甄苏熬了米粥，小菜是腌制的，买最一个小陶罐，做了一罐泡菜。这是苏真时与一位四川籍的大学室友学来的，这位室友做得一手的地道好泡菜，连带着同室的另三位室友个个学会做泡菜。 甄苏在泡菜里放了冰糖，很受苏墨与苏七叔的喜爱，一日三餐，每餐都有一盘泡菜配饭，餐餐吃得精光。 苏墨已经痊愈，苏七叔吹风、微凉时会咳嗽不止，李郎中说这病得送远些，否则就会落下病根，现下每三日就去李郎中的医馆诊一次脉，新抓一副药回来熬。 做完晨食，三人吃罢，甄苏歇了一会儿，拿了三人的衣衫交给隔壁大嫂浆洗，大嫂洗衣，还给煴烫平整。早前的茧绸在盛夏洗过两回，颜色就变得发白，成了半新的衣裳，与现代的真正没法比，现代人早不穿打补丁的，好些衣且，颜色都未变就过时、不喜，丢到垃圾桶里。 甄苏送完脏衣，她的内衫自来是自己洗的，免得被人说嘴。 回来后，忙着处理两条大鱼，今晌她得做红烧鱼，再做一道回锅肉，配两道爽口的素菜即可，她的绝活泡菜算一道，只需备三样菜即可。 近晌时分，冯慧娘带了三安过来吃饭。 一进来闻到饭菜香味，三安止不住地连连吞咽，上次在甄苏这里吃过两回，回味无穷。 甄苏探出脑袋，“你们且坐，一会儿就能吃饭了。” 冯慧娘自叹自己的厨艺不如秀才娘子，还是觉得秀才娘子不会过日子。苏秀才的家当，早晚得被她败光，哪有天天吃肉的，可人家还真就如此，肉丸子、滑肉片、酥肉、清炖变着花样的，每天都吃肉。 冯慧娘看看苏墨，见他的气色好了许多，就连苏七叔近来似乎白胖了不少。“苏秀才，你娘子又天天买肉吃？” 三安觉得堂姐多事，人家吃什么与她何干，每次都问这话。 苏墨未答。 冯慧娘提高嗓门：“秀才娘子，你还真不会过日子，不年不节的，你就这么折腾，见天吃肉，就算苏秀才那块祖传玉佩值钱，也没你这样花使。” 甄苏已经习惯了，冯慧娘是热心肠，担心她把钱祸害光了，一手一只大碗的红烧鱼块，往堂屋的桌子上一放，“李郎中说了，七叔与秀才得吃好些，不然这身子就亏了。李郎中都说是我给他们吃得好，秀才才好得快，与其买药瞧病，不如买肉养身，你说是吧？” 冯慧娘轻哼一声，“你就是歪理。” 甄苏道：“我不是歪理，京城的大户人家、宫里的娘娘，都是养身食材少吃药，他们很少生病，就是因为吃得好。其实三安的娘若是多吃肉，多运动，许就大好了。” 冯慧娘道：“二婶还少肉吃？我们家打鱼，日日有鱼肉吃，可这个不管用。” 三安的娘是早产儿，这是天生的弱症，早前家里都怕她不会生孩子，能替二叔添一个儿子便对得住冯家，三安可是他娘拿了命换来的，二婶虽然体弱，但人还是极好的，有这么一个人，二叔一家就是完整的。 “哪有一直吃鱼肉的，鸡蛋、猪肉也得吃。”甄苏笑道，“我今儿做了肉沫鸡蛋羹，回头你尝尝，这可是大户人家的菜式。” 冯慧娘不再接话，啐骂了一句“你真会败家，苏秀才就依着你，一点都不会过日子。”她吃过最好吃的酥肉是在甄苏这儿，最香的猪肉丸子也是。在泰康镇，十斤白菜就能换一斤鱼，猪肉可比鱼贵多了。 冯慧娘见她摆饭，跟着甄苏进了厨房，捧了菜到堂屋。 甄苏将米饭盛入一个大钵里捧过去。 几人坐下，盛了米饭，甄苏再取了一个大钵，各种菜取了一些，这一份是给冯大安的，回头姐弟二人吃了，还得给冯大安送饭过去。 三安道：“湘省运河一带的百姓很快就能盼来好日子。” 这一句说得很是突兀。 甄苏微微一凝。 苏墨问道：“朝廷出兵了？” 冯慧娘赞道：“秀才不出门，能晓天下事，苏秀才你一语说破。” 三安道：“皇帝派了威武大将军清剿运河水匪。” 冯慧娘道：“听说上个月在湘省运河发生了一桩大案，一群水匪抢劫当朝郡主。郡主是个刚烈的，不愿被抓受辱，跳下运河，护送郡主的正是威武大将军。威武大将军大怒，禀奏朝廷出兵，冲冠一怒为郡主，定要剿平湘省运河水匪为郡主报仇雪恨！” 苏墨、苏七叔暗自审视甄苏。 甄苏一脸迷惑：威武大将军陆衍，她认识啊！陆衍护送的郡主是她？她不知道自己是郡主，应该不是她，必是以讹传讹，传到后头，她就变成郡主。 对，一定是这样。 冯三安道：“大家都说郡主性子刚烈，颇得皇帝看重的后辈侄女，却因水匪猖厥没了，大将军来势凶猛，从京城到湘省这一带一路过来，已经灭了……灭了……数万水匪。” 水匪寨子少则几十人，多则几百人，那上千人在水寨在十八年前就被当今德治皇帝灭光了，但凡有上千人的水寨必先引来朝廷派兵围剿，但现下这几百人大小的水寨也颇是让朝廷头疼。 冯慧娘道：“今儿菜市可热闹，连茶楼都说皇家郡主性刚烈跳运河，大将军一怒请旨平匪患的故事。从京城到湘省，发兵二十万，已清十八处水寨……” 为了生动可信，说书人编出十八处水寨，数万水匪，真能吹。德治皇帝登基后，但凡上千人的绿林寨子，一概被定罪为“叛军”，有一处灭一处。这些年天下的绿林，从来没有超过八百人的寨子，有些运气不好，明明三四百人，被仇家盯上，上报官府，也说成是一千多人的叛军寨子。 甄苏琢磨的是：这个跳河的人，不会真是她？ 陆衍真怒了，那天夜里他去哪儿了？往早前，他在岳阳号大厅里喝闷酒，她与他再无可能，她说的是实话。 苏墨道：“那位郡主是京城皇家哪位王爷之女？” 冯三安道：“所有人都说，那位郡主长得顶顶好看，是个天仙般的人物，颇得圣心，听说恭王府的长乐郡主听说姐妹没了，特意包了一艘船，从京城寻到湘省。威武大将军在前头打仗剿匪，她在后面寻人。”
