三月时，大齐朝终于将北方启丹人赶出云州，年逾五十的大齐皇帝大喜：端午节乃皇后千秋节，举国欢庆。提前半个月，皇城各官宦门第、商贾人家，寻常百姓都在为盛大的节日做准备。 甄府已是焕然一新，窗明几净，漆亮金彩，处处透出喜气，就连后花园中的几树紫槐都格外的香甜芬芳，就似花儿都染上了喜气竞放。 甄府后院的听雨阁，入春时节刚种了几竿竹子，时日过短，现下枝叶略显稀疏，却别有一番景致，待过上一二月，庭中湘竹深深，枝叶沙沙；夏季时，可见湖中荷叶满塘，红白莲花如画；秋天时，芭蕉接雨，蕉香扑鼻；隆冬时节，红梅傲雪，疏影横斜。一年四季各有风景，甚有情趣。 甄苏今儿一直感到不安，照着前世的记忆，今儿外祖苏府的老管家就会登门，且会带来一个烫手的山芋——候门婚约。 烫手山芋不好接，她吃不得，吞之必伤，接手也必伤。 甄苏唤了一声：“春燕，取笔墨！” 春燕是她的乳姐，她们二人同龄，只春燕比她年长三个月，乳娘人称孟婶，丈夫早亡，是她身边最信任、得力的人，她与春燕自小一处长大，名为主仆情同姐妹。 前世时，她与孟婶、春燕母女相伴一生，互相提携，度过她人生之中最后八年的岁月。 婚约她是保不住的，也不敢接，但这一次，她绝不会便宜继母虞氏与大姐甄珍。重生回来三年，许多的事，她早已瞧得分明，前世屡屡被他们母女算计、迫害，今生不想再重蹈前世之路。 甄苏很快写好两封信，一封是给舅家二表姐，另一封则是舅家三表姐的。 春燕是她身边的大丫头，也会读书识字，只那字写得委实不好，此刻蹙眉道：“姑娘，端午节京河上有盛大的龙舟赛，听说皇后还要赏赐福包，你这个时候约二位表姑娘一见，怕是她们不来?” 三位表姐的性子：大表姐行事沉稳，是照着宗妇要求教养大的，不负苏家厚望，如愿嫁入皇城望族傅家为宗妇；二表姐乃二舅父嫡长女，诗词之上颇有灵性，是京城出名的才女，性子最是冷傲高洁，但实则是个爱瞧热闹的，端午相约在茶楼一见，定不会应约；三表姐热情爽利，见人就是三分笑脸，对什么都会好奇，更是胆大心细之人。 甄苏滴蜡封了信套，不紧不慢地道：“所以我在信里加了一句，‘不应约可莫后悔’。” 二表姐见了这话，定会轻哼一声，还会眼角露出一抹不屑；可若是三表姐看到，就会琢磨：原来有好事，必会应约。 春燕笑眯眯地道：“姑娘，二表姑娘不来，既是如此，你只给三表姑娘写便是。” 甄苏道：“不患寡而患不均。所以这信的内容一样。” 春燕琢磨了一遍，也没对上是何好事。“姑娘，是何好事？” 甄苏不答，问道：“奶娘去哪儿了？” 春燕答道：“今儿太太使了得力的丫头、仆妇去给世交、姻亲送粽子，唤娘去了前头帮忙跑腿。” 甄苏起身到了内室，取了钱匣子，从里头抽了两张银票出来，吩咐春燕道：“这十两一张的是给苏府老管家，他年纪大了，身子又不好，你让奶娘亲自带钱去瞧瞧老管家，让他喜欢吃什么就买来吃，可莫心疼银钱。再让你娘将这两封信给苏家二位表姑娘送去。” 还有一张呢？另一张可是二十两银子。
