孟婶的记忆里，自己还是做丫头时，老管家就是老人了，如今她女儿春燕都要嫁人了，老管家已经老得眼花、人佝偻，“从去年入冬便一直躺在床上，站立不稳，亏得跟前的孙儿、曾孙还算孝顺。” 老管家古稀之年，儿子女儿都熬死，是看着外祖长大的，也是曾外祖留给外祖最得力的老人，对苏家有功劳也有苦劳，因他年纪大了，外祖未带他去任上，而是留在苏府老宅之中养老。 盒匣子是她前世的恶梦，怀璧其罪，里头装着虞氏、大姑娘甄珍谋划多年的候门婚约，原是父亲与外祖私下说好的事，她们前世是如何知道盒匣里的秘密？ 春燕生怕孟婶不走，又要念叨给陆家银钱的事，“娘，姑娘今儿念鲜花冰糖粽好久了呢。” 孟婶应道：“姑娘，奴婢去采花做鲜花冰糖粽。” 春燕长长地舒了一口气。 甄苏的听雨阁有管事妈妈一人，大丫头一人，小丫头两人。早前原是两个大丫头，去年的时候由太太做主给配人了，后来便说添补，被甄苏给拒了。 三年前醒来后，甄苏对书法、丹青就像一夜之间开窍，外祖苏老大人对指点她的书画当成了乐趣，很是用心地指点了一年余。 绘完了画，甄苏捧在手里，很是满意，前世今生两辈子的才艺全用上了，“春燕，挂到花厅去。” 春燕甜甜地应了，捧着画，怎么看怎么满意。 到底有些与前世不一样，前世时盒子是苏家老管家登门送来的，她还记得老管家当时将盒匣子交到她手里时一脸的严肃，反复地叮嘱“苏苏儿，这是你外祖、母亲留给你最贵重的礼物……”是精心为她谋来的婚约，可在老管家登门离开后，虞氏母女早就知道他是来送婚书的。 今生，老管家不登门，盒匣子由孟婶带回来，人不知、鬼不觉，虞氏应不知道婚书已经到她手里。 甄苏的亲娘早在她五岁时就病没了，之后外祖父使人将她接到苏家，上了苏家的女学，与表姐妹一起学琴棋书画。 两年前，外祖苏敬斋升任从一品地方大吏，他唤了父亲甄远过苏府议事，那日甄远当着外祖的面承诺会善待她，她跟着父亲回了甄府。 外祖出京那日，她不敢哭，孟婶说：亲人远行，要备薄酒含笑送别，哭泣最不吉利。她目送着外祖带着小舅舅一家越走越远，最后再也看不到。 甄苏抱着锦盒，上头挂了一把漂亮的铜镶玉锁，钥匙就在她的脖子上，是一枚同样好看的铜镶玉钥。她曾听小舅舅说过，这是外祖母家祖传下来的锦盒，就连钥匙也是特订的，锦盒里装的可是烫手山芋啊——她的婚约。 这若一打开，只怕再也瞒不住，父亲那里必是早就知道的，外祖在母亲病重离逝后，为了让母亲亡魂得安，煞费苦心地为她谋了一桩极好的婚事——乐达候府世子。 这位世子在京城颇有些名头，十四岁中了秀才，十七岁得中武举人，现下十八岁是御前佩剑侍卫，老皇帝跟前出名的红人。 甄苏前一世因着这一桩亲事，惹得继母、长姐齐齐红眼，为了夺得亲事，李代桃僵，引了继母的娘家侄儿入府，陷害她与表哥青梅竹马早动真情。表哥不仅不解释，为了想逼她就范，颠倒黑白，说是她勾引。 三妹甄珠佯装“无意”发现了一堆他们的往来书信，那全是继母找人伪造，写得肉麻至极，她的及笄宴成声败名裂宴，继母以三寸不烂之舌，将乐达候府的婚事夺给长姐，父亲想着与其是苏家姑娘嫁乐达候府，不如是他的长女联姻，他也能做乐达候世子的岳父。
