郭信出帐时，便发现视线内的营帐间笼罩了一层薄薄的层雾，雾中尽是人马走动的模糊影子，稍远一些是隐隐约约的旌旗和辕门。 郭朴为郭信牵来马，郭信便直接去找章承化等人交代今日的攻城事宜。因他的缘故，今日主攻西城的是左右两厢奉国军……他不知道这是好是坏，但起码他不用再去干攻城的差事，只需摆弄炮机就好。 章承化已和几个都将侯在帐中，见他过来，纷纷抱拳行礼：“郭指挥使。” 王元茂看上去很是轻松：“多亏了郭指挥，咱大伙不用登城。” 郭信摆摆手，随意地说了几句：“今日攻城，西城是咱奉国的兄弟们主攻，后面则是官家亲自督军，望诸位实心用命，勿要辜负上恩。” 众将一片应承之声。 出帐后，章承化似乎是看出郭信的担忧：“这雾稀得很，待日头出来就散了。” 郭信点点头，吩咐章承化整顿后便带人向昨晚已经布好的炮机位置而去。 攻城的时间定在辰时，汉军寅时就已造饭用食。章承化说的不错，头渐渐升起，晨雾开始被阳光驱散，渐渐显露出魏州城外一片人的海洋。 汉军大阵人喊马嘶，远比郭信刚来时所见的那场攻城声势更大。 郭信已经带人在阵前的炮机准备就绪，炮机在开战前勉强只赶制了八架，完全不需要一个指挥的人来操作，不过还要考虑到军中造炮的技术已经熟练，魏州附近又有许多茂林，因而有足够的木料供韩训那边源源不断地造炮。 对于自己指挥怎么从步军变成了专门摆弄炮机的‘炮兵’，郭信倒没觉得有什么不好，起码不用往城头上送死，若炮机效果不错，说不定还能有所升赏。 没过多时，韩训也带着亲兵骑马赶来。两人寒暄了一阵，韩训便默然抬头，看向不远外的魏州城，郭信心想：心里没底的不只自己一人。 过了一阵，雾气彻底被驱散殆尽，阳光温煦而不刺眼，不会影响到西城外面东的汉军人马。 身后的大阵已经躁动起来，不时传来各级将头往来训话的喊声。 一旁的郭朴打了个喷嚏：“啥时辰了，怎么还不开始？” 郭朴的话刚说罢，身后的中军终于敲响了第一声战鼓。 鼓声平缓而坚定，震动着郭信的耳膜，他向左右顾了一眼，见众人都已屏息凝神，一副准备就绪的样子。 郭信下令：“装弹！” 炮机身边的军汉们一同将梢头的配重翘起，再把准备好的石弹搬上梢尾的皮兜中。 做完这一切，军汉们便都抬头望向郭信，郭信安坐在马上，手紧紧握在剑柄上，只等身后中军的攻城号令。 不知过了多久，三声悠长的号角声终于从中军传来——攻城开始了。 号令一起，人海一般的大阵也开始运动，步卒们排成稀疏的阵列，夹带着各式攻城器具，先是慢慢涌向城墙，随着中军鼓声渐渐加快，士卒的步伐们也渐开始变得急促，直到进入城头弓弩的射程之内，前进便成了奔跑。 炮机阵地已经由阵前便为了阵后，城头的守军与汉军后阵的弓阵开始互相还射，等到攻城的步卒离城墙只剩下一箭之地，郭信也终于深吸一口气，高喊：“斩索！” 如臂粗的勾绳被利刃斩断，数台炮机的梢木同时摩擦，发出叫人牙酸的声响，而随后便是石弹被一同抛射而出，直向远处的魏州城而去。 第一轮只能作为试射，没有一个石弹砸中城墙或射入城中。不过从郭信观察来看，改为配重后的炮机轨迹都还算平稳，只要掌握熟练之后，准头应该不会偏离太差。 