“老奴……老奴的意思是……”陈嬷嬷咽了咽口水，莫名地有些紧张。 “陈嬷嬷，”叶琼英坐着，陈嬷嬷站着，明明是陈嬷嬷比叶琼英高出一截，可气势上，却是她这个站着的人被压得死死的，“我想，老夫人她们还不至于急得让我连顿饭都吃不消停，对吧？” 怎么不至于？ 陈嬷嬷当然知道，老夫人是什么脾气，可现在一对上叶琼英那双看过来的眼睛，就浑身发冷，赶紧说道： “这……这是自然，夫人您慢用，老奴这就去回禀老夫人。” 说完以后，便匆匆离开了。 她总觉得，今日主院这边的夫人和往日里和和气气的样子很不一样。 可是，就这么回去，老夫人那儿必也讨不了好。 所以一出主院，陈嬷嬷的动作就慢了下来，想着多拖延一些时间再回去，指不定夫人这边也就好了，碰巧一块儿到西苑，她就不用被老夫人一通臭骂了。 陈嬷嬷的身影一消失，文萍就忍不住担忧地问道： “主子，这样做……合适吗？西苑那边儿就没有几个是好相与的，以前就没少故意找茬折腾，您若是耽搁了时间，待会儿……” “怕什么，”叶琼英重新拿起了筷子，夹了喜欢的菜放进碗里，“以前是以前，现在是现在，我倒是很想看看她们有什么能耐。” 叶琼英还真是说到做到，慢慢悠悠就着凉茶吃完了饭，还起身去沐浴换了身衣裳，这才带着文萍往西苑去了。 陈嬷嬷也没想到叶琼英能这么慢，早就忍不住回了这边，没能把人带回来的她自然少不得被老夫人几人一顿骂，骂完了陈嬷嬷，又开始骂叶琼英。 “娘，我看这姓叶的现在也是翅膀长硬了，连您叫她都敢不来，以后还指不定会怎么作妖呢！”殷蔓愤愤不平地说道，“还是娘您这个婆婆太慈善了，早该把她叫来立立规矩，也不至于被她骑到头上去。” 王氏便劝道： “娘和大姐你们也别生气了，说不定……说不定是堂嫂这些日子太忙，身体扛不住，饿坏了肚子，才想着吃过了再来呢？” 这话看似在帮叶琼英，实际上就是拱火。 果然，她话音一落，老夫人就更生气了，大声道： “忙什么？忙得府上一团糟，连月例银子都忘了按时发，各个院子里的东西也不知道送来，不知所谓！真要是没那个管家的本事，那就早点儿将管家权交出来，府上有的是人能干这活儿！” 她才刚说完，外面就响起了一个女人的声音： “哎？还有这等好事？那行，从今天起，这侯府的管家权我就交出去了，老夫人你随便找谁来接这活儿，这也是巧了，账本我都给你带过来了，也不劳烦之后再交接。” 厅堂里的帘子被人揭开，就见叶琼英穿着一身火红的裙子大踏步走了进来，身后跟着的丫鬟手里捧着厚厚一叠册子，正是侯府的账本。 听叶琼英吩咐，文萍直接将账本放到了老夫人那边的桌案上，然后退回到主子身后。 老夫人脸上一僵，根本没想到说坏话的时候正主居然到了，还听了个正着。 可管家权…… 老夫人咳了声，装作不在意一般，一边捞了个账本来看，一边假模假样地说道： “方才我说的都是……什么？！府上怎么可能只有这么点儿银子？！” 她倒是翻得快，直接就看向了府中剩余的存银。 这几年过的日子太好，让她都快忘了从前的忠勇侯府是个什么穷酸样了。 或许，她以为这府里的亏空，早就已经被叶琼英拿嫁妆给填补回来了吧？ 结果一看，就剩下那么点儿银子，还不够她一个月吃的燕窝开销呢！ 旁边殷蔓被亲娘这一声吓了一跳，探过头去一看，也瞪大了眼睛，当即就站起身指着叶琼英质问起来： “是不是你？你借着管家，把我们侯府的银子都掏走塞自己腰包了是吧？要不然账上怎么才只有几十两银子了！” 二夫人倒是明白怎么回事，这会儿低着头没说话。 反正能掏出钱来，二房就能受益。 便是有矛盾，也扯不到她头上来。 “嗤！”叶琼英根本不怕她们，自顾自找了个位置坐下，让文萍给她倒了一杯茶，这才抬眼看了看殷蔓，“侯府的银子？就殷旭每个月那么点儿银子，还不够他给小情人买花的呢，我想掏也得有啊！” 她脸上没有一点儿怒气，笑盈盈地掰着手指头开始算： “这入了夏，府上每个院儿里都有冰钱，这算起来就是一大笔。 西苑这边老夫人每日还至少一盏上等燕窝，一天就是十几两银子出去了。 还有每月你们都要的新衣裳新首饰…… 这还没算各个厨房上的食材采购和下人的月例银子呢，对了，还有你们这些主子每个月去库房支的钱。 别的侯爵家，还有封地上的收成赋税，算起来的确是一大笔收入了。 可忠勇侯府？ 早不知被你们哪位先人给败光了，每个月就殷旭那点儿俸禄，现在还有几十两银子剩在里面，你觉得是我塞自己腰包了？ 我看，还是我掏腰包太多了。” 她这么一算，殷蔓和老夫人面上的怒气和不可置信渐渐消退，总算是想起来，他们忠勇侯府的底子有多单薄了。 只是…… “可这几年你不是已经……” 殷蔓的话还没说完，就被老夫人拍了拍手背阻止了。 她们自然是以为殷蔓给侯府置办了不少产业，这才有了银子将侯府的开销撑起来。 可这话当然不能明面上说出来，要不传出去，就是忠勇侯府吃媳妇儿的嫁妆银子了。 她没说完，叶琼英却知道她要说什么，笑眯眯地道： “对啊，这几年我都是用自己嫁妆里的铺子收益来填补的。如今生意不好做，我正觉得为难呢。 还好老夫人体贴，提出要拿走管家权，我这可就轻松了。” 老夫人连忙道： “不不不，我没有这个意思。叶氏，我看你管家就很好，这府上谁能比得上你呢？这管家权还是你来我们才放心啊！”
