转眼间，柳夫子给王平放的假期就要结束了，一家人便收拾行囊，返回了明月楼。 此时的明月楼和胰皂生意，在积元县这一亩三分地，早已红火异常，家里的经济银钱也攒了不少。 如今王平拥有童生功名，便跟着两位老人说了，打算把地里的活，给找个老实的人家雇出去的想法，王老头和赵氏两人年纪大了，地里的活再干，除了伤身费神便再没其他的作用。 王平十岁中童生，有了这次的流水席，两个老人也盼着以后，能见到王平考上秀才，成为举人的日子。 于是，在一家人的劝说下，便欣然接受了王平的提议，将田地里的活儿主要交给别人打理。 这样一来，只需在每年秋收时支付工钱，便可确保田地不会荒芜，对两位老人来说，土地才是庄户人家的根，而且这样以后，即使将来王家衰落，他们仍能凭借这些土地维持生计。 此外，赵氏之所以能答应王平的请求，还有一个重要原因——堂哥王祥的婚事，王平年岁还小，也不知道能不能等到成亲那日，可王祥和两个丫头不一样，赵氏当年就以把几个子女拉扯大为荣。 如今抱上重孙子，见到王家的第四代人，已经成了老太太心中的执念了。 就在几位姑姑离开的第二天，赵氏紧紧握着她们的手，千叮万嘱：“别忘了给王祥找个好姑娘！” 几位姑姑自然牢记在心，纷纷回家帮忙操办。 等众人刚刚回到明月楼的那个下午，王英雄却被赵氏火急火燎地赶回了王家庄。 赵氏自觉年纪大了，王老头又闷着不说话，便着急想着要是能物色到好女子，便要给王祥把婚事的办了。 想要把婚事办的敞亮，王家庄的家就得好好修缮一下，明月楼生意正好，王平也成了童生，虽然王平觉得童生只是个开始，可赵氏却觉得，自己孙儿已经是童生了，家中茅屋不修缮一下，说出去脸上都不光彩。 “你把老大赶回家了？” 王老头背着手从后院走出来，听着街道上的驴车走动声，看着赵氏问道。 “嗯嗯，家里那院子，还是咱俩成亲那年修的，早就改重新修了，咱们明月楼生意这么好，攒这么些钱，现在祥儿婚事在即，不修好一些，谁家女儿愿意嫁过来？” 赵氏咧嘴点了点头，盘算着把老家修好以后，想象王祥成亲那日亲朋满座的光景。 “哼，祥儿婚事？” “你物色上谁家女儿了？竟瞎点鸳鸯谱！” 王老头闻言哼了一声，有些不满的道。 “呦，老头子你这话说的，这老没良心呀，我这么着急干嘛，不还是想着你王家的香火吗？” “你倒还埋怨上我了？” “呵呵，你这人要是心里，要是能多关注一些祥儿，咱俩早抱上重孙了。” “也罢，老婆子也懒得跟你吵，我可跟隔壁的张媒婆约好了，下午还要跟她商量祥儿的事呢。” “你这当家的，就在楼里待着吧……” 赵氏说完话后，翻着白眼瞥了眼王老头，然后转身快步离去。 王老头被她的态度气得直，嘴里嗫喏着想说些什么，可转眼看到赵氏的身影从门口消失，便只能无奈地摇摇头，一脸不悦地走向后院。 在后院的一处屋檐下，整整齐齐的码放一摞摞木柴，明月楼每天炒菜，木头消耗量不少，每日除了樵夫把劈好的木柴送来，还有一些需要自己劈成小木柴，以备不时之需。 王老头冷着脸，从木墩子上，一把提起插着的斧头，紧紧将斧头握在手中，闭目顺气，再次睁眼，便只见王老头斧子挥舞的极快， 只听哗啦一声，木墩子上的木柴已经被劈成两半，而且王老头每一次挥动斧头，都伴随着清脆的声音，让木块四溅开来。 随着时间的推移，王老头的动作越来越快，可脸上却不见疲惫之色，反而脸色愈发的无奈，很快，把最后一个木柴劈开，王老头轻轻一用力，斧头便插进了木墩深处。 王老头的身子又微微佝偻了一些，负着手，便朝着明月楼外的方向走去，嘴里喃喃念着： “这老婆子，方年爹娘不让咱俩成亲的事，你记了半辈子，现在祥儿的婚事你这老婆子咱能就忘了呢？” “你说我不管，老头子便去看看，那小丫头与祥儿到底有没有福分。” …… 白鹭书院， 王平几人成了童生，便被分到了童生班，童生班依旧是秦刘马几人夫子教授，可课业的要求比起之前却难了数倍不止。 要想成为一名秀才，就必须通过院试这道关卡。而院试并非易事，需要和来自整个庆州府的童生们展开激烈竞争。 这些童生都是经过县试、府试层层选拔而来，实力不容小觑。 最终，只有少数几十个优秀者能够脱颖而出，获得秀才的殊荣。 随着科举考试的推进，每一关的难度都会逐渐增加。 因为到了后期，那些能够幸存下来并继续前进的学子们都具备非常出色的能力。他们经历了无数次的考验。 要知道王平的大师兄陈韧松当年也是过了院试的，然而他也同样在乡试时遭遇挫折，未能成功获得举人功名。 因此，王平等人虽然顺利通过了院试，但这并不意味着他们，能够轻松应对接下来的院试，说句难听些的，或许其中的个别人，终生困在这童生一步也不是没有可能。 而这还是庆州府名院，白鹭书院的学子，更别说其他考生了。 所以，几位夫子为了磨砺王平等学子的意志，避免他们因为一时的成就，而骄傲自满，失去了继续努力学习的动力，便特意在他们放假回来后，便立即布置了考试任务，要求他们当场完成。 这样一来，王平等人原本还沉浸在通过院试的喜悦之中，突然面临如此严格，且远超能力范围的考验，心情一下子从云端跌入谷底。 最终的结果自然是不出所料，除了王平之外，其他人都跟遭受了沉重打击一般，脸色变得苍白如纸。
