“你……”杨小桃抬头看向叶琼英，满脸不解，“你怎么……” 刚才不是还什么条件都不同意吗？ 现在怎么又突然将匕首还给她了？ 叶琼英笑了笑： “你的钱还是留着自己用吧！这匕首呢，我就物归原主了。虽然是战利品，但刚刚用力大了些，弄伤了你的手腕，这就当是给你的补偿了。” 杨小桃盯着叶琼英看了一会儿，才说道： “你真奇怪。不过……好吧，这补偿我就收下了。” 她将匕首收了起来，外面包着的那块布，居然也没有扔，反而折了起来也塞进了自己的衣服里。 做完这些之后，才又对着叶琼英说道： “你的身手很不错，反应也很快，力量更是大，很少有女子能有你这般实力的。 不过，你还不够心狠，我若是你，肯定早就……哎哟！” 她话还没说完，就捂住脑袋叫出了声。 洪秀从她后面走出来，收回了敲在她脑袋上的手指： “你这小丫头，姑娘知道你是自己人，有意收着实力，不愿伤了你，你倒还较起真来了。真要往你脑袋上捅一个血窟窿你才高兴呀？” 杨小桃捂着额头，不服气地说道： “我奶奶说了，下手就得全力，可不能瞻前顾后，想那么多。我这是在教姑娘呢！” “哈哈哈哈哈！”另一边突然传来一阵笑声，紧接着，便是好些人从另一侧的房间里走了出来。 为首的几位年纪已经不小了，后面的那些，有的是中年人，有的和杨小桃一样还是少年模样。 “小桃子，你奶奶还好吧？”走在前面的老者对着杨小桃问道。 “七爷爷？”杨小桃一看到对方，就蹦蹦跳跳地跑了过去，“您也来啦？奶奶身体硬朗着呢，就是前些日子阴雨天，腿上的痛又起了，不便赶路，所以让我来代劳了，反正我就是她的传人嘛！以后听主子差遣的活儿也是我来干。” 他们说话的时候，叶叔已经到了叶琼英身边，仔细检查了一下，见她身上确实没有留下什么伤，才松了一口气。 然后，没等那边叙完旧，就已经开口道： “你是杨家的姑娘？既然入了这队伍，就该知道轻重！ 怎么能举着刀子对姑娘下手！ 若是姑娘有半点儿闪失，这责任你承担得起吗？！” 杨小桃被这么一指，先是一愣，紧接着，便哼了声，说道： “你这老爷爷好不讲理！我这不是没下死手吗？不过切磋一二，有什么大不了的。 叶家人又怎么了，主子就那么娇贵，碰不得一点儿皮？那我们就活该为了他们一家拼死拼活得卖命不成？ 我奶奶一片忠心，他们年纪大，观念老旧，认定了主子就不愿意改。 我可不一样。 我杨小桃学得这一身本事，不是谁都能让我叫一声主子的，凭什么就该任凭你们支使？ 我当然得试一试，这所谓的叶家继承人，到底有几分真本事，值不值得我替她卖命。” 叶叔听到这话，眉头已经皱了起来。 关键是，那边的一群人里，有不少年轻人的表情都是这个意思，显然对杨小桃的想法其实是认同的，只不过他们在行动上更为克制，不会真的像杨小桃这般付诸实践。 杨小桃的话却还没说完： “当年我奶奶和同伴们也是为叶家出生入死，可三年前的事儿出了以后，叶家在哪儿呢？什么也没有！ 奶奶他们不得不四散奔逃，一边要小心追杀，一边还要想办法赚钱过日子，能活到现在就已经很不容易了，还要培养出后代来继续给叶家办事儿。七爷爷他的孙子甚至都死在了三年前。 但叶家想过我们吗？ 除了如今需要用到我们的时候，这三年里，有来帮过我们吗？ 好，我们也知道，叶家的二郎们尽数牺牲在前线，家中团成一团，中间信息丢失，也不一定能知道我们的存在。 姑娘一人支撑起叶家也不容易。 我们体谅。 但现在，我们连出手试探试探都不行？ 我这还只是试试身手，都没想着借机真的捅上几刀发泄发泄这几年的郁气呢！” 这话一出，房间里安静了许多。 叶叔面上的表情发生了变化。 这三年当然不好过。 叶家发生巨变，他身处其中，深感悲痛，头发也是在那个时候一夜之间就白了的。 这些人当初虽然被零散在外，但敌人既然能设下圈套害死叶将军他们，将核心力量几乎诛灭，可想而知对叶家的情况是有几分了解的。 那又怎么会轻易放过他们这些人呢？ 好在大部分人依旧忠诚。 可有的人年纪更大了，身体状况也更糟糕，已经难以支撑下去，培养出来的小辈，脑子却更灵活，都有着自己的主张，不一定能像他们的长辈那样，一心向着叶家了。 没有直接反叛出去，已经是长辈教育过的结果。 被称作七爷爷的老者听了杨小桃的话，却是脸上一皱，方才还慈祥的声音，蓦地冷硬起来： “杨小桃！” 一听这声儿，刚刚还挺直了胸膛，说话掷地有声的杨小桃身体一抖，就心虚起来。 “杨小桃！” 七爷爷生气地杵了杵拐杖， “你这说的是什么胡话！简直放肆！你不知道内情，就不要妄加揣测！我们这些人，是叶家给了我们第二条命，也是叶家给了我们这一身本事，给了我们自由，让我们有了活下去的目标。我们是自愿追随叶家的！不管是我，还是你奶奶，或者是我那已经去了的孙子！那些过往太过沉重，我们不愿意对你们提起，却不是你们可以抨击叶家的理由！你以为，你能自认高人一等的身手是哪儿来的？你以为，你奶奶这三年里维持生活，不时能掏出来的银钱又是哪儿来的？没有叶家，我们什么都不是！” 洪秀也开口道： “小桃，你还太年轻，很多事情并不清楚。 况且，姑娘她还真不知道这些，当初叶大哥也不知道会发生那样的意外，你们的存在越少人知道越好，所以…… 但该有的退路，早就已经为你们准备好了，只是大多数前辈并不愿意取用太多，免得被人注意到，这才显得潦倒了些。”