几座炮机很快调整了位置，重新装弹系索，待郭信一声令下，数块重头又如流星一般向发去，这下终于有数枚飞跃了城墙射入城内，更有一块直接击中了瓮城城墙，只是隔着太远并不能看清效果如何。 不过这依旧不妨碍大伙欢欣鼓舞，旁边的韩训也舒展了面孔。 这时前方攻城的步卒也已逼近城墙，正试图用濠桥、沙车等物填补城外的护城河。 城池内外喊声震天，先前攻城的惨状仿佛又将再次重演。郭信仍在不断下令抛射，石弹已经发挥了作用，摧毁了瓮城的一座角楼和数段围楼，但对砖石堆砌而成的魏州城似乎仍是无可奈何。 战前准备的石弹开始渐渐少去，操作炮机的军汉更是已经换了几拨，待到午时，中军无可奈何地鸣金，前方攻城的步卒也退散回本阵，只在城外留下广阔一片烽火狼藉的战场。 巳时前是大军短暂修整用食的时间，郭信默默地用过午时，虽然炮机不算没完全没用，但还是比不上他预想中的效果。在他的预想中，连续不断的石弹重击，不说摧枯拉朽，起码也够掩护己方登上城头……但经过一上午的混战，汉军就连城头也没登上一处。 身旁的韩训似乎也有些泄气，一边吃食一边咒骂道：“炮机效果有限，关键还是造的太少，今日之后我禀报官家，造他数十百架，日夜抛射不停，不信还拿不下这破城。” 郭信闻言若有所思，上午看来石弹对城墙的损伤有限，但数十斤的重石，总能起到一定效果，以数量来累计质量倒未必不可……只是这样如若可行，倒也未必需要多造炮车来实现。 他试着对韩训阐明自己所想：“不知若数台炮机同时击城墙于一点，是否有望破城？” 韩训手中的碗一顿，粥水顺着胡子滴下去，却毫不在意地抓了一把胡子：“郭指挥说的法子兴许有用。” 午时光景转瞬即逝，中军很快就传令准备下午的攻势。上午负责攻城的是郭信所在的奉国左厢，人马嘈杂场面太乱，郭信也没看见解晖和王进的身影，不过看上午的样子，恐怕左厢折损的士卒不在少数。 这回轮到了奉国右厢负责主攻，郭信对右厢都指挥使王殷有所听闻，不过却并非因其勇猛善战，而是其素来以孝闻名。 很快，中军的鼓点再次大作，炮机的石弹已经不多，郭信也指挥着军汉不断校正炮机角度，对准瓮城右面中段的位置一同齐射。 城下激烈的场面仿佛没有停止的时刻，炮机备用的石弹已经不多，正当郭信已经对炮机能够发挥更大作用已经不抱希望时，军汉们突然喊道：“崩了！” 他连忙抬眼望去，果然看见被炮机连射不停的墙段，在城头位置已经崩裂了一小块缺口！ 身边的军汉们爆发出欢呼，郭信也充满期待地等着。缺口在石弹的接连重击之下，已经逐渐崩裂为明显的豁口，且出现一条从上至下的裂口。 不知过了多久，令人激动的时刻终于来临，伴随着一声巨大的轰响，裂口骤然张开，城墙轰然倒塌，滚滚烟尘腾跃而升。 所有人的目光都集中于一处，等到烟尘落地，显示出城墙的缺口，郭信远远望去，就像是一排整齐的牙齿突然缺了一颗。整个战场似乎陷入了某种诡异的寂静，接着整个战场上的汉军都欢呼起来。 很快，无数汉军都向那处缺口涌动，郭信甚至看到奉国右厢的大旗也从身边的大阵中直奔缺口而去。 一旁的韩训激动得不能自已，含糊地念叨着：“大局已定…大局已定…” 郭信转头，不远处那原本堆成小山的石弹，现在已经只剩下了数块。
