受官家之恩，又有慕容彦超在侧，郭郎孤军无路，倾覆只是旦夕覆手之间！” “我父拥大军三十万，四方诸将无不服从，东京群小谋害顾命，朝廷众臣无不含恨，军势大义皆在我辈，我军当下西行，任何人皆无法阻止，岂有覆手之说？ 郭琼似有些无措，争辩道：“此反贼之举，人臣不当取之。” “哪有什么忠臣反贼！本朝刘姓进取中原也是反贼么？君受枢机之命来此，如今枢机遇害，不思回报，反在此胡言甚么！” 郭信也有些气愤，有些事心里想是一回事，说出来又是另一回事，他也不想顾及旁的甚么，没有郭琼他也能做得了剩下的事，也没有任何人能阻止他做下去。 说罢不等郭琼再说什么，郭信便起身离席，推门就走。 出院跨上马，向训才追了出来，劝说道：“兹事重大，且容他思量一番。” “刚才在里面是我失态了。” “卑下什么也没看到，没听到。” 郭信点点头，他难得会在外人面前动气，暗想最近确实深感压力在肩，只不过刚才郭琼的话凑巧勾出了他的火气罢了。 回到营中，正逢郑谆回来，不需郭信问他，仅看郑谆的脸色就知道符彦卿依旧没有改变自己的心意。 郭信还向邀郑谆今夜在营中休息，郑谆毫无迟疑地拒绝了，一边口称惭愧，一边重新叫上慕容延钊等人便要回去向郭威复命。 临行之际，郑谆神色迟疑，郭信瞧出他还有话说，遂挥斥众人，郑谆随即耳语道：“意哥儿如今为一军之将，我相信意哥儿的本事，但沙场诸事难料，若遇凶险，万勿逞一时之雄，一定保全自身，此亦是郭公的意思，郭郎切记！” “阿父的谆谆爱护，我心知之，郑郎且去回报，阿父以大事为重，无需虑我。” 郭信沿着官道继续送了郑谆数里，这才驻马与他抱拳别过。 郑谆一行人的身影消失在官道尽头，郭信这才回过头来，他往身后瞧，四面的田野可以看得清清楚楚，长长的官道延伸向此刻已沉浸在夕阳里的青州城。那是一座稳固的城池，却许多年没有经历过战争，里面生活着许多对远方的战争一无所知也毫无所谓的人们。 而自己很快就将离开当下，去到另一个同样沉浸在残阳里的辽阔天地，去奔赴一场与他和更多人都关系重大的战争。
